Kabanata 210 Pagkadismaya
Lumingon si Juliana kay Lola, "Lola?"
Ibang-iba ang pakikitungo sa kanya ni Lola ngayon.
Ulit ni Lola sa malalim na boses, "Bitawan mo."
Tinitigan ni Juliana si Lola saglit bago binitawan.
Nabanat ang latigo. Nung bigla niyang binitawan, muntik nang matumba si Jermaine kasama ang wheelchair dahil sa lakas ng paghila.
Pero mabilis na hinawakan ni Yaya si Jermaine.
Galit na galit si Jermaine na halos atakihin sa puso, "Juliana, ikaw... ang galing mo!"
Sabi ni Lola, "Mayordoma, ibigay mo sa akin ang latigo."
Inabot ng mayordoma ang latigo kay Lola.
Kinuha ni Lola ang maikling latigo at tumingin kay Juliana, "Hindi ka kayang saktan ng tatay mo, pero kaya ko, 'di ba?"
Tumingin si Juliana kay Lola habang nagtatanong, "Lola, sasaktan mo ba talaga ako?"
Galit na galit si Lola kaya itinaas niya ang latigo at ibinato kay Juliana, "Ano? Sasaktan mo pa ba ako kung sasaktan kita?"
Mas mahina pa si Lola nung hinampas niya ng latigo si Juliana, pero nailagan pa rin ni Juliana.
Wala siyang ginawang masama, kaya walang pwedeng humampas sa kanya, kahit si Lola.
Hingal na hingal si Lola nung nakita niyang nailagan ni Juliana ang latigo, "Juliana, may pakialam ka pa ba sa pamilya mo at sa lola mo o wala? Ganito ba ang ugali mo kapag may ginawa kang mali?"
Pinanood ni Juliana si Lola na hingal na hingal na parang hindi makahinga.
Bumuntong hininga si Juliana at lumapit para pakalmahin si Lola.
Pero nakatapak pa lang si Juliana nang itulak siya ni Lola pabalik, "Hindi ko kailangan ang pag-aalala mo. Kung... kung mamatay ako ngayon, dahil 'yon sa 'yo."
Hinawakan ni Juliana ang kamay ni Lola at pinindot ang kanyang mga punto ng akupunktura, habang malamig na sinasabi, "Lola, kung hindi ka natatakot na pahihirapan ni Benson ang pamilya Lewis, tatayo ako dito at hahayaan kitang saktan ako nang walang imik."
Hindi siya gustong saktan.
Kasabay nito, isinasaalang-alang din niya si Lola.
Kung sasaktan siya ni Lola ngayon at malaman ni Benson ang tungkol dito, magiging malala ang mga kahihinatnan.
Walang gagawin si Benson kay Lola, pero may gagawin siya sa pamilya Lewis.
Kapag may problema ang pamilya Lewis, manganganib ang kalusugan ni Lola.
Dahan-dahang nakahinga si Lola, itinapon ang latigo, at itinulak si Juliana palayo, "Magaling. Dahil may kakampi ka si Benson, hindi mo kami tinatrato na parang pamilya. Magaling."
Nung nakita ni Suzanne na hindi kayang saktan ni Jermaine si Juliana at sumuko na si Lola, halos sumabog siya sa galit.
Bakit ligtas at walang galos si Juliana?
Tumingin si Juliana kay Lola at sinabi, "Kung kasalanan ko at gusto akong saktan ni Lola, tatanggapin ko naman ang parusa, pero..."
Luminga-linga si Juliana sa loob ng kwarto bago napunta ang kanyang mga mata kay Lola. Nagtanong siya, "Hindi ko alam kung ano ang nangyari, at hindi ako tinanong ni Lola para makapagpaliwanag ako."
Umirap siya nang may pangungutya, "May pagkakataon ang mga preso na ipagtanggol ang sarili nila, pero ako? Ganito ba ako kasalanan para hatulan ako nang walang paglilitis?"
Si Lola, na galit na galit, ay natigilan saglit sa mga salita ni Juliana.
Sinigawan ni Suzanne si Juliana, "Paano ka magtatanggol sa sarili mo? Ikaw ang gumawa kay Selene na ganito! Magkapatid kayo! Anong klaseng samaan ng loob ang meron kayo para gawin mo ito sa kanya?"
Tiningnan ni Juliana si Selene sa kama. Pareho pa rin siya tulad kanina, nakatitig lang sa kisame nang hindi kumukurap, maputla ang mukha at puno ng pag-asa.
Hindi iyon ang estado na dapat pagkatapos ng isang gabi ng striptease.
Pero hindi siya nakiramdam kay Selene. Malamig na nagtanong siya, "Anong nangyari kay Selene?"