Kabanata 500 Desisyon
Tumingin si Lolo Leach kay Benson Leach, sa mga matang desidido nito, at alam niyang nagdesisyon na ito.
'Pag si Benson Leach nagdesisyon na, wala nang makakapagpabago.
Turing din ni Lolo Leach kay Juliana Lewis na parang apo, at ayaw niyang mapahamak.
Kaya naman, nag-isip sandali si Lolo Leach at tumigil sa pagpupumilit: "Sabihin mo na kay Xiaojiu kung pumayag siya, hindi na ako magsasalita, apo."
Sabi ni Benson Leach, "Aakyat na ako sa taas."
Hindi na nag-usap ang dalawa, at nanahimik na naman ang sala.
Umakyat si Benson Leach ng isang hakbang, lumingon ulit kay Lolo Leach, at nakita niyang itinaas nito ang kamay at palihim na pinunasan ang luha, na nakakalungkot din.
Sinabi ni Benson Leach na may mabigat na boses: "Lolo, kung hindi dahil sa alak at alak, hindi ko na kaya ang mga nakalipas na buwan. Ninakaw ang buhay ko nitong mga buwan na ito. Mag-relax ka na, 'wag... 'wag ka nang umasa pa."
Kung gaano kalaki ang pag-asa, mas lalong magiging desperado.
Hindi masyadong maganda ang kalusugan ni Lolo Leach, at ayaw ni Benson Leach na ma-istress ang kalusugan nito balang araw.
Mabuti nang maghanda nang maaga, at kapag dumating ang oras na may nangyari talaga, para kaya mong harapin, at hindi ka magkakasakit.
Sumandal si Lolo Leach sa sofa, humihinga nang malalim, na para bang mahihirapan nang huminga.
Kung anim na buwan na ang nakararaan, siguradong tulad ng sinabi ni Benson Leach, hindi talaga aasa at maghahanda na.
Pero, nitong nakaraang anim na buwan, gumaganda nang gumaganda ang kalusugan ni Benson Leach. Nakikita na ang pag-asa na malapit nang dumating, bigla na lang susuko at maghahanda.
Hindi niya kaya sa ngayon.
Kaya mo na lang ba talaga tanggapin ang tadhana?
...
Bumalik si Benson Leach sa kwarto, at si Juliana Lewis ay nakaupo sa cradle chair sa balkonahe, pinapanood ang mga paputok na nagliliwanag pa rin sa labas.
Maliit niyang katawan, sa mundong ito, ay nagliliwanag.
Lumapit si Benson Leach sa kanya. "Anya, Anya."
Tumingala si Juliana Lewis sa kanya, ngumiti. "Tapos ka nang kausap si lolo?"
Tumango si Benson Leach.
Tinitigan siya ni Juliana Lewis nang tahimik nang makita niyang wala siyang sinasabi. Naghintay siya nang matagal, pero hindi pa rin ito nagsalita.
Tinanong niya ito, "Benson Leach, nakapagdesisyon ka na ba?"
Ngumiti si Benson Leach nang banggitin niya iyon. "Ang galing mo talaga, nahulaan mo."
Tinanong ni Juliana Lewis, "So?"
Tumingin si Benson Leach sa landing Anya. Nagkatitigan sila, at ang hitsura niya ay nakita sa mga mata nito. Sa labas ng balkonahe, nagliliwanag pa rin ang mga paputok.
Sa gabi ng Spring Festival, napaka-masaya.
Sa pagkakataong ito, hindi dapat sinasabi na sisira sa eksena, dahil kahapon lang naghahalikan pa sila sa ilalim ng mga paputok, sobrang tamis.
Hindi umiwas ng tingin si Benson Leach: "Sa tingin ko dapat nang hindi maging valid ang kasal natin."
Huminto si Juliana Lewis sa pagtingin kay Benson Leach at lumingon sa mga paputok sa langit. Medyo naglaho ang kanyang boses: "Ganun ba?"
Umupo si Benson Leach sa tabi niya at sinamahan siyang i-swing ang cradle chair: "Jiujiu, noong ikinasal ka sa akin, alam mong ang S City Lijia Lingyue ay mas mataas sa tatlong pamilya, at alam mo rin na napakaganda ng relasyon ng dalawang Lijia."
Sinabi ni Juliana Lewis, "Noong ikinasal ako sa iyo, gusto kong ipaghiganti sila sa pamamagitan mo."
Noong gabi ng kanilang kasal, pinag-usapan nila ito.
Inalis niya ang lason sa kanya, at ginantihan naman siya nito.
Noong una, pareho silang may sariling layunin, at walang sinseridad.
Pero ang katapatan ay relatibo, at walang dapat itago.
Benson Leach: "Pero tulad ng nakikita mo ngayon, ang pamilya Li ng F City at ang pamilya Li ng S City ay magkaaway din, na magdadala lang sa iyo ng mas malaking problema at mas malaking panganib."
Sinabi ni Juliana Lewis, "Kaya, sa tingin mo mapoprotektahan mo ako kung hindi valid ang kasal natin?"
Walang gustong banggitin sa paghihiwalay.