Kabanata 240 Miranda Sanchez
Umasa si Juliana sa konting katinuan na natitira sa kanya, kaya iniwasan niya ang maraming tao at naghanap ng ligtas na lugar.
Pumunta siya sa isang tahimik, walang ingay na kwarto kung saan walang tao, at pumasok sa banyo.
Kumuha si Juliana ng tingin, kumuha ng sipilyo, tapos humiga sa bathtub, binuksan ang gripo, at hinayaan na bumuhos ang malamig na tubig sa kanyang katawan.
Kinuha ni Juliana ang sipilyo dahil wala nang ibang matulis na bagay dito. Natatakot siya na tuluyan na siyang mawawala sa sarili at wala siyang lakas na lumaban, samantalang ang sipilyo ang kanyang huling sandata para ipagtanggol ang sarili.
Nagbigay ng kaunting pakiramdam si Juliana sa lamig ng tubig, at ang kanyang katawan, na kasing init ng apoy, ay lumamig ng kaunti.
Pero panandaliang ginhawa lang ito para sa kanya, na hindi nagbigay ng mas magandang epekto, sa halip, mas lalo pang ginutom ang kanyang katawan.
Sa epekto ng droga, may pagnanasa pa rin si Juliana at naliligaw sa ilusyon kahit nakahiga siya sa bathtub at nagbababad sa tubig.
Tawag niya kay Benson, sa mahina at sexy na boses.
Sa tulalang estado, narinig ni Juliana na bumukas ang pinto, pero ang buong katawan niya ay nakahiga sa bathtub na walang lakas at mahina ang boses niya.
"G. Greene, kailangan ko bang tawagan ang doktor para sa iyo?"
Tiningnan ni Timothy ang sugat sa likod ng kanyang kamay at sinabi, "Maliit na sugat lang, huwag kang mag-alala. Padalhan mo ng tao para hanapin si Mrs. Leach. Maliligo ako at magpapalit ng damit bago ako lumabas."
Sinabi ng katulong, "Yung batang babae..."
Itinaboy ni Timothy ang kanyang kamay nang walang pasensya. Hindi niya kailangang maki-alam sa isang batang babae, lalo na ang isang napaka-cute.
Kagabi lang, nabunggo si Timothy ng isang napaka-cute na batang babae na may hawak na ice cream.
Humihingi ng paumanhin ang batang babae sa kanya at inabot niya ang kanyang kamay.
Gayunpaman, nang nagkamay sila, nagasgas ng batang babae ang likod ng kanyang kamay.
Si Timothy ay may gusto sa kalinisan. Ngayon hinubad niya ang kanyang jacket at pumasok sa banyo.
Kakatapak lang ni Timothy sa banyo at hindi pa niya binubuksan ang ilaw nang mapagtanto niya na may isang taong nag-ungol.
"Sino 'yan?" tanong ni Timothy sa malamig na boses. Sinundan niya ang boses sa bathtub at nakita niya ang tao. Ito ay si Juliana!
Nang walang ilaw, ang banyo ay malabo na mayroon lamang liwanag ng buwan na pumapasok mula sa labas, na ginagawa si Juliana, na nakahiga sa bathtub, na lalong nagiging kaakit-akit at mapang-akit.
Lalo na sa puntong ito, bahagya niyang itinukod ang kanyang baywang at hinaplos mula sa kanyang leeg pababa gamit ang kanyang mahaba at payat na mga daliri, sinusubukan na tanggalin ang gown na suot niya.
Kahit suot pa rin ni Juliana ang kanyang gown, na hindi magulo o maluwag, nakahiga siya sa bathtub at ang basa na damit ay dumidikit sa kanyang katawan, na nagbibigay-linaw sa kanyang pigura.
Si Juliana ay parang sirena na lumihis sa mundo ng tao.
Bahagya niyang binuksan ang kanyang pulang labi at tumawag, "Benson, Benson..."
Ang ganoong malambot na boses ay talagang mapang-akit.
Isang tingin lang, nadama ni Timothy na natuyo ang kanyang lalamunan at isang masamang init ang sumigid sa kanyang tiyan.
Isang tingin lang ang ginawa ni Timothy at pagkatapos ay mabilis na lumingon. Sinabi niya, "Mrs. Leach, tatawagan ko agad si G. Leach."
Kay Juliana, ang kanyang boses ay ang boses ni Benson sa ngayon.
"Benson, huwag kang umalis, huwag kang umalis."
Bumangon si Juliana mula sa bathtub na nahihirapan, pero dahil sa pagkabalisa, nahulog siya ulit sa bathtub, "Ah, Benson..."
Mabilis na lumingon ulit si Timothy. Nakita niya si Juliana na nagpupumilit sa bathtub at mabilis na tumakbo sa kanya.
Hinawakan niya ang kamay ni Juliana at hinila siya pataas, "Mrs. Leach..."
Hinawakan si Juliana sa kamay at naramdaman lang ang lamig na pumasok sa kanyang katawan at nakakagaan, na ginagawang sabik niyang tikman ang lamig.
"Benson," sabi ni Juliana at pagkatapos ay itinaas ang kanyang mga braso para ikawit ang leeg ni Timothy at inihilig ang kanyang ulo para halikan siya.
Nagagalit si Timothy at gusto niyang itulak si Juliana palayo, pero bago niya nagawa iyon, binitawan ni Juliana ang kanyang sarili at nahulog pabalik sa tubo. Kinuha niya ang sipilyo na kinuha niya kanina.
Sa isang kamay sa kanyang dibdib at ang sipilyo sa kabila, humarap si Juliana kay Timothy, mapagbantay at mahigpit, "Hindi ikaw si Benson. Ikaw si Timothy. Lumayo ka sa akin!"
Kinagat ni Juliana ang dulo ng kanyang dila habang ang sakit ay nagbalik sa kanya sa ilang katinuan.
Malapit na siyang magkamali sa kanya kay Benson ulit. Hindi siya amoy Benson!
Hindi siya si Benson!
Hangga't hindi siya si Benson, susuntukin niya siya kung lalapit siya sa kanya!
Tiningnan ni Timothy si Juliana habang lumunok siya at sinabi sa garalgal na boses, 'Miranda. Ikaw si Miranda.'
Malapit na ulit mawala si Juliana pero nagulat siya sa katotohanan na nakilala siya ni Timothy!