Kabanata 81: Paliwanag
Tumingala si Benson at pinutol siya, "Juliana, wala akong pakialam kung anong klaseng tao ka o kung sino ang mga naging karelasyon mo. Ang gusto ko lang ay ang ngayon at ang hinaharap."
Walang ibang pinayagan simula nang magkakilala sila.
Nagmatigas si Juliana sa kanyang paliwanag, "Wala akong nakipagtalik sa kanila..."
Naging malungkot ang mukha ni Benson, "Wala akong pakialam sa mga nangyari na."
Seloso man siya pero walang pake, dahil siya naman ang dumating ng huli.
Gusto niya si Juliana, hindi ang pagkabirhen niya. Hindi niya siya hindi magugustuhan dahil wala na siyang birhen.
O di siya lalaki!
Naiinis lang siya at nagseselos nang banggitin niya iyon at gusto niyang ilibing lahat ng mga lalaking niligawan niya!
Nakita siyang umiiwas, nagalit si Juliana, "Birhen pa rin ako. Ikaw ang nagnakaw ng una kong halik, kaya huwag kang magwala sa selos sa hinaharap! Maniwala ka o hindi!"
Pagtapos magsalita ni Juliana, lumingon siya at bumaba ng hagdan nang galit.
Ito ang pinakamalaking posibilidad sa pag-atake ni Benson kagabi na naisip niya pagkatapos pag-isipan ito magdamag.
Nainis siya na nakita at nakausap niya si Billy.
Dahil ito ang puno't dulo, nagpaliwanag lang siya sa kanya para hindi siya maging paranoid.
Kung tungkol sa lalaking nagsabing wala siyang pakialam, lahat ay kasinungalingan.
Biglang natigilan si Benson, at pagkatapos ng mahabang panahon, itinaas niya ang kanyang mga mata na may ngiti sa kanyang mukha sa tuwa.
Yamang sinabi niya iyon, naniwala siya.
Si Lolo Leach ay nag-aalmusal nang makita niya si Juliana na galit na naglalakad pababa at tinanong siya nang may pag-aalala, "Jill, anong nangyayari?"
Tumingin si Zach sa kanya at tumingin pababa at kumain.
Umupo si Juliana, "Lolo, ayos lang ako."
Tanong ni Lolo Leach, "Tingnan mo, ang iyong mga pisngi ay umuumbok tulad ng isang goldfish, paano ka magiging ayos lang? Pinagalit ka ba ng batang iyon?"
Sumabat si Zach, "Lolo Leach, ganyan siya. Siya ang nagpainis kay Benson. Sino ang maglalakas-loob na makipag-away sa kanya?"
Tumingin si Juliana kay Zach, "G. Harding, naaalala mo ba ang sinabi mo kagabi? Hindi ba panahon na para tuparin iyon?"
Inilibing ni Zach ang kanyang ulo sa kanyang pagkain at nagpanggap na hindi nakarinig.
Naglabas si Juliana ng mahinang singhal, "Kung nagkakaproblema ka sa iyong utak at hindi mo naaalala iyon, maaari kitang paalalahanan."
Tumingin si Zach at sinamaan siya ng tingin, "Maayos ang utak ko at naaalala ko iyon. Tutuparin ko iyon kapag natapos na akong kumain."
Tumawa si Juliana, "Kung gayon, dapat kang kumain nang marami, upang hindi ka maubusan ng lakas at hindi makakaakyat ng puno o tumahol, at pagkatapos ay hindi ko malalaman kung ikaw ay isang baboy o isang aso."
Ang ibig niyang sabihin ay kung hindi niya ito gagawin nang maayos, mas masahol pa siya sa isang baboy at isang aso.
Galit na galit si Zach na halos hindi niya makain ang kanyang almusal.
Maya-maya, bumaba rin si Benson.
Nakita ni Lolo Leach na nakarekober na siya at nasa mas mabuting kalagayan, kaya sinabi niya sa kanya, "Galit si Jill at masaya ka pa rin. Gusto mo bang muling ma-shut out?"
Medyo nahiya si Benson. Hindi niya inaasahan na malalaman ng kanyang lolo ang tungkol sa huling pagkakataon kung kailan siya na-shut out sa labas ng kwarto.
Gayunpaman, mabilis niyang nabawi ang kanyang natural na estado at binalatan ang isang itlog para kay Juliana, "Jill, kain ka pa."
Galit na ibinigay ni Juliana ang itlog pabalik sa kanya, "Ikaw na lang ang kumain."
Binalatan ni Benson ang isa pa para sa kanya, upang silang dalawa ay magkaroon ng isa.
Patuloy niya siyang kinukumbinsi, "Huwag ka nang magalit. Mali ako, okay?"
Nanlaki ang mga mata ni Zach sa hindi makapaniwala nang makita niya ito.
Si Benson, na labis na mayabang, nakipag-usap kay Juliana nang napakagiliw at humingi pa ng paumanhin sa kanya?
Nagbago ba ang kaluluwa ni Benson pagkatapos ng simula ng kanyang sakit?
Tanong ni Zach, "Benson, nilagyan ka ba niya ng gamot?"
Itinaas ni Benson ang kanyang mga mata at malamig na tumingin sa kanya, "Kung sobra ka nang kumain, umakyat ka na lang ng puno."