Kabanata 109: Baso ng Alak
Namula ang mga matatanda sa hiya o galit nang marinig nila iyon.
Walang kaba si Juliana pero tiningnan niya sila na parang walang pakialam.
Para sa kanila, tinitingnan sila ni Juliana na parang mga clown at matalas ang tingin niya na parang nakikita niya ang lahat ng sama ng loob nila.
Kinabahan si Suzanne habang nakatingin sa kanila.
Napakagaling ni Juliana magsalita na hindi pa sila nagkakasundo kahit na marami na silang inimbita na matatanda.
Nasa pasilyo si Jermaine sa ikalawang palapag na nakatingin sa baba. Sa sandaling ito, lumabas siya at sinabi, "Sige, magtanghalian muna tayo at pag-usapan na lang natin ang shares mamaya."
Tumingala si Juliana para makita si Selene na tinutulak si Jermaine, kasama si Jayden sa kanyang tabi.
Nakatayo si Selene sa itaas, nakatingin kay Juliana na may galit sa kanyang mga mata na hindi maitatago.
Noong araw na bumalik sila galing sa bahay ni Benson, pinalo siya ni Lola at hindi pa nawawala ang mga pasa sa kanyang katawan. Lumuhod din siya buong gabi at sumasakit pa rin ang tuhod niya.
Nang makita niya si Juliana, naisip niya ang kanyang paghihirap at hindi maitago ang galit sa kanyang mga mata.
Pagkababa ni Jermaine, malamig na sinabi ni Juliana, "Nakakain na ako. Ibigay mo na sa akin ang sulat para sa paglipat ng shares at aalis na ako."
Tiningnan siya ni Jermaine ng masungit, "Matagal na tayong hindi kumain nang magkasama. Kumain muna tayo bago ka umalis. Hindi tatakbo ang sulat. Nag-aalala ka bang hindi ko ibibigay sa iyo?"
Tumango si Juliana na parang walang pakialam, "Oo."
Nadiliman ang mukha ni Jermaine sa kahihiyan, "Kung ganun, umalis ka na. Kung gusto mong kumain nang magkasama at makausap ako, bumalik ka para sa shares mo."
Mahinang sinabi ni Selene kay Juliana, "Jill, walang masamang intensyon si Tatay. Gusto lang niyang ayusin ang relasyon ninyo."
Sinulyapan sila ni Juliana, "Kumain na nga tayo."
Do'n pa lang gumaan ang pakiramdam ni Jermaine at pinatawag ang katulong para ihain ang pagkain.
Pumunta ang grupo sa dining room.
Nag-alalang tanong ni Jermaine kay Juliana, "Nabalitaan ko kay Selene na inatake si Benson noong isang araw. Nasaktan ka ba niya?"
Juliana, "Hindi."
Tanong ni Jermaine, "Okay na ba si Benson ngayon? Ayos lang ba siya?"
Tiningnan siya ni Juliana, "Ayos lang siya. Hindi naman pag-atake, nagtampo lang ng konti."
Napagtanto ni Jermaine na tinapos na ni Juliana ang usapan.
Tinaas ni Juliana ang kanyang kilay habang nakatingin kay Selene, "Anong tinatago mo sa mahabang manggas sa napakainit na araw na ito?"
Inabot ni Selene ang kanyang manggas na parang nahihiya, "Medyo malamig kasi."
Marami siyang marka sa kanyang mga braso at binti galing sa paghampas sa kanya ni Lola.
Nakakahiya na mapalo ng ganito bilang isang may edad na, kaya kailangan niyang itago ito.
Walang sinabi si Jayden at tahimik na kumain, paminsan-minsan ay sumusulyap kay Juliana.
Nakakain na si Juliana sa Leach's, kaya hindi na siya kumain.
Nilagyan ni Selene ng baso ng alak si Juliana, "Jill, mag-toast ka sa mga matatanda, bilang pakikipagkasundo sa nangyari."
Tiningnan ni Juliana ang baso na iniabot ni Selene at itinaas ang kanyang kilay.
Sa oras na ito, tumingin si Jayden.
Sumimangot si Juliana at hindi kinuha ang baso.
Ngumiti si Selene na parang nahihiya at inilagay ang baso ng alak sa tabi ng kamay ni Juliana, "Kahit ano pa man, matatanda sila. Ang sinabi nila ay maaaring masakit, pero para sa ating kabutihan."
Walang pakialam na tumingin si Juliana at hindi sumagot.
Mas naging maayos ang hitsura ni Lolo Danie, "Mabuting bata si Selene. Kung kalahati lang kabutihan ni Jill tulad niya, hindi tayo mag-aalala."
Malamig na ngumuso si Lolo Owen, "Kung hindi ka nag-aksaya sa paghahanap ng kasiyahan sa pera, bakit pa tayo mag-aalala sa iyong dalawampung porsyentong shares?"