Kabanata 23: Libing
Namutla rin si Jermaine at naiinis pa siya nang makita niya ang eksena sa labas.
"Tignan mo nga."
Lumabas sila.
Si Juliana ay nasa balkonahe sa second floor kung saan mas malinaw niyang nakita kaysa sa kanila.
May dumating na prusisyon ng libing na may maraming bulaklak sa mga kotse. May dala pa silang ice coffin mula sa hearse.
Dagdag pa rito, wedding music pa ang pinatutugtog ng prusisyon ng libing.
Nagwala sina Jermaine at ang iba pa pero nanghina ang tuhod nila nang makita nila iyon, nakakatawa.
Ibinaling ni Juliana ang kanyang mga mata at mahinang tumawa: "Si Benson talaga, hindi ko ine-expect."
Mula nang pumayag si Benson sa pagpapalit, alam niya na hindi simple ang mga bagay-bagay.
Gayunpaman, inisip niya lang na pupuntahan ni Benson si Selene, bubugbugin, at ipapabalik.
Hindi niya inasahan na gagawin niya itong nakaka-comfort!
Pinanood ni Jermaine kung paano inilipat ng mga taong ito ang mga bagay-bagay pataas at pababa, pwersahang dinala ang ice coffin sa courtyard, naglagay ng korona, at nagsimulang tumugtog ng musika.
Galit na galit siya na nawalan siya ng isip, "Sino kayo? Anong ginagawa niyo? Sino ang nagsabi sa inyo na pumunta rito? Alam niyo ba kung nasaan kayo? Ikaw..."
Hindi pa natatapos ni Jermaine ang kanyang mga salita, nakarinig siya ng pamilyar na boses.
"G. Lewis, may reklamo ka ba laban sa pamilyang Leach?"
Namutla si Jermaine nang tumingala siya at nakita si Philip, na bumaba sa kotse sa likuran niya.
Agad siyang ngumiti at sinabi, "Mr. Lee, nandito ka para sunduin si Jill, 'di ba? Tatawagin ko siya pababa agad."
Humarap si Philip at tinitigan si Selene.
Natakot si Selene kaya nagtago siya sa likod ni Suzanne, sinusubukang bawasan ang kanyang presensya, natatakot na si Philip ay nandito upang sunduin siya.
Ang puso rin ni Jermaine ay tumibok nang malakas at tumingin siya pataas at sumigaw kay Juliana na nanonood ng palabas sa balkonahe, "Jill, nandito si Mr. Lee para sunduin ka. Bumaba ka agad. Huwag mong paghintayin si Mr. Lee nang matagal."
Tumawa si Juliana at lumingon upang bumaba.
Nagpanggap si Philip na ngumiti at sinabi, "G. Lewis, ang young master ay nagpapasundo kay Miss Selene."
Nang marinig ito, nag-aalalang hinawakan ni Selene ang damit ni Suzanne habang bumubulong, "Mom, ayaw ko pong sumama."
Binigyan siya ni Suzanne ng tingin na nagsasabing tumahimik.
Sinabi ni Jermaine na nakangiti, "Mr. Lee, si Jill ang hiniling ng pamilyang Leach. Paano naging Selene ngayon?"
Biglang tumigil si Philip sa pagngiti, "Jermaine, si Selene ang humiling ng pagpapalit. Bakit hindi kami maaaring pumunta at sunduin siya?"
Naramdaman ni Jermaine ang pressure at sinubukang magpaliwanag, "Hindi..."
Suminghal si Philip nang malamig at pinutol siya, "Ang aming young master ay may kaunting masamang reputasyon, ngunit hindi mo oras na pintasan ang pamilyang Leach."
Tiningnan niya nang masama si Selene, "Kahit si Selene ay sumama sa kotse ngayon, o magdeklara ng pagkabangkarote ang Lewis Group bukas. G. Lewis, mangyaring pag-isipan mo ito."
Kahit na si Philip ay isang butler, mayroon siyang dating ng awtoridad dahil nagtatrabaho siya para sa matandang G. Leach sa loob ng maraming taon.
Ngayon, dumating si Philip upang kumatawan sa mapilit na pag-uugali ng pamilyang Leach.
Nagtanong ang matandang G. Leach tungkol kay Juliana at nalaman ang kanyang sitwasyon sa pamilyang Lewis matapos siyang piliin.
Ngayon, alam ng matandang G. Leach na sinusubukan ng mapagpanggap na madrasta at ng kanyang anak na babae na makakuha ng magandang reputasyon sa pamamagitan ng pagyapak kay Juliana.
Ngayon, alam ng matandang G. Leach na sinusubukan ng mapagpanggap na madrasta at ng kanyang anak na babae na makakuha ng magandang reputasyon sa pamamagitan ng pagyapak kay Juliana.
Hindi niya sila hahayaan na basta-basta na lang umalis. Hiniling niya kay Philip na suportahan si Juliana ngayon!
Itinaas ni Jermaine ang kanyang kamay upang punasan ang malamig na pawis sa kanyang noo, "Mr. Lee, kalokohan lang lahat 'to ni Jill. Ayaw niya kay G. Leach, pero wala itong kinalaman kay Selene at sa amin."