Kabanata 31: Selos
Hindi maintindihan ni Juliana, pero ayaw din naman niyang mamatay, kaya tumango siya nang malakas, "Gets ko na."
Bumaba si Benson, tumingin sa kwarto sa second floor, tapos sumakay na sa kotse.
Nakita ni Philip na nakangiti nang nakakaloka si Benson sa rearview mirror, feeling niya... medyo nagtataka.
Pagkasakay sa kotse, biglang nagdilim ang mata ni Benson, "Basagin mo ang binti ni Jermaine Lewis."
Nagulat si Philip sa malamig na boses at sumagot nang magalang, "Opo."
Nag-utos si Benson nang malamig ang boses, "Alamin mo kung anong nangyari kay Juliana sa bahay ng pamilya niya ngayon."
Hindi niya patatawarin ang sinumang nang-api sa kanyang Mrs. Leach!
Hindi naman mahirap alamin ang tungkol sa pamilya Lewis.
Bandang alas singko ng hapon, nakuha ni Benson ang mga findings kay Channing Payne, ang kanyang special assistant.
Kusang sumikip ang mga mata ni Benson, "Pinakita ni Selene Lewis ang $200,000 engagement ring niya kay Jill?"
Naramdaman lang ni Channing na biglang lumamig ang paligid, pero pinilit pa rin niyang tumango, "Opo, sinabi rin ni Selene Lewis na naiinggit daw ang binibini sa kanya..."
Mapang-asar na ngumisi si Benson, "Ang kapal ng mukha niyang magpakitang-gilas ng basura na nagkakahalaga lang ng $200,000? Worth it bang pagselosan ni Jill?"
Naisip ni Channing na hindi naman daw nagse-selos ang binibini sa singsing...
Tumingin si Benson kay Channing at nagtanong, "Nasabi mo na bang may charity auction kamakailan?"
Tumango si Channing, "Opo, bukas ng gabi, alas 7:00 p.m., pero..."
Sabi ni Benson, "Baguhin mo ang schedule ko at pupunta ako sa auction bukas."
Kailangan lamunin ni Channing ang mga salitang "tinanggihan mo na iyon".
Naku-curious siya kung ano ang dating ni Miss Lewis para magawa niyang ma-attract si G. Leach.
...
Kinabukasan ng gabi, nag-light makeup si Juliana at nagsuot ng pulang damit at pumunta sa Moonshine Club.
Pero, kalalabas lang niya ng garden nang bumalik si Benson.
Bumaba si Benson sa kotse at maingat na tiningnan ang damit ni Juliana, na nakaka-akit at simple at elegante para hindi magkaroon ng gana ang mga tao na agawin siya. Bahagyang sumikip ang mga mata niya, "Saan ka pupunta?"
Sinabi ni Juliana ang totoo, "Moonshine Club."
Para sa kanya, basta't wala siyang ginagawang labag sa kanya, hindi na kailangan pang itago sa kanya para makuha niya ang tiwala niya.
Syempre, ayaw din naman niyang gumawa ng kahit ano na labag sa kanya.
Kumunot ang noo ni Benson sa kanyang binti, "'Di ba nagkasundo tayo na maghihintay ka hanggang gumaling ka?"
Tumalon si Juliana sa kinatatayuan niya ng dalawang beses para ipakita sa kanya, "Okay na 'to."
Isang sentimetro lang ang sugat at hindi na kailangan pang lagyan ng pangit na benda, lalo na ang manatili sa kama para gumaling.
Kumunot ang noo ni Benson, "Nagmamadali ka ba?"
Tumango si Juliana nang natural lang, "Oo, kailangan nang ma-test ang gamot mo para malaman ko ang dahilan ng sakit mo at makapagreseta ng tamang gamot. Hindi pwedeng maghintay nang matagal ang sakit mo."
Yun pala, concern siya sa kalusugan nito.
Tumingin si Benson sa kanya nang may masayang ngiti habang sinabi, "Pwedeng-pwede ka nang pumunta bukas. Samahan mo muna ako sa isang auction."
Bilang Mrs. Leach, may mga obligasyon na kailangang tuparin ni Juliana, halimbawa, ang samahan siya sa ilang mga events bilang kanyang date.
Kaya naman, hindi siya tumanggi.
Tumingin si Juliana sa kanyang damit, "Magpapalit muna ako ng damit."
Kahapon, maraming damit, bag, at lahat ng uri ng bagay para sa iba't ibang okasyon ang ipinadala sa kanya ni Benson. Ang cloakroom sa third floor ay puno na ng kanyang mga damit.
Hinawakan ni Benson ang kanyang kamay at sinabi, "Huwag ka nang mag-abala. Ang ganda mo na rito."
Nagpakita na siya ng respeto sa auction sa pamamagitan ng pagdadala kay Mrs. Leach, kaya hindi na kailangang magbihis.
Tinangong siya ni Juliana, "Bakit bigla kang gustong pumunta sa auction?"
Naalala niya na hindi gusto ni Benson ang mga ganitong okasyon at palaging pinapaasikaso sa kanyang special assistant kung kailangan.
Benson, "May bibilhin."
Isang bagay na magpapase-selos sa iba.