البحث عن المبعوث
صوت كايل هبط لـ همسة، عينيه بتبحث في الظلال كأنهم خايفين من مستمعين مخفيين.
"آه، المبعوث،" قال، ونبرته واطية وحذرة، والكلمات بالكاد مسموعة فوق النار اللي بتطق.
"هو أساسي لخطط النظام."
نظرة ريلان اشتدت، وعينيه ضاقت لشقات نافذة.
"إيه اللي بيخلي المبعوث أساسي كده؟" ضغط، وصوته حازم بس مسيطر.
كايل تردد، تفاحة آدم بتتحرك وهو بيبتلع بصعوبة. ضوء النار بيرقص على وشه، وبيبرز القلق اللي محفور على ملامحه.
"المبعوث بيمتلك معرفة من القدماء،" كشف كايل، وصوته موزون. "المعرفة دي رافينزوود محتاجها بشدة عشان يحقق طموحاته المظلمة."
الهوا كأنه بقى سميك، تقيل بوزن كلمات كايل. فك ريلان اتقفل، وعقله بيتسابق بالنتائج.
"إيه نوع المعرفة دي؟" سأل ريلان، وصوته واطي ومستعجل.
عيون كايل بتدور حوالين الأوضة، متأكدين أنهم لوحدهم.
"القدماء عملوا حجر الظل،" همس. "المبعوث يعرف أسراره، هدفه الحقيقي."
وش ريلان اسود، تعبيره كئيب.
"مينفعش نسيب رافينزوود يستغل المعرفة دي."
كايل هز راسه بالموافقة.
"المهندس المعماري شايف إن معرفة المبعوث هي مفتاح إيقاف رافينزوود. بس لازم نستخرجه الأول."
النار بتطق، وبتلقي ظلال بتتردد على الجدران، والجنود بيفكروا في مهمتهم الخطيرة.
فضول أثينا زاد، وعيونها بتبص في عيون كايل بشدة بتنافس اللهب المتردد.
"إيه نوع المعرفة دي؟" ضغطت، وصوتها بالكاد بيطلع من همسة.
نظرة كايل مسحت الأوضة، متأكدين أنهم لوحدهم، قبل ما يرد بنغمات خافتة.
"مكان تحف القدماء، نصوص مخفية بتحتوي على أسرار عمل حجر الظل... وتدميره."
عيون إيرا بتلمع زي العقيق المصقول، ووشها منور بالإثارة.
"لو أنقذنا المبعوث، ممكن نكسب اليد العليا،" قالت، وصوتها مصبوغ بالتصميم.
تعبير كايل بقى كئيب، و ملامحه اتغمرت بوزن مهمتهم.
"خطة رافينزوود موجودة بالفعل،" حذر. "لازم نتحرك بسرعة، قبل ما يستغل معرفة المبعوث."
الهوا بقى سميك، تقيل بإلحاح مهمتهم. فك تريستان اتقفل، وعقله بيتسابق بالاستراتيجيات.
"محتاجين خطة محكمة،" قال، وصوته حازم.
ريلان هز راسه، وعيونه بتولع بعزيمة.
"هنحتاج خلسة، مكر، ودقة. مينفعش نفشل."
بينما المجموعة بدأت تفكر، النار طقت، وبتلقي ظلال بتتردد على الجدران. تصميمهم زاد، واتصنع في نار عزمهم لهزيمة رافينزوود وتحطيم قوة حجر الظل المظلمة.
تصميم برودي زاد.
"محتاجين خطة عشان نستخرج المبعوث."
كايل هز راسه.
"معايا معلومات عن تخطيط المنشأة وتناوب الحرس. بس هنحتاج نكون حذرين؛ حراس رافينزوود النخبة بيحموا المبعوث."
تريستان وقف، وسيفه جاهز.
"عندنا مهمة."
الجنود بدأوا يخططوا، مصممين على إنقاذ المبعوث وتحطيم خطط رافينزوود.
القمر ألقى توهجه الفضي على جبال داركسباير، بينما الجنود اتجمعوا حوالين خريطة خام لمنشأة رافينزوود السرية. كايل، حليفهم الجديد، أشار لتناوب الحرس والممرات المخفية.
"تمام، دي الخطة،" قال ريلان، وصوته واطي وثابت.
"إيرا وكايل هيتسللوا للمنشأة، متخفيين كحراس. هيجمعوا معلومات عن مكان المبعوث وتحركات الحرس."
إيرا هزت راسها، وعيونها الزمردية بتلمع بالتصميم.
"هندخل من غير ما حد يحس."
وش كايل اللي فيه ندبات اتلوى لابتسامة كئيبة.
"أنا عارف التخطيط. هنلاقي المبعوث."
