Kabanata 626 Kamangha-mangha
Ayaw pa rin ni Juliana Lewis: "Huwag lang... hahaha, huwag kang kilitiin..."
Pero bago pa siya matapos magsalita, kiniliti ni Benson Leach ang baywang niya nang malala at sobrang nagmamayabang: "Tatawagin mo ba ang kuya mo?"
Juliana Lewis: "Ayoko... hahaha."
Hindi talaga pinakawalan ni Benson Leach si Juliana Lewis, kaya kiniliti niya ito at pinilit na tawagin ang kanyang mabait na kuya.
Lumabas ang mga luha ni Juliana Lewis sa kakatawa, at sa wakas ay nagmakaawa na lang siya: "Kuya Acheng, ikaw... pakawalan mo na ako... Kuya Acheng, huwag kang mangiliti, gutom na gutom na ako."
Pinakawalan lang siya ni Benson Leach, pero hawak-hawak pa rin siya sa kanyang mga braso: "Saan gutom si Ate Ajiu, ha?"
Humupa ang tawa ni Juliana Lewis matagal bago siya kumalma. Sinundot niya ito sa puso: "Gutom na, huwag kang mag-isip ng masama. Hindi pa ako nakakakain ng hapunan. Lumuto ka na nga para sa akin."
Mukhang nadismaya si Benson Leach: "Akala ko sa ibang lugar ako gutom."
Sadyang inudyukan siya ni Juliana Lewis nang may kalmadong mukha: "Bilisan mo na."
Inilapag ni Benson Leach si Juliana Lewis sa sofa, pagkatapos ay bumulong sa kanyang tainga, pinanood ang kanyang mukha na mamula, at pagkatapos ay tumayo at pumunta sa kusina.
Juliana Lewis: …
Sabi niya lulutuin niya kasama niya.
Normal lang na magluto nang magkasama, pero dahil bumulong si Benson Leach nang ganito, biglang nagbago ang kulay.
Lumabas si Benson Leach sa kusina at tinanong siya, "Nasaan sina Sebastian Yates at Hou Chaosi? Nakakain na ba sila?"
Juliana Lewis: "Pumunta sila sa likod ng bundok. Hindi na makapaghintay si Sisi na mag-ensayo. Tinatayang babalik na rin siya, at hindi pa nakakakain."
Tinaas ni Benson Leach ang kanyang kilay: "Wala sigurong ganitong kaawa-awang lalaki tulad ko, at kailangan pang magluto para sa kanyang karibal sa pag-ibig."
Tumayo si Juliana Lewis. "Kung ganon, ako na lang ang magluluto para sa karibal mo sa pag-ibig?"
Naalala ni Li Beicheng ang kanyang madilim na lutuin at mabilis na tumanggi: "Kapag wala ako, pwede mo silang lutuan at paulit-ulit mo silang lutuan."
Ang kanyang madilim na pagkain, para kay Sebastian Yates at Hou Chaosi na kainin, sa palagay niya ay okay na okay.
Juliana Lewis: …
Kailan pa siya nagkaroon ng ganitong kabaitan?
Hindi pa bumabalik sina Hou Chaosi at Sebastian Yates hanggang sa niluto ni Benson Leach ang pagkain.
Napunan na ni Juliana Lewis ang pagkain at tiningnan silang dalawa. "Dumidilim na, at gusto ko kayong tawagin pabalik para kumain. Mga bata ba kayo?"
Binigyan siya ni Hou Chaosi ng pulang mukha at pagkatapos ay umupo sa mesa.
Tumingala si Sebastian Yates sa kanila. "Kung hindi ka pa sumigaw mula sa iyong kapatid, matagal na kaming nakabalik."
Nakabalik na sina Sebastian Yates at ang kanyang pamilya, ngunit bago sila pumasok sa pinto, narinig nila ang tawanan ng kanilang mabuting kuya sa silid.
Ito …
Hindi sila naglakas-loob na pumasok at manggulo, kaya tumalikod sila at lumabas ulit, at hindi naglakas-loob na bumalik hanggang sa tinawag sila ni Juliana Lewis.
Natigilan si Juliana Lewis, pagkatapos ay namula, tumingala at tinitigan si Benson Leach.
Umubo si Benson Leach na makapal ang balat. "Kumain, kumain."
...
Kinabukasan, bumangon si Juliana Lewis at nakita si Benson Leach na lumapit sa kanya nang mahiwaga: "Magandang umaga, Gng. Li."
Pinanood siya ni Juliana Lewis na ilagay ang kanyang kamay sa likod niya, kunot ang noo at tinanong siya, "Anong ginagawa mo? Anong magagandang bagay ang hawak mo sa iyong kamay?"
Tiningnan siya ni Benson Leach. "Hulaan mo."
Juliana Lewis: …
Ang lalaking ito ay inosente pa rin. Gusto niyang hulaan siya sa umaga?
Nakipagtulungan si Juliana Lewis sa kanya: "Padadalhan mo ako ng mga bulaklak? Hindi pa tayo umaabot para sa ating unang anibersaryo ng kasal, hindi ba?"
Benson Leach: "Ganito ba ako katacky na tao? Padadalhan ka ng bulaklak sa umaga."
Itinaas ni Juliana Lewis ang kanyang mga kilay. "Kaya nilutuan mo ako ng masarap na pagkain ngayong umaga?"
Umiling si Benson Leach.
Naghula si Juliana Lewis ng ilang beses na sunud-sunod, ngunit hindi niya nahulaan. Sa wakas, tumigil na siya sa paghula: "Gusto mong sabihin, huwag kang magsabi, hum."
Napakahiwaga nito, kung hindi ka magsasalita, magsisimula siya at magnanakaw nito.