Kabanata 984 Saloobin
Si Benson Leach, sobrang nawalan ng gana na hindi na nga siya nagalit. Gusto na lang niyang humingi ng tawad.
Pero si Juliana Lewis, tumingin diretso sa kanya at sinabi sa kanya:
"Ang pinakamalaking pagkukulang ni Benson Leach ay napaka-charming niya, kaya sobra akong nagustuhan mo na hindi na ako makaalis, at mahal na mahal kita. Kahit gaano pa kasuperfect ang iba, hindi ko sila kayang tingnan."
Natigilan si Benson Leach, hindi talaga inasahan na sasabihin ni Juliana Lewis ang ganung mga salita.
Kinilig si Benson Leach: "Uminom at uminom..."
Sabi ni Juliana Lewis: "May isa pang advantage, ikaw ang nagpagusto sa akin, kaya kahit hindi ka perpekto, ikaw ang pinaka-perpekto para sa akin."
Kasi gusto kita, kahit gaano karaming pagkukulang mo, advantage sa paningin ko.
Kasi gusto kita, kahit hindi ka perpekto, ikaw ang perpekto ko.
Itinaas ni Juliana Lewis ang mga mata niya, tumingin kay Benson Leach na kumikinang, at sinabing seryoso at mariin, "Benson Leach, gusto talaga kita, gusto na gusto."
Nang tiningnan ni Benson Leach ang pagbaba ng alak, naramdaman niya na ang pakiramdam niya ay parang roller coaster, may taas at baba.
Sumandal siya ng diretso, nadala si Juliana Lewis, at garalgal na sinabi, "Mrs. Li, madaling magsalita ng ganitong kadiring salita sa kalagitnaan ng gabi."
Itinaas ni Juliana Lewis ang kamay niya, kinawit ang leeg ni Benson Leach, saka bahagyang tumingala at inilagay sa tainga niya. "Kung magsasalita ako ng kadiring salita, then... pwede mo akong gawing kadiri."
Kung hindi pa gagawa ng ganitong diretsong at mainit na imbitasyon si Benson Leach, sayang naman ang pagkalalaki niya.
...
Kinabukasan, maagang nagising sina Juliana Lewis at Benson Leach.
Pagkalabas pa lang nila ng pinto, nakita nila si Lolo Leach na naglalakad pataas-baba sa hagdanan, sobrang kinakabahan.
Nang marinig ni Lolo Leach ang ingay, agad siyang tumingala sa kanila at sinabing, "Beicheng, Xiaojiu, bumaba kaagad kayo. May itatanong ako sa inyo."
Bumaba si Juliana Lewis at tinanong si Lolo Leach, "Lolo, bakit nagmamadali ka ngayong umaga?"
Tanong ni Benson Leach, "May problema ba sa kumpanya? Hindi mapakali ang lumang bahay?"
Iwinagayway ni Lolo Leach ang kamay niya. "Hindi, wala nang iba, ito ay tungkol sa akin."
Nagmamadaling sinabi ni Lolo Leach: "Kahapon, inisip ko buong gabi, at palagi kong nararamdaman na hindi ko ito lubos na inisip."
Tumingin siya kay Juliana Lewis at nagtanong, "Xiaojiu, sabihin mo kay Lolo kung talagang na-detoxify na si Beicheng? Mahigit sampung taon na itong nangyayari. Biglang may lunas, at napakadali pa. Hindi lang talaga ako mapalagay."
Hindi talaga ako naniniwala.
Tumawa si Juliana Lewis: "Lolo, totoo po. Ang lunas na ito ay epektibo kay Ah Cheng."
Sumimangot si Benson Leach at sinabing, "Lolo, pinagdududahan mo ang galing ni Juliana Lewis ngayon. Mag-ingat ka, magagalit siya sa'yo."
Sinamaan ng tingin ni Lolo Leach si Benson Leach at saka sinabi, "Little wine, hindi kita pinagdudahan, pero pakiramdam ko ginawa mo ang mga bagay na ito sa lumang bahay kagabi, na talagang sinadya."
"Matanda na si Lolo, pero hindi naman siya matanda at nalilito. Paano mo sila ipapaalam ang lunas at itutusok ang lunas kay Beicheng sa harap nila?"
Hindi ba't pagkakataon iyon para sa lumang bahay?
Kagabi, masaya si Lolo Leach at hindi masyadong nag-isip.
Pero nang natulog ako sa kalagitnaan ng gabi, bigla kong naramdaman na imposible, at nagising ang mga tao at nag-isip ng marami.
Nakita ni Juliana Lewis na nag-isip ng sobra ang matanda, at tinanong si Benson Leach na may pag-aalala: "Nahulaan ni Lolo, magpapanggap pa ba si Li Shilong?"
Siguradong maghihinala si Li Shilong, 'di ba?
Nang marinig ito ni Lolo Leach, biglang sumimangot ang mukha niya, at hindi maiwasang nagpakita ng pagkadismaya ang mukha niya. Tumingin siya kay Juliana Lewis at nagtanong, "So, kagabi ay talagang isang palabas, at ang lunas na iyon ay walang silbi kay Beicheng?"
Ngayon, biglang bumagsak ang pakiramdam ni Lolo Leach.