برودي فرك إيده ببعض.
"وهنفجر فتحة للمنشأة."
حاجب أثينا اتكرمش.
"لازم نكون مستعدين لوحدات سحرية. هشتغل على إجراءات مضادة للسحر."
تريستان فحص سيفه.
"ريلان وأنا هنوفر الدعم. هنخرج المبعوث."
لوسين وترت قوسها.
"هنوفر مراقبة من نقطة مراقبة قريبة."
في نص الليل، إيرا وكايل اختفوا في الظلام، تنكرهم بيعكس حراس المنشأة بدقة مرعبة. انزلقوا عبر الممرات المتعرجة، بيتفادوا الظلال وبيتجنبوا الكشف بسهولة متمرسة.
الهوا ريحته معقم ويأس، الأضواء الفلورية اللي فوق بتلقي وهج قاس. أخيرًا، وصلوا لزنزانة المبعوث، وبابها المعدني مزين برموز نذيرة بالقيود.
أصابع كايل الماهرة اشتغلت على القفل، والآلية بتستسلم بنقرة ناعمة. إيرا انزلقت للداخل، وعيونها بتتكيف مع الزنزانة الخافتة.
المبعوث، ضعيف بس بيشع بعزيمة قوية، نظر لإيرا بعيون فيها شوية شك. وشه النحيل كأنه منحوت من الظلال نفسها.
"مين إنتوا؟" طلب، وصوته زي البرشمان بيتحرك في الريح.
صوت إيرا نعم، لحن لطيف وسط الظلام.
"إحنا هنا عشان ننقذك. خطة رافينزوود—"
عيون المبعوث لمعت بالإنذار، ونظره بيروح لكايل، وبعدين لإيرا.
"إنتوا جواسيس رافينزوود!" اتهم، وصوته بيرتعش. "مش هقع في حيلكم!
تعبير إيرا فضل هادي، وإيدها مفتوحة بإشارة مهدئة.
"معناش أي نية لإيذائك،" أكدت. "خطة رافينزوود بتهدد كل شيء. محتاجين معرفتك عشان نوقفه."
نظرة المبعوث ضاقت، وعيونه بتبحث في وش إيرا عن أي إشارة للخداع. كايل فضل ساكت، وحضوره طمأنينة ثابتة.
بينما التوتر معلق، كايل وصل ببطء لملابسه، وأخرج حجر صغير منحوت بدقة.
"دي ادتني ليها المهندس المعماري،" شرحت. "رمز لنيتنا الحقيقية."
عيون المبعوث اتعلقت بالحجر، وتعبيره بيتغير. للحظة، أمل اترجرج في نظره، زي لهب شمعة في الظلام.
"قولي،" همس، وصوته بالكاد مسموع. "إيه اللي تعرفوه عن خطة رافينزوود؟"
إيدين إيرا لطفوا أكتاف المبعوث، ولمستها دافئة ومطمئنة. "إحنا جنود، بنحارب ضد رافينزوود،" همست بإلحاح. "محتاجين معرفتك عشان نوقفه."
نظرة المبعوث بحثت في وش إيرا، وبتدور على الحقيقة وسط الظلال. بس الخوف وعدم الثقة حبسوه، وعيونه بتتردد لكايل، وبعدين لإيرا.
تمامًا بينما عزيمة المبعوث بدأت تتغير، صوت أحذية بتقرب تردد بره الزنزانة. الحراس، اللي اتنبهوا بصوت المبعوث، اقتحموا عليهم.
كايل قفز للعمل، حركاته انسيابية ومميتة. أسقط حارسين بكفاءة سريعة، وجثثهم انهارت على الأرض.
بس وصل أكتر، وخطواتهم بتدمر الممر زي ضربة درامز. عيون المبعوث اتسعت في رعب بينما الحراس اندفعوا للزنزانة.
قبضة إيرا على أكتاف المبعوث اشتدت.
"لازم نمشي، دلوقتي!" حثت، وصوتها واطي ومستعجل.
كايل وقف طويل، وسيفه بيلمع في الضوء الخافت. "خروجه من هنا!" صاح لإيرا.
بينما الحراس بيقربوا، كايل اشتبك معاهم، وسيفه بيقطع في الفوضى. إيرا سحبت المبعوث ناحية الباب، بس هو قاوم.
"إنتوا زيهم بالظبط!" صاح، وعيونه بتجن.
وش إيرا اتلوى في يأس.
"لأ، مش إحنا!" توسلت.
نظرة المبعوث اتعلقت بكايل، وسيفه بيرقص وسط الحراس. للحظة، تعبير المبعوث نعم.
"روح!" صاح كايل، وسيفه بيقطع في الاