Kabanata 242 Huminto
Nagmadaling tumakbo si Benson sa pinto nang marinig niya ang sigaw ni Juliana, "Huwag mo 'kong hawakan! Lumayo ka! Ah!!!"
Nanghina ang puso ni Benson at sinipa niya ang pinto saka siya tumakbo papasok, "Juliana!"
Pagkapasok niya, nagulat at nasaktan si Benson sa nakita niya.
Nakita niya si Gilbert na gumugulong sa sahig at sumisigaw sa sakit, hawak niya ang kaliwang mata niya at may dugo na umaagos mula sa mga daliri niya.
At si Juliana, nakayuko sa sulok, hawak ang toothbrush sa magkabilang kamay at kung saan-saan tinutusok sa hangin, "Huwag kayong lumapit! Huwag mo 'kong hawakan! Lumayo kayo!"
Nadurog ang puso ni Benson. Lumapit siya para yakapin si Juliana, "Jill, nandito ako."
Pero kahit lumapit si Benson, hawak pa rin ni Juliana ang toothbrush at tinutusok siya, "Lumayo ka! Huwag mo 'kong hawakan kung hindi papatayin kita!"
Hinawakan ni Benson ang mga kamay ni Juliana, inagaw ang toothbrush mula sa mga kamay niya, at itinapon ito.
Tapos, inabot niya ang mga braso niya para yakapin si Juliana, pero hinawakan niya ang braso niya, binuka ang bibig niya, at kinagat siya nang malakas, nanlilisik ang mga mata sa kanya na parang babala.
Hindi niya dapat hawakan siya, kung hindi kakagatin siya hanggang sa mamatay!
Wala na talaga siyang lakas!
Hindi lumaban o hinawakan ni Benson si Juliana, hinayaan lang niya na kagatin ang braso niya. Malungkot at malumanay niyang sinabi, "Jill, ako 'to. Ako si Benson. Huwag kang matakot. Nandito ako."
Patuloy na kumagat si Juliana at nakatingin kay Benson.
"Jill, ako si Benson," nakita ni Benson ang pagiging alerto at pagtatanggol sa mga mata niya, pati na rin ang determinasyon, at inabot ang kamay niya para haplusin ang mukha niya na may awa.
Kinamot ni Juliana ang binti niya nang malakas gamit ang mga kuko niya, at tumama sa kanya ang sakit, na medyo nakapagpamulat sa kanya. Ang mukha sa harap niya ay si Benson pa rin.
Naamoy din niya ang sariwang amoy ng gamot sa katawan niya, na para lang sa kanilang dalawa!
Pagkatapos makumpirma na si Benson talaga iyon, binitawan ni Juliana ang braso niya at dumiretso sa mga bisig niya, mahigpit na hinihila ng kamay niya ang sulok ng damit niya, "Benson, hindi ito ilusyon. Totoo ka."
Hindi na niya inakala na iba siya. Si Benson na talaga 'to.
Nadurog at nanghina ang puso ni Benson. Mahigpit niyang niyakap si Juliana, "Totoo ako, hindi ilusyon. Jill, nandito ako."
Mahinang sumandal si Juliana sa mga bisig ni Benson, inaamoy ang kakaibang nakakapreskong amoy ng gamot sa katawan niya.
Si Benson talaga, hindi peke.
Paglabas ng ideyang ito, ang mga emosyon na matagal nang pinipigilan ni Juliana ay bumaha sa katawan niya sa isang iglap, parang ilog na lumampas sa bangko nito.
Ang matinding pagnanasa ay mas parang isang alon na nagtutulak sa kanya palapit kay Benson.
May isang malamig na pakiramdam.
Hindi na mapigilan pa ni Juliana ang napakalaking pagmamahal. Inabot niya para punitin ang mga damit ni Benson at binuka ang bibig niya para halikan ang leeg niya, "Benson, gusto kita at gusto kita ngayon mismo."
Tiningnan ni Benson si Juliana, na tila nawawala sa sarili, at binuhat niya ito, "Uuwi na tayo."
Tapos hinila ni Juliana ang damit ni Benson, hinila ang kwelyo niya, inilagay ang kamay niya sa loob ng damit, at hinalikan ang dibdib niya.
Naramdaman lang ni Benson na nag-aapoy siya at sinabi sa isang garalgal na boses, "Juliana, tigilan mo 'yan!"
Si Juliana ngayon ay parang isang hurno, habang si Benson ay parang isang yelo na nagpapagaan sa kanya at nagpaparamdam na gusto niya siyang tikman.
Hindi na matiis na nakasuot siya ng damit, kaya sinimulan niyang punitin ang sarili niyang damit.
Lumabas si Benson sa kuwarto at nakita si Selene na umaakyat kasama ang ilang bisita.
Pagtingin ulit sa malaswang tingin ni Juliana, lumingon si Benson at pumasok sa kabilang kuwarto, at isinara nang malakas ang pinto sa likod niya.
Nagpupumilit si Juliana na bumaba, binuksan ang hindi nakikitang zipper sa gilid ng baywang niya, at ang gown ay nahulog sa sahig. Tapos ay sinunggaban niya si Benson, walang ingat na hinalikan siya, at hinila ang mga damit niya.
Mabilis at hindi pantay ang paghinga ni Benson habang hinawakan niya ang mga pulso ni Juliana, gumulong, at binaliktad ang posisyon niya sa itaas, hinawakan ang mga kamay ni Juliana at hawak sa itaas ng ulo niya.
Gumalaw si Juliana na parang kuting at ang boses niya ay mas malambot pa, "Huwag kang aalis. Gusto ko..."
Lumapit si Benson at tinanong siya sa isang garalgal na boses, "Juliana, imulat mo ang mga mata mo at tingnan nang malinaw kung sino talaga ako? Sino ba ang gusto mo?"
Pinikit ni Juliana ang mga mata niya at walang sinabi pero umikot ang baywang niya nang hindi komportable.
Dahan-dahang piniga ni Benson ang panga ni Juliana at pinilit siyang tumingin sa kanya habang tinanong niya, "Tumingin ka nang malinaw. Sabihin mo sa akin kung sino talaga ako at kung ako ba ang gusto mo?"
Kailangan niyang malaman sigurado dahil ayaw niyang samantalahin ang mapanganib na estado niya!
Ayaw niyang magsisi siya paggising niya!
Tumingin si Juliana sa kanya gamit ang kanyang magagandang mata, "Benson, ikaw si Benson at si Benson ang gusto ko, si Benson lang. Please, ibigay mo sa akin... mmm."
Si Benson, na nagpipigil, ay binitawan ang mga kamay ni Juliana, ibinaba ang ulo niya para halikan ang mga labi ni Juliana, at tinanggal ang sarili niyang mga damit gamit ang isang kamay.
Ang mga damit ay nahulog sa sahig, at ang dalawa ay nagyakapan at naghalikan.
Ang kamay ni Juliana ay gumalaw pababa mula sa matipunong, matigas na tiyan ni Benson...