Kabanata 96: Halik ng Bulaklak
Naguluhan si Juliana nang hilain siya ni Benson palabas, pero parang hindi tama ang dating ni Benson ngayon kaya hindi siya naglakas-loob na inisin siya.
Sino'ng mag-aakala na ang selosong lalaking 'to, mag-iiba ang ugali kapag na-stimulate?
Patuloy silang pinagmamasdan ni Jayden. Nang makita niyang lumabas sila, sinundan niya sila na nakakunot ang noo.
Parang gusto niyang sumabog dahil narinig niyang tinawag ni Juliana na "honey" si Benson, na parang seda ang boses.
Pupuntahan niya para tingnan kung ano'ng ginagawa nila.
Bumaba si Selene at nakita si Jayden na sinusundan ang dalawa. Sinundan din niya sila dahil may hinala siya.
Tumingin sa kanila si Lolo Leach pero walang sinabi.
Hindi rin gumalaw si Lola, dahil nahihiya siyang gumala ngayon.
Dinala ni Benson si Juliana sa isang tagong sulok ng hardin.
Ang pader ay natatakpan ng rosas, na ngayon ay namumukadkad.
Hinila ni Benson si Juliana at idiniin siya sa pader. Ang mga rosas na namumukadkad sa dingding ay nagbigay-anino sa kanya mula sa araw at ang mga batik-batik na sinag ng araw ay kumalat sa kanyang katawan, na lalo siyang pinaganda at pinangarap.
Tumingala si Juliana kay Benson na nakakunot ang noo, "Benson, anong problema mo?"
Tumingin sa kanya si Benson, at naramdaman niyang natuyo ang kanyang bibig habang pinapanood ang kanyang pulang labi na bumubuka at nagsasara, "Mrs. Leach."
Juliana, "Hmm?"
Ang pagkalito sa kanyang mga mata ay lalo siyang naging dalisay at kaibig-ibig.
Gustong-gusto ni Benson na halikan siya at gawin ang maraming bagay.
Ngunit ang kanyang mahinang mga salita na nagmamakaawa ay hindi maipaliwanag na tumunog sa kanyang isipan, "Benson, huwag."
Tiningnan ni Benson ang kanyang pulang labi at nagtanong sa isang garalgal at mahinang boses, "Mrs. Leach, pwede ba kitang halikan?"
Bahagyang nanlaki ang mga mata ni Juliana, "Hmm?"
Bago pa man siya makareak sa kanyang hindi maipaliwanag na kahilingan, yumuko na si Benson at hinalikan siya sa sumunod na segundo.
Sa hindi niya namamalayan, sinubukan ni Juliana na lumaban, ngunit natikman niya ang mapait na lasa ng gamot sa kanyang dila.
Ang gamot na inireseta niya para sa kanya ay mapait.
Naalala niya ang oras na inatake siya, nawala siya sa sarili ngunit naaalala pa rin niya ito at mas piniling saktan ang sarili kaysa saktan siya.
Iba si Benson.
Gusto niyang bigyan siya ng kaunting tamis, kahit na kaunti lang.
Matapos ang napakaraming iniisip na dumaan sa kanyang isipan sa isang iglap, sinunod ni Juliana ang kanyang puso at itinaas ang kanyang mga braso sa leeg ni Benson. Bahagya niyang binuksan ang kanyang mga labi at tumugon sa kanyang clumsy at maingat na halik.
Maingat na humahalik si Benson, ngunit bigla siyang naging dominante sa sandaling tumugon sa kanya si Juliana.
Kahit na hindi ito ang kanyang unang halik, pareho pa rin siya ng walang kasanayan, walang ingat, at bastos na para bang gusto niyang lamunin siya.
Naramdaman ni Juliana ang pagkirot, sakit, at iba pang kakaibang sensasyon.
Hindi rin niya alam kung paano gawin ito at mas walang kasanayan pa kay Benson.
Pareho silang tumama sa kanilang ngipin o kinagat ang kanilang mga labi at dila.
Gayunpaman, ang dalawa ay lumubog sa paggalugad.
Sa ilalim ng mga rosas, ang sikat ng araw ay bumagsak sa kanila sa pamamagitan ng mga dahon.
Ang mga namumukadkad na rosas ay bahagyang nagalaw habang humihip ang hangin, na ginagawang mas romantiko at pinangarapin ang dalawang naghahalikan at nagyakapan sa ilalim ng mga bulaklak.
Si Jayden at Selene, na sumunod sa kanila palabas, ay hindi umaasa sa ganoong eksena.
Akala ni Jayden sinusubukan ni Juliana na ipakita ang kanyang kamay kay Benson sa pamamagitan ng pagsabi sa kanya na gusto niya si Jayden.
At akala ni Selene magiging baliw na naman si Benson at palihim na sasaktan si Juliana, kaya naisip niyang pumunta para manood ng palabas at gumawa ng malaking eksena.
Sa ganitong paraan, hindi matutuwa si Lola kay Benson at tiyak na hihilingin kay Juliana na makipagdiborsyo kay Benson.
Gayunpaman, hindi nila nakita ang drama na gusto nila kundi nakita ang dalawang naghahalikan nang labis na malapit!
Sumabog lang sila sa galit!