Kabanata 407 Pag-asa
Akala lang ni Juliana Lewis 'yon.
Tumingin siya kay Benson Leach tapos sabi niya, "Sana talaga buhay pa ang kapatid ko."
Basta't buhay pa ang nakababata niyang kapatid, kahit ibunyag niya ang pagkatao niya, wala na siyang pakialam.
Hinawakan ni Benson Leach ang ulo niya: "Sa tagal na panahon, mas okay nang huwag umasa."
Kung gaano kalaki ang pag-asa, ganun din kalaki ang pagkadismaya.
Naranasan na niya ang sakit ng pagkawala ng mahal sa buhay, at ayaw niyang maranasan ulit 'yon.
Kaya naman, hindi inilagay ni Benson Leach sa magandang paraan.
Sumiksik si Juliana Lewis nang tahimik sa mga bisig ni Benson Leach.
Para naman sa text ni Stewart Morris, natural lang na hindi niya 'yon binanggit, parang hindi niya nakita.
At least, hindi malalaman ni Stewart Morris na siya si Miranda Sanchez sa ngayon.
Naghihintay na si Stewart Morris ng balita mula kay Juliana Lewis mula nang magpadala siya ng mensahe.
Kahit na, sino ba si Su Hanyin?
O sino ka?
Pero hindi siya naghintay, na nagpagulo sa isip niya buong gabi.
Kay Wendy Johnson, kung saan sila nag-uusap sa video, naguguluhan ang isip ni Stewart Morris buong gabi, kaya tinanong siya nito, "Kuya Shaocheng, anong nangyari? Parang may iniisip ka, ah."
Tumingin si Stewart Morris sa screen, kay Wendy Johnson na maganda at maamo, at ngumiti siya at sinabing, "Wala naman, iniisip ko lang 'yung dalawang araw na kompetisyon sa alahas."
Ayaw niyang sabihin kay Wendy Johnson na si Juliana Lewis ay parang si Miranda Sanchez.
Wendy Johnson: "Finals na lang naman 'yan. Ako pa ang magiging hurado. Walang mangyayari."
Sabi ni Stewart Morris: "Pero 'yung organizer ng kompetisyon sa alahas na 'to ay ang SY Jewelry, na sikat sa buong mundo, at ang MW ay isang designer..."
Alam na ni Wendy Johnson kung ano ang sasabihin niya at sumingit siya sa tamang oras: "Si Manman ang MW. Nag-design lang ako kasama niya. Ang signature na 'to ay kanya rin. Nagsilbi lang akong spokesperson para maging hurado."
Kahit anong oras, basta hindi lang silang dalawa.
Ayaw pa ni Wendy Johnson na may sabihin si Stewart Morris laban sa kanya.
Ang puso ng tao ay hindi mahuhulaan, at walang dapat pagkatiwalaan maliban sa sarili.
Tumingin si Stewart Morris kay Wendy Johnson, nag-isip saglit, pero hindi na sinabi: "Hmm."
Hindi masyadong nag-isip si Wendy Johnson tungkol sa kanya. Nasabi na niya ang lahat, kaya tinapos na niya ang chat video.
Pagkatapos ng chat, pinindot ulit ni Stewart Morris ang SMS at WeChat interface.
Hindi nag-reply si Juliana Lewis sa mensahe niya, ni hindi niya hiniling na maging kaibigan.
Pagkatapos niyang panoorin 'yon nang matagal, itinago ni Stewart Morris ang kanyang cellphone: "Kung ikaw si Miranda Sanchez, malalaman mo kapag naghintay ka sa finals."
Kung si Juliana Lewis ay si Miranda Sanchez, hindi magiging maayos si Wendy Johnson bilang hurado.
Kahit na, katulad ng pagkakakilanlan ni Randall, malamang na matanggal ang kasinungalingan.
Sa oras na ito, hindi na pinansin ni Stewart Morris kung masasaktan si Wendy Johnson sa insidenteng ito at maaapektuhan ang kanyang reputasyon.
Gusto lang niyang malaman kung si Juliana Lewis ay si Miranda Sanchez o hindi!
...
Hindi nakatulog nang maayos si Juliana Lewis kagabi, pero inisip niya 'yon buong gabi, at agad niyang nilinis ang kanyang kumplikadong emosyon.
Malayo pa ang kanyang paghihiganti, at hindi siya dapat maapektuhan ng isa o dalawang salita mula kay Stewart Morris.
At ilantad ang sarili.
Ang ideya niya ay kahit na buhay pa talaga si Su Hanyin, dapat niyang tiisin!
Sa oras na ito, sa kompetisyon sa pagdidisenyo ng alahas, babalatan niya ulit ang maling pagkakakilanlan ni Wendy Johnson!
"Ate Wine."
Pagkababa pa lang ni Juliana Lewis sa eroplano, lumabas na siya para makita si Hou Chaosi na nakasuot ng sumbrero at salaming pang-araw na tumatakip sa kalahati ng kanyang mukha.
Tuwang-tuwa na itinaas ni Hou Chaosi ang kanyang kamay kay Juliana Lewis at sobrang saya niya. Pagkalabas niya, dumiretso siyang sumugod.
Yinakap ni Hou Chaosi si Juliana Lewis at halos natumba: "Bakit ka nasa S City?"
Binaba ni Hou Chaosi ang kanyang malaking salaming pang-araw at ngumiti sa kanya: "Miss na ng mga tao si Ate Wine."
Juliana Lewis: …
Pinapawisan na siya."
Sinabi ng dalawang lalaki na nag-aaway sila, at bigla silang nakarinig ng sigaw: "Mrs. Li, matagal na tayong hindi nagkikita."