Kabanata 88: Bisita
Agad na tinawag ni Lolo Leach si Juliana nang makita niya ito, "Jill, halika rito."
Tumingin si Jayden kay Juliana. Nakasuot siya ng mahabang beige na damit, ang kanyang makapal, makinis, at kulot na buhok ay sumasayaw na parang damong dagat habang naglalakad siya.
Elegante siyang bumaba mula sa spiral stair na parang reyna, marangal at nakasisilaw.
Hindi mapigilan ni Jayden na matitigan siya. Sa tuwing nakikita niya ito, iba't ibang pagkamangha ang nararamdaman niya.
Sulyap ni Selene kay Juliana, tapos lumingon siya kay Jayden, at nagngitngit ang ngipin sa galit matapos makita siyang nakatitig kay Juliana.
Kay Juliana si Benson, pero sinusubukan pa rin niyang akitin si Jayden!
Anong landi! Anong malandi!
Tumingin si Lola kay Juliana at ngumiti nang may tuwa. Si Juliana ay kung paano dapat tumingin ang isang dalaga.
Umupo si Juliana sa tabi ni Lola, "Lola, anong ginagawa mo rito?"
Bago pa man nakasagot si Lola, nagsalita si Selene na punong-puno ng pag-aalala, "Jill, narinig namin na may sakit si Benson noong isang araw at nag-aalala kami para sa iyo, kaya bumisita kami sa iyo."
Ang ingay ni Benson kagabi at mabilis kumalat ang balita.
Pormal silang inaliw ni Lolo Leach nang nakangiti. Nang marinig niya ito, nawala ang ngiti.
Akala niya bumisita sila kay Juliana, pero nagkataon na nagpunta sila para pagtawanan sila?
Nag-aalalang tanong ni Jayden, "Juliana, nasaktan ka ba?"
Nag-aalala rin si Lola tungkol dito. Hinawakan niya ang kamay ni Juliana at tiningnan siya pataas at pababa, "Nasaktan ka ba niya? Huwag mong isipin ang mga sama ng loob mo sa iyong puso. Poprotektahan kita ni Lola."
Hindi masaya si Lolo Leach, pero may karapatan silang mag-alala kay Juliana.
Hindi talaga patas para kay Juliana na pakasalan si Benson.
Juliana, "Lola, okay lang ako."
Matalas ang mata ni Selene. Nakita niya ang leeg ni Juliana at sinabi, "Jill, may pasa ka sa leeg mo! Sinakal ka ba? Napakadelikado noon."
Narinig niya na sasakalin ni Benson ang iba kung mababaliw siya.
Kinamuhian ni Lolo Leach si Selene at malamig siyang tiningnan, "Miss Lewis, mangyaring mag-aral ng sign language kung hindi ka makapagsalita."
Pagsasalita ng walang katuturan na ganito, mapuputol ang kanyang dila sa lalong madaling panahon!
Nakita rin ni Lola ang mga marka sa leeg ni Juliana at nag-aalalang tiningnan siya, "Jill..."
Itinaas ni Juliana ang kanyang kamay para hawakan ang kanyang leeg at hindi sinasadyang namula, "Lola, hindi niya ako hinawakan sa leeg. Siya... Hinalikan niya ito."
Naging baliw si Benson noong gabing iyon. Hindi lang siya humalik at sumipsip kundi kinagat din niya ito nang mahina.
Hindi pa rin nawala ang mga marka pagkatapos ng dalawang araw.
Hindi ito naniwala ni Lola. Hinila niya pababa ang kwelyo ni Juliana ng kaunti, nakita ang mga marka sa kanyang collarbones, at namula rin.
Alam na alam niya ito bilang isang may karanasan na babae.
Lumingon si Lola at tinignan nang masama si Selene, "Bantayan mo ang iyong bibig sa susunod."
Tumingin si Selene kay Juliana, pagkatapos ay ibinaba niya ang kanyang ulo at tumigil sa pagsasalita ng walang katuturan.
Sinamaan ng tingin ni Jayden si Juliana na parang niloko siya nito.
Sinabi ni Lolo Leach kay Juliana, "Jill, ilakad mo sila sa hardin, at mamaya dadalhan ka ng mga katulong ng meryenda at tsaa."
Tiyak na magtatanong sila tungkol kay Benson. Ayaw niyang marinig iyon.
Tumango si Juliana at dinala sila sa hardin.
Unang beses ni Selene na bumisita sa pamilya Leach. Nakita niya kung gaano ito maluho at mahal at ikinagulat siya ng presyo ng bawat item.
At ang hardin ay nakakagulat na mas malaki kaysa sa villa na tinitirhan niya.
Ito ang pamilya Leach!
Ang ganitong kapangyarihan at kayamanan ay hindi kayang abutin ng mga Hodges!
Sakim na tiningnan ni Selene ang lahat ng bagay sa bahay at naisip niya sa kanyang sarili: Kung gaano kaganda kung siya ay si Mrs. Leach. Hindi sapat si Juliana para kay Benson.