Kabanata 53: Pagbugbog
Nag-wonder si Lola tungkol sa pagpapakasal ni Juliana tapos ngayon narinig niya na ikinasal na si Juliana kay Benson.
Nagulat pa siya lalo, "Jill, kasal ka kay Benson Leach?"
Tumango si Juliana, "Oo."
Medyo nanginig si Lola, "Yung baliw na Benson Leach ba 'yon sa F City na may sayad sa utak at nananakit ng pitong o walong babae sa loob ng isang buwan, kaya natatakot lahat ng babae sa F City sa kanya?"
Sumimangot si Juliana at sumagot na medyo malamig ang boses, "Lola, hindi siya baliw, at hindi rin siya may sakit sa isip."
Sabi rin ni Selene, "Oo nga, Lola, mabait naman si Benson kay Jill."
Nagalit si Lola, "Paano siya magiging mabait? Baliw si Benson at mamamatay-tao. Kahit mabait siya kay Jill ngayon, baka gawin niya rin 'yon sa kanya bukas."
Hinawakan niya ang kamay ni Juliana at nag-utos agad, "Hindi ako pumapayag sa kasal na 'to. Umalis ka at makipag-divorce ka na! Kailangan mong makipag-divorce!"
Agad na hinila ni Suzanne si Lola, "Nay, nagpakasal na si Jill sa pamilya na katulad ng mga Leach tapos mabait naman si Benson sa kanya, bakit pa natin siya ipagdi-divorce?"
Sabi ni Jermaine, "Nay, pamilya Leach 'yan. Kapag nag-divorce talaga si Jill, mahihirapan ang pamilya natin."
Dali-daling nagdagdag si Selene, "Mabait talaga si Benson kay Jill at hindi niya siya sasaktan. Kahit na......kahit na gawin niya, hindi naman niya siya papatayin."
Nang marinig 'yon, nag-cold sweat si Lola at hingal na hingal, "Hindi kami nagbebenta ng mga anak namin. Hindi ko hahayaang mamatay si Jill kahit na kailangan kong salungatin ang pamilya Leach."
Nang makita na hindi maayos ang hitsura ni Lola at nahihirapan huminga, dali-daling tinulungan ni Juliana na umupo siya, "Kalma lang, Lola, dahan-dahan ka lang magsalita."
Hinaplos ni Juliana ang likod ni Lola at pinindot ang bahagi ng kamay niya sa pagitan ng hinlalaki at hintuturo.
Do'n lang nakaramdam ng ginhawa si Lola pero hingal pa rin siya, mahigpit na hinawakan si Juliana habang lumuluha ang kanyang mga mata, "Jill, nagsisisi na ako sa nanay mo dahil hindi ka niya naturuan nang maayos. Hindi na kita hahayaang mamatay ulit."
Umiyak siya, "Mas gugustuhin ko pang manatili kang mangmang kaysa magpakasal ka kay Benson, dahil baka mapatay ka! Kailangan mong makipag-divorce."
Itinaas niya ang kanyang kamay at pinunasan ang isang luha: "Kung hindi papayag si Benson na makipag-divorce, pupuntahan ko siya sa bahay niya."
Nag-aalala talaga si Lola sa kaligtasan ni Juliana, natatakot na baka mawalan siya ng buhay.
Sa mga nagdaang taon, alam nilang lahat kung ano ang reputasyon ni Benson sa F City.
Naintindihan ni Juliana ang masamang intensyon ni Selene nang makita niya kung gaano ka-emosyonal si Lola at kung paano niya ipinilit ang pagdi-divorce.
Kung nakinig si Juliana kay Lola at nakipag-divorce kay Benson, mawawala sa kanya ang 20 percent na share niya, mawawala ang suporta ni Benson, at masasaktan ang pamilya Leach.
Pero kung hindi siya nakinig kay Lola at nakipag-divorce, na maaaring maging dahilan ng pagkamatay ni Lola, magiging guilty siya at magkakaroon ng masamang reputasyon dahil pinatay niya si Lola sa buong buhay niya.
Sa alinmang paraan, hindi siya magkakaroon ng magandang ending.
Pinakalma ni Juliana si Lola, "Lola, ang tatay ko ang nagpilit sa akin na magpakasal kay Benson, at pumayag din sina Suzanne at Selene at sabik pa silang pumunta ako ro'n."
Nang marinig ito, biglang tumingala si Lola kay Jermaine.
Dali-daling nagpaliwanag si Jermaine, "Napilitan lang ako, ang pamilya Leach ang gusto kay Jill."
Tumayo si Lola, kinuha ang kanyang tungkod, at hinampas ang braso ni Jermaine, "Hayop ka! Pinilit mo si Jill na magpakasal sa baliw! Ama ka ba?"
Nagmadali sina Suzanne at Selene para pigilan siya, "Nay, huwag mo siyang saktan! Wala namang choice si Jermaine...ay!"
Bago pa matapos ang mga salita, ibinaling ni Lola ang kanyang tungkod sa kanila at pinagalitan sila habang hinahampas sila.