Kabanata 42: Manatili sa Akin
Tinabunan ni Juliana yung ulo niya ng unan at nagpanggap na hindi niya naririnig, pero yung boses ni Benson parang magic sound.
Kinumbinsi siya ni Benson na mahina ang boses, "Papasukin mo muna ako, tapos parusahan mo na ako, hmm?"
Rinig ni Juliana yung huling salita niya at yung pamumula na nawala, bumalik ulit sa pisngi niya.
Kasi naman, nung hinalikan siya nito sa kotse, gumawa siya ng ganung tunog, mahina, paos, at nakakakiliti…
Naramdaman ni Juliana na nag-iinit ulit yung mukha niya, tapos diretso siyang pumasok sa banyo, at sinara yung pinto ng malakas, tinakpan yung tunog mula sa labas.
Benson: …
Parang hindi niya talaga bubuksan yung pinto.
Kakasal lang nila tapos tataboy siya!
Mahinang narinig ni Lolo Leach yung ingay, tumingin sa second floor, at nagtanong na nag-aalala, "Anong nangyayari?"
Tumatayo ng tuwid si Benson, nakalagay yung kamay sa bulsa niya, sumagot ng kalmado, "Wala. Pinatulog ko muna si Jill. Magtatrabaho ako sa study, kaya hindi ako makakasama sa kanya ngayong gabi."
Sinabi ni Lolo Leach na nakakunot ang noo, "Kasal na kayo. Huwag mong iiwan mag-isa si Jill. Hindi ako papayag na saktan mo siya."
Tumingin si Benson sa saradong pinto, sumagot na hindi man lang nagkukurap, at pumunta sa study.
Hindi man lang siya nagmukhang kakaiba.
Hindi napansin ni Lolo Leach na may mali. Pagkatapos ng lahat, akala niya walang babae ang tataboy sa apo niya ng ganun.
Pero, si Juliana, ganun nga.
Pumunta si Benson sa study, umupo sa harap ng computer, at nagsimulang magtrabaho.
Pero…
Yung trabaho na nagpapatahimik sa kanya dati, pinag-i-irita siya ngayon. Wala siyang mabasa.
Puno ang isip niya kay Juliana, iniisip yung nakakapreskong amoy ng gamot sa katawan niya at yung matamis na lasa ng bibig niya…
Nagtrabaho si Benson ng kalahating oras na tinitiis yung pagkabalisa niya at nagpadala ng mensahe kay Juliana.
Lumabas si Juliana sa shower at kinuha yung phone niya, sakto namang lumabas yung mensahe ni Benson.
[Benson: Huwag ka nang magalit. Sa susunod mag-iingat ako na hindi ka masaktan kahit na payagan mo ako, okay?]
Tiningnan ni Juliana. Ang kapal ng mukha niya para banggitin yun, ah?
Nahiya at nainis si Juliana. Pinatay niya yung phone niya at pinatay yung ilaw para matulog, bale wala kay Benson.
Kinabukasan, maaga pa ring bumangon si Juliana para mag-practice ng martial arts.
Pero pagbukas niya ng pinto, hinarangan siya ng matangkad na katawan ni Benson.
Tumingin pababa si Benson sa kanya at sinabi na paos ang boses, "Jill."
Tumingala si Juliana kay Benson at nakita na naninilaw yung ilalim ng mata niya, may tumutubo nang balbas sa baba niya, at yung mata niya pula at punong-puno ng dugo na parang hindi nakatulog magdamag.
Pagkatapos ng tulog, yung galit ni Juliana, nawala na.
Sa sandaling ito, pagtingin kay Benson na mukhang pagod na pagod, napakunot ang noo niya, "Hindi ka natulog magdamag?"
Gabi nung una silang nagkita, mas mukhang pagod pa si Benson kesa ngayon. Sa nakalipas na dalawang araw, nakabawi na rin ng konting lakas si Benson, pero ngayon, wala na ulit.
Sumagot si Benson na mahina ang boses.
Nahihirapan siyang makatulog, at kapag nakatulog na siya, nagkakaroon siya ng sunod-sunod na bangungot.
Yung nag-iisang paraan na mas madali siyang makatulog at walang masamang panaginip na mangyayari, ay yung yakapin si Juliana nitong nakalipas na dalawang araw.
Umakyat si Juliana, "Pumasok ka at matulog."
Hindi gumalaw si Benson pero nakatitig sa kanya, "Samahan mo ako."
Magsasabi sana si Juliana na hindi, pero pagtingin sa pagod na mukha ni Benson na parang kaya nang sumabog anumang oras, tumango siya, "Sige."
Sa kasalukuyang kalagayan ni Benson, isang atake ng sakit ay isang pinsala sa katawan niya.
Bago niya maihanda yung gamot, kailangan niyang subukang huwag siyang magkasakit.
Pagkahiga nila sa kama, niyakap ni Benson ng mahigpit si Juliana, inamoy yung sariwang amoy ng gamot, at yung pagkabaliw sa katawan niya ay unti-unting kumalma.
Pero ibang klase ng pagkabaliw ang nag-iinit…