Chapter 168 Falling into the water
Pero kahit ganun, hindi pa rin bumitaw si Benson.
Kinakabahan si Juliana na nanonood. Nagngitngit siya sa galit at hinila nang malakas si Benson, "Lundag!"
May kalampag.
Mali ang palo at tumama sa kalsada.
Ang lalaking naka-helmet ay nakatayo sa gilid, nakatingin sa ilog na puro splash at swirls.
Sa sandaling iyon, tumunog ang busina sa likuran niya at humarang ito sa daanan niya.
Sumakay ang lalaki sa kanyang motor at nawala sa gabi nang mabilis.
Nahulog sa tubig sina Juliana at Benson, pero hindi pa rin bumitaw si Benson.
Wala nang lakas ang kabilang kamay ni Juliana at hindi na siya makalangoy sa sandaling ito, lumulubog ang kanyang katawan pababa.
Sinubukan niyang kumalma, huwag hayaang mahulog sa takot na malunod, at gumamit ng mga paraan ng first aid upang mag-relax at itaas ang kanyang mga paa.
Sa ganitong paraan, mabilis siyang nakalutang.
Lumipat si Benson sa isang gilid para hawakan si Juliana.
Mabilis na lumutang ang dalawa palabas ng tubig.
Itinaas ni Juliana ang kanyang kamay at pinunasan ang kanyang mukha habang nakatingin sa gabi, kumikinang ang tubig at walang nakikitang pampang.
Sila ay malamang nasa gitna na ng ilog ngayon.
Sinabi ni Juliana, "Benson, lumangoy ka muna sa pampang, at saka tumawag ng rescuer para sa akin."
Pasan na siya ngayon. Kung bubuhatin siya ni Benson, walang isa man sa kanila ang makalangoy sa pampang.
Hinawakan siya ni Benson at ayaw bumitaw, "Imbes na magsabi ng kalokohan, dapat mong iligtas ang iyong lakas para sa paglangoy."
Sumimangot si Juliana, "Iyan ang pinakamagandang paraan."
Hindi nila alam kung gaano kalayo sila mula sa pampang at mas mapanganib lang na isama siya ngayon.
At natatakot din si Juliana na ang taong nagplano ng pagbagsak ngayong gabi ay maglalayag ng bangka at maghihintay sa kanila dito sa ilog upang atakihin sila.
Hindi pa rin bumitaw si Benson, "Kung maubusan ako ng oxygen mamaya, bibigyan mo ako ng artificial respiration."
Hindi sumagot si Juliana.
Matigas ang ulo ni Benson at walang makakapagpabago sa kanyang desisyon.
Lalo na kung ito ay tungkol sa buhay at kamatayan ni Juliana.
Hinding-hindi niya siya iiwan.
Halimbawa, may nakamamatay na panganib sa kanyang likuran kanina lang, pero pinili pa rin niyang hawakan ang kanyang kamay nang mahigpit.
Sa wakas, nakinig din siya sa kanya at buong tapang na tumalon sa tubig kasama siya.
Ito si Benson, na bulag na nagmamalasakit sa kanya at bulag na nagtitiwala sa kanya!
Naramdaman lang ni Juliana na bahagyang nag-iinit ang kanyang malamig na puso dahil lang sa kanya.
Hindi na niya pinilit si Benson at lumangoy nang husto patungo sa dalampasigan kasama niya.
Si Benson ay may mahusay na lakas sa katawan, samantalang hindi makasunod si Juliana dahil wala nang lakas ang isa sa kanyang mga braso.
Pero hindi kailanman naisip ni Benson na susukuan si Juliana. Ngumiti siya at nagpupumilit na isama si Juliana.
Buti na lang, mahigit kalahating oras na ang nakalipas, dumating ang isang rescue ship.
Sa wakas ay hinila palabas ng tubig sina Juliana at Benson at nailigtas.
Mula sa oras na nakasakay sila, isa pang kalahating oras ang kinailangan para makarating sa pampang.
Si Juliana, na nakabalot sa isang tuwalya, ay naisip sa sarili na talagang papatayin sila ng lalaki sa pagkakataong ito!
Sa ganitong mga pinsala at ang distansya mula sa pampang, napakahirap para sa kanila na lumangoy sa pampang at iligtas ang kanilang sarili.
"G. Leach."
Pagkarating nila sa pampang, si Channing, na naghihintay na roon, ay nagbigay sa kanila ng mga trench coat.
Matutulog na sana si Channing nang biglang nakatanggap siya ng tawag. Nagulat siya at umalis nang nagmamadali.
Kinuha ni Benson ang trench coat, isinuot ito kay Juliana, at pagkatapos ay binuhat siya, "Manatili ka rito para asikasuhin ang bagay na ito. Gusto kong malaman ang mga resulta sa bukang-liwayway."
Sumagot si Channing ng malalim na boses, "Opo!"
Tumingala si Juliana kay Benson, ang kanyang mukha ay sobrang putla na may sugat sa kanyang noo na dumudugo at kalahati ng kanyang mukha ay natatakpan ng dugo.
Nag-alala si Juliana, "Benson, ibaba mo na ako. Ako na lang ang lalakad."
Paso lang naman ang braso niya, hindi ang paa.
At mas malala pa ang pinsala niya kaysa sa kanya.
Tumingin si Benson sa kanyang hindi nakabalot na neckline at nagsalita nang dominante, "Ako lang ang maaaring tumingin sa aking babae."