Kabanata 653 Nilayon
Sobrang bait ni Aling Gu kay Wendy Johnson at inalo siya: "Okay lang 'yan, may laban pa naman, 'wag mong sisihin ang sarili mo, at 'wag kang mag-alala kay Lolo."
Napa-"uhm" si Wendy Johnson.
Kinuha ni Aling Gu ang termos: "Kailangan mong magpakalakas ngayon. Ito 'yung sabaw ng manok na may ginseng na niluto ko para sa 'yo. Inumin mo nang marami."
Malambing na kinuha ito ni Aling Zhong: "Ako na ang gagawa."
Hindi na rin nagpatumpik-tumpik si Aling Gu. Nagpaalam siya at sinabi, "Pupunta muna ako sa banyo."
Pagkaalis ni Aling Gu, binuhos ni Aling Zhong ang sabaw ng manok at pinagalitan si Wendy Johnson: "Hindi ka nahihiya na uminom ng sabaw ng manok? Ano'ng silbi ng utak mo?"
"Dati mas magaling ka pa kay Miranda Sanchez. Ngayon, kahit si Juliana Lewis na galing sa maliit na lugar, hindi mo na kayang pantayan. Kahit 'yung unang pwesto wala ka na, hindi na rin nagkaroon ng puwesto, at diretso na sa pang-apat na pwesto."
"Alam mo ba kung gaano kahalaga ang kompetisyon na ito? Kapag nakuha mo 'yung gamot na 'yun, aangat ang pamilya Zhong natin. Pagdating ng panahon, magmamakaawa ang pamilya Aaron na pakasalan ka, imbes na 'yung walang hiyang pagpipilit mo..."
Sanay na si Wendy Johnson sa walang katapusang pagmumura at sermon ni Aling Zhong.
Hangga't naaalala niya, ganito na talaga.
Ang nanay niya, sa harap ng mga tao, ay isang diyosa na nirerespeto ang lahat ng ginagawa niya; Pagharap sa kanya, lumalabas lahat ng masasakit na salita.
Nakasanayan na, wala nang pakiramdam.
Hinintay ni Wendy Johnson na matapos siya bago tumingala sa kanya: "Pinapagalitan mo ako para sa ganitong bagay, bakit hindi mo na lang pagalitan si Juliana Lewis? Kung hindi dahil sa kanya, ako dapat ang kampeon."
Nagsmirk si Aling Zhong: "Hindi siya anak ko. Pinapagalitan kita para sa ikabubuti mo."
Nang marinig ang tunog ng tubig sa banyo, hininaan niya ang boses niya: "Sa madaling salita, kahit ikamatay mo pa, kailangan mong manalo ng championship para sa akin."
Nang bumukas ang pinto ng banyo, biglang nag-iba ang itsura ni Aling Zhong at hinipan ang sabaw ng manok sa kutsara ng malambot at puno ng pagmamahal: "Huwag kang mag-isip nang sobra, mahalagang manatiling malusog."
Nakita ni Wendy Johnson na lumabas si Aling Gu, at nakipagtulungan din kay Aling Zhong para isakatuparan ang eksenang ito: "Opo, tiyak na mananalo ako ng championship, para kay Lolo Gu."
Pinitik ni Aling Gu ang kamay niya: "Si Wan Wan ay talagang isang mabait na bata. Kapag natapos na ang kompetisyon at nakalipas na ang araw ng pagkamatay ni Manman, maaari tayong pumili ng magandang araw para sa engagement party. Pagdating ng panahon, nanalo si Wan Wan ng championship at ikakasal na naman. Tunay na doble ang kaligayahan."
Nahihiyang tumingin si Wendy Johnson.
Ang ibig sabihin ng mga salita ay kailangan niyang manalo sa karera, kung hindi, iwasan ang engagement party.
Nang dumating si Hancheng, nakita niyang medyo may mali sa sitwasyon, sinabi niya kay Aling Gu, "Aling Gu, nagkamali si Wan Wan sa pagkakataong ito dahil..."
Pinutol ni Wendy Johnson sa malakas na boses: "Han Ge, 'wag mo nang sabihin. Kung natalo, natalo na."
Hindi nakinig si Hancheng: "Si Timothy Greene ang nag-cheer kay Juliana Lewis noong laban, at itinaas din niya ang larawan ng landing wine, na nakaagaw ng atensyon niya."
Pinipigilan ni Wendy Johnson si Hancheng na 'wag nang sabihin, pero hindi siya nakinig: "Ang straight-line racing ay para sa oras, kaya hindi na nakapagtataka na ganito ang nangyari kay Wan Wan."
Napakunot noo ni Aling Gu, tiningnan si Wendy Johnson, at pagkatapos ay malumanay na sinabi sa kanya: "Sinubukan ni Wan Wan ang kanyang makakaya. Tungkol kay Ting Shen, uuwi ako para linisin siya."
Ngumiti nang mahina si Wendy Johnson: "Tita, walang kinalaman ito kay Ting Shen. Kung natalo, natalo na, at wala nang kinalaman sa iba."
Hindi rin nagtagal sina Aling Zhong at Aling Gu.
Kakarating lang ni Juliana Lewis sa pinto ng ward at gusto niyang kumatok para pumasok.
Resulta, nagkasalubong sila ni Aling Gu.