Kabanata 281 Miranda Sanchez
Hindi alam ni Benson kung anong nangyari pagkaalis niya. Kumuha siya ng mga keyk at sumakay ng pribadong eroplano pabalik sa lungsod ng F.
Binibilang ni Juliana ang oras, kaya maaga siyang naghintay sa bahay.
Sa mga gabi ng tag-init, ang bagal dumating, kahit alas singko na, ang init pa rin ng panahon.
"Bumalik ka na." Narinig ni Juliana ang makina ng kotse at lumabas para maghintay sa may pinto.
Bumaba si Benson sa kotse, may hawak na bulaklak sa isang kamay at keyk na galing sa lungsod ng S sa kabilang kamay, "Hinintay mo pa rin ako."
Ang pakiramdam na lumabas siya para magtrabaho at hinintay siya nitong umuwi ay masarap.
Parang uuwi na sa bahay.
Lumapit si Juliana at hindi kinuha ang mga bulaklak at keyk kundi binuksan ang kanyang mga braso at niyakap siya.
Inilibing niya ang sarili sa kanyang mga braso at kinuskos ang kanyang dibdib na parang isang kuting. "Well, walang amoy ng ibang babae."
Hindi siya niyakap ni Benson, kaya yumuko siya at hinagod ang kanyang ulo gamit ang kanyang baba. Sinisinta niya ito nang may ngiti, "Wala."
Umatras si Juliana mula sa kanyang mga braso at kinuha ang mga bulaklak mula sa kanyang kamay, "Pagod ka ba? Gutom ka ba? Magluluto ako para sa iyo."
Nang marinig ang kanyang pagluluto, umiling ng paulit-ulit si Benson, "Kumain ako ng kaunti sa eroplano, hindi ako gutom ngayon."
Binanggit niya ulit ang keyk, "Bukod pa, may keyk na kakainin kasama ka."
Sa madaling salita, huwag hayaan siyang magluto!
Inilagay ni Juliana ang kumpol ng mga itim na rosas sa plorera at pagkatapos ay umupo kasama niya sa maliit na mesa sa balkonahe sa ikalawang palapag.
May mga keyk na crab roe pine Beckham sa mesa.
Kumuha si Juliana ng isang piraso ng keyk at kinagat ito ng marahan sa kanyang bibig. Ang pamilyar na lasa ay namukadkad sa kanyang bibig.
Pagkatapos kumain ng isang keyk, tumingala si Juliana at kinausap si Benson, "Anong sabi niya nang pumunta ka para kunin ito?"
Tiningnan siya ni Benson nang tahimik at sinabi kung ano ang nangyari sa oras na iyon.
"Tinanong niya ako kung sino ang nagpagawa sa akin na kunin ito, at sinabi ko..." Huminto si Benson, at ang kanyang mga mata ay tuwid na nakatuon sa micro-expression ni Juliana bago nagpatuloy, "Miranda."
Hindi umiwas si Juliana kay Benson at pagkatapos ay tumango nang marahan, "Hmm."
Ito ay pag-amin na siya si Miranda.
Kahit na hinulaan na niya ang resultang ito, nang makita niya na inamin ito ni Juliana, hindi mapigilan ni Benson na magulat at mabigla.
Tumingala si Juliana kay Benson nang mahinahon at tinanong siya, "Ano ang tingin mo rito?"
May banayad na pakiramdam na umamin na siya si Miranda sa harap niya.
Masaya siya pagkatapos ng lahat.
Hindi rin nagtago si Benson, "Nakita ko ang iyong ugali kay Wendy at Timothy, " nabanggit ang isang kasintahan. Nag-imbestiga ako sa kanila."
Dati, ang ugali ni Juliana kay Wendy ay hindi hinayaan na isipin ito ni Benson.
Ngunit pagkatapos ay dumating si Timothy, at ang kanyang ugali ay ibang-iba.
Tumingala si Juliana at tinanong si Benson, "Gusto mo bang malaman?"
Gusto malaman ni Benson ang totoo, ngunit umiling siya nang marahan at sinabi, "Ang pagsabi ng nakaraan ay katumbas ng pagpunit sa iyong peklat. Alam ko na ikaw ito. Sapat na sa akin."
Hinding-hindi na siya muling mag-iimbestiga.
Bagaman ayon sa kanyang hinala, ang ilang mga kadena ng lohika ay hindi tumugma.
Halimbawa, ang taong namatay sa aksidente sa kotse ay si Miranda, at ang katawan ni Juliana ay talaga namang si Juliana.
Tumingala si Benson kay Juliana, "Ngunit gusto kong malaman ang katotohanan ng kamatayan."
Ayos sa imbestigasyon, mas maraming Miranda ang namatay dahil sa aksidente sa kotse at nabigo siyang iligtas!
Ngunit sa paghusga sa kanyang pagganap, hindi ito ang kaso.