Kabanata 618 Retorika
Si Hou Chaosi, nagshashake pa rin ng cellphone niya at nakangiti na parang tuwang-tuwa. Nang marinig niya 'yon, natigilan siya.
Sumagot siya na medyo naguguluhan: "Hindi?"
Si Juliana Lewis, hinila siya pabalik sa kwarto niya, pinahiga sa kama, at kinumutan.
Tagsibol pa rin, at malamig pa rin sa umaga, kaya itong si gaga, naglakad sa pasilyo na walang sapin sa paa at naka manipis na pajama, para lang sabihin sa kanya 'yon.
Tinangnan siya ni Juliana Lewis, "Kailan ka pa lumabas ng pinto at bakit hindi ka kumatok?"
Si Hou Chaosi, hindi na maalala: "Siguro madaling araw na. Nagising ako at nagpunta sa banyo. Tapos, tinignan ko 'yung cellphone ko at nakita ko na nag-eexplode 'yung ibang mga star. Naramdaman ko..."
Sa titig ni Juliana Lewis, si Hou Chaosi, hindi maipaliwanag na medyo guilty: "Nararamdaman ko na hindi ako binuking ni G. Gu. Medyo natuwa ako, gusto ko i-share sa 'yo, at hindi ko rin magawang gambalahin ka sa pagtulog mo."
Sa oras na 'to, lagpas alas sais na ng madaling araw, at ngayon alas otso na.
Itong si gaga, nagbibihis ng ganito, naglalakad pabalik-balik sa labas ng pasilyo, para lang pag-usapan 'yon, hindi ba kakaiba?
Walang magawa si Juliana Lewis: "Sisi, huwag mong gusto si Timothy Greene."
Si Hou Chaosi, yumuko at mahinang sinabi: "Hindi ko siya gusto, nagpapasalamat lang ako sa kanya kasi niligtas niya ako, at natuwa ako na hindi niya ako binuking, nakaiwas ako sa bala."
Tiningnan siya ni Juliana Lewis na parang may duda. "Talaga?"
Si Hou Chaosi, tumango: "Oo naman, may fiancé siya, o babae na kinaiinisan ko, kaya lalaki na walang pananaw, talagang hindi ko magugustuhan, pero niligtas niya ako ng dalawang beses, at hindi ko siya kinaiinisan."
Tinulungan ni Juliana Lewis ang buhok ni Hou Chaosi at isinuksok sa likod ng tenga niya. Sabi niya: "Sisi, pagkatapos ng pag-shoot ng 'Fire Phoenix' at pag-record ng mga endorsement at variety show ngayon, aalis ka na sa entertainment industry, okay?"
Si Hou Chaosi, nagtanong na nagdududa, "Bakit? Hindi ba sabi ko gusto ko pa ring maging ate ng kompanya ni Wine Sister?"
Ibinaling niya ang kanyang mga mata na parang nasasaktan: "Dahil kagabi, nagalit sa akin si Sister Wine at hindi niya ako gusto. Gusto mo bang palitan ako ng iba na hawakan ang ate? Hindi ba ako ang paborito ni Sister Wine?"
Si Juliana Lewis: "Hindi, yung nangyari kagabi, pinagisipan ko rin. Ang ugali mo talaga ay hindi bagay sa entertainment industry. Ayoko na..."
Pinutol ni Hou Chaosi ang sinabi ni Juliana Lewis na may pulang mata: "Ginamit din ba ni Wine Sister ang mga sinasabi para sa sarili mong kabutihan para ayusin ang buhay ko?"
Natigilan si Juliana Lewis. Sa oras na 'to, kamukhang-kamuka niya nung sinabi ni Benson Leach na hindi daw valid ang kasal nila.
Hindi maganda ang pakiramdam na 'yon.
Tumingin si Hou Chaosi sa landing wine na may pulang mata: "Hindi ko talaga naisip na pumasok sa entertainment industry noon, pero dinala ako ni Wine Sister, at nagustuhan ko. Gusto ko ring maging ate sa tabi ni Wine Sister. Gusto ko rin maging Grand Slam film at talunin hanggang sa mamatay si Wendy Johnson. Ako..."
Sabi niya, tumulo ang mga luha, sobrang nasaktan: "Gusto ko lang, mataas ang moral ko, at binigyan ako ng stick ng kapatid ko."
Nang makita ni Juliana Lewis na umiiyak siya, bigla siyang kinabahan. Ang gaga na 'to, walang pakiramdam. Naranasan niya ang ganitong bagay kagabi at hindi umiyak.
Mabuti pang umiyak ng ganito kasakit sa ngayon.
Agad siyang sinuyo ni Juliana Lewis: "Hindi pa ako nagdedesisyon para sa 'yo. Tinatanong lang kita. Hindi ganoon kadali ang entertainment industry. Kung gusto mo, ituloy mo. Ako... Hindi kita kayang protektahan palagi. Natatakot ako na masasaktan ka."
Si Hou Chaosi, sinipsip ang kanyang ilong at umiiyak ang boses: "Poprotektahan ko ang sarili ko. Kaya ko ring magsumikap para sa kapatid ko at protektahan ang kapatid niya."