Kabanata 282 Ang Katotohanan ng Kamatayan
Nag-isip si Juliana tungkol sa aksidente sa kotse sa dati niyang buhay. Siya ang nagda-drive, tapos may malaking trak na sumuway sa red light at binangga siya noon.
Hindi binanggit ni Wendy ang tungkol dito.
Kaya lang, kaya sana siyang iligtas, pero...
Tumayo si Juliana at tumingin sa abot-tanaw na kulay pula dahil sa paglubog ng araw. Napayuko siya, "Hindi ko alam kung aksidente lang ba 'yung aksidente sa kotse o may plano, pero si Stewart ang nagligtas sa akin, at nandoon si Wendy noon. Sila..."
Isipin mo 'yung mga nangyari noon, pakiramdam ni Juliana parang may bato na nakadagan sa puso niya, kaya hindi siya makapagsalita.
'Yung pakiramdam na traydor 'yung sulat ng isang mahal sa buhay parang hiwa pa rin ng kutsilyo kapag naaalala niya ngayon.
Kahit hindi niya gusto si Stewart, ibinigay niya sa kanya lahat ng tiwala niya. Kahit hindi pag-ibig, may malalim pa rin na pagkakaibigan.
Kaya naman, hindi makalimot si Juliana dahil sa pagtataksil at pagkasaktan nila.
Yinakap nang mahinahon ni Benson si Juliana sa kanyang mga bisig, puno ng pag-aalala, "Huwag mo nang sabihin."
Puno siya ng kalungkutan, at 'yung sakit na hindi niya kayang maramdaman ang katulad nito ay nagpapagulo sa kanya.
Sa likod ni Juliana ay may maskuladong dibdib at pakiramdam ng sobrang seguridad, na nagpahirap kay Juliana na sumandal sa mga bisig ni Benson at nagkaroon ng lakas ng loob na magsalita, "May relasyon na sina Stewart at Wendy."
Hinawakan ni Benson ang kamay niya, medyo natigilan, at hindi makapaniwala sa katotohanang ito.
Hindi naman sa hindi siya naniniwala na magkasama sina Stewart at Wendy.
Pero hindi siya makapaniwala na binigyan siya ni Juliana ng napakaraming tiwala at binuksan pa ang puso niya sa kanya sa ilalim ng ganitong pagtataksil.
'Yun ang isang bagay.
Tumingin si Juliana sa abot-tanaw na lalong nagiging pula at pagkatapos ay sinabi, "Hindi nila ako niligtas, si Wendy... hinukay niya ang puso ko."
Pagkatapos, hindi na niya alam kung ano ang nangyari.
Kaya naman, hindi alam ni Juliana kung na-transplant ang puso niya ni Wendy.
Pinakinggan ni Benson ang kanyang mga salita, pakiramdam niya lang na walang laman ang puso niya na para bang kinuha siya nang buhay.
Pero kahit na ganoon, sa tingin niya hindi ito kasing sakit ng isa sa sampung libo ng kanya.
Hindi niya kayang maramdaman ang ganitong uri ng sakit.
Hindi kayang gawin ni Benson kundi yakapin nang mahigpit ang nanginginig na si Juliana sa kanyang mga bisig at bumulong, "Juliana."
Noong panahong iyon, hindi pa nga siya naglakas-loob na mangako sa kanya. Sobrang bigat.
Sumandal si Juliana sa kanyang mga bisig, "Benson, ayos lang ako, talaga, ayos lang ako, at mas gaganda pa ako sa kanila."
Yumuko si Benson at hinalikan ang buhok niya nang may pag-aalala, at mabigat at barado ang kanyang boses, "Hmm."
Gagawin niyang mabuhay siya nang maayos, mas mahusay kaysa sa mga taong iyon.
Isa siyang taong malapit nang mamatay. Kung hindi talaga siya mabubuhay sa huli, sisirain niya sina Stewart at Wendy sa lahat ng gastos!
Sinabi ni Juliana ang bagay na ito, nakarelaks nang husto ang isipan, dahil hindi na siya isang tao na may mga lihim na ito.
May isang taong nasa tabi niya.
Hindi masyadong sinabi ni Juliana kay Benson dahil hindi niya kailangan.
Hindi na muling nagtanong si Benson, pero igagalang niya siya at susuportahan ang lahat ng kanyang mga desisyon.
Gayunpaman, si Juliana ay si Miranda, na nagbigay kay Benson ng isang mahalagang desisyon!
Sa pagkakataong ito, ang pagiging prangka ni Juliana ay walang alinlangang nagpalapit sa kanilang mga puso, kahit na hindi nila sinabing gusto nila at hindi nangako.
Ngunit ang kanilang tiwala ay mas mahalaga.
...
Pagkatapos ng isang linggo, ang audition ng "All Roads Lead to Rome" na inihanda ni Juliana ay natapos na, at opisyal na inihayag ang cast.
Sa sandaling ito, tumawag si Selene at buong pagmamalaking nagparinig kay Juliana, "Salamat dahil hindi mo ako hinayaang maging host noong nakaraan. Ngayon pinangalanan ako ng sikat na pintor na si Randall bilang host niya."