Kabanata 469 Damit
Si Stewart Morris tumingin dun sa box ng regalo na lumulutang sa pool tapos sabi niya, "Juliana Lewis, dapat ganyan lagi ang attitude mo sa mga pinapakilala ni Suhan, kung may mali man lang, maghihinala agad ang mga tao sa'yo!"
Nagulat si Juliana Lewis, pero walang emosyon at nang-iinis ang mukha niya.
Para bang nagbibiro lang si Stewart Morris.
Strangers lang naman sa kanya si Su Hanyin.
Nung lumabas si Benson Leach mula sa busy schedule niya, hindi niya nakita si Juliana Lewis, kaya hinanap niya agad.
Nung nakita niya si Stewart Morris na kasama si Juliana Lewis ulit, sumimangot siya, tumakbo agad at niyakap si Juliana Lewis. "Wine, pinapahiya ka ba niya?"
Sumiksik si Juliana Lewis sa yakap niya, ngumiti siya at sinabi, "Hindi."
Si Stewart Morris tumingin sa kanila at sumimangot sa pagiging clingy ni Landing wine. "Mrs. Li, gustong-gusto ko ang fiancee ko, pero hindi niya ako minahal."
Tumingin siya kay Juliana Lewis. "Kung minahal niya lang ako kahit kaunti, siguro iba sana ang lahat."
Pagkatapos sabihin yun, tumalikod na si Stewart Morris at umalis.
Si Juliana Lewis nakasiksik pa rin sa yakap ni Benson Leach, nanginginig siya sa lamig.
Nung nakaalis na si Stewart Morris, hindi niya mapigilang manginig, nakatitig lang siya dun sa gift box sa pool.
Nanginginig ang boses ni Juliana Lewis. "Gift box... damit."
Yun ang damit ng kapatid ko!
Yun lang ang clue para mahanap ang kapatid ko.
Nakita ni Benson Leach na nakaalis na si Stewart Morris. Itinulak niya palayo si Juliana Lewis at tumalon agad sa pool.
Nagulat si Juliana Lewis: "Benson Leach!"
Pagkatapos sumigaw, nagmadali siyang pumunta sa gilid at kumuha ng tuwalya, naghihintay na makaahon siya.
Agad na kinuha ni Benson Leach ang gift box, lumuhod sa may gilid, iniabot kay Juliana Lewis, ngumiti siya at sinabi, "Waterproof ang gift box, hindi mababasa."
Sa oras na 'to, wala nang pakialam si Juliana Lewis dun. Agad niyang hinila si Benson Leach pataas at binalutan siya ng tuwalya.
Tumingin siya dito na basa at nilalamig na inabot siya, sinumbatan niya, "Ang tanga mo talaga, malamig ang tubig, anong gagawin mo kung tumalon ka tapos makita ni Stewart Morris?"
Ayaw niya lang maghinala si Stewart Morris, kaya itinapon niya ang gift box sa pool.
Tumalon pa yung tanga na si Benson Leach.
Sinabi ni Benson Leach: "Hindi naman makikita yung anggulo na yun, pwera na lang kung babalik siya."
Sinamaan siya ng tingin ni Juliana Lewis at tumigil sa pagsusumbat: "Bumalik ka na sa kwarto mo at maligo ka ng mainit, magpalit ka muna ng damit."
Hindi ako pwedeng maglakad sa sala. Buti na lang may maliit na hagdan paakyat sa taas.
Bumalik sila sa kwarto nila, at nagpalit si Benson Leach ng bagong suit.
Nung lumabas siya, binubuksan na ni Juliana Lewis yung gift box. Tinanong siya, "Basang-basa ba yung loob?"
Nung hawak niya yung gift box, parang waterproof nga, pero hindi siya sigurado kung may tumagos na tubig.
Umiling si Juliana Lewis. "Hindi."
Mahal niya ang little brother dun sa dalawang salita sa damit, nakatingin siya dun sa damit, para bang nakikita niya yung kapatid niya na nakatayo sa harap niya, simple lang at tapat na nakangiti sa kanya.
Parang nakikita ko yung kapatid ko na tinatapik yung dibdib niya at sinasabi sa kanya: Wala na ang mga magulang natin, kaya ako na ang magproprotekta sa kapatid ko sa hinaharap.
Umupo si Benson Leach sa tabi niya at sinabi sa kanya, "Nag-iimbestiga ako ngayon, magkakaroon na ng balita agad. Huwag kang mag-alala."
Tumango ng mahina si Juliana Lewis. "Alam ko, hindi naman ako nagmamadali."
Sampung taon na ang nakalipas, at ngayon may konting pag-asa na sa pinanghihinaan na siya ng loob. Kahit gaano katagal pa, kaya niyang maghintay.
Hindi nagtagal sa kwarto sina Juliana Lewis at Benson Leach, pero bumaba ulit sila at nagpatuloy sa pag-entertain sa mga bisita.
Malapit na matapos ang banquet.
Hinawakan ni Lolo Leach ang baso: "Salamat sa pagpunta niyo sa party ngayon. Sa bagong taon, sana umasenso kayo at maging maayos ang lahat. Iinom ako para sa inyo."
Itinaas ng lahat ang kanilang baso kay Lolo Leach.
Bigla.
May sumabog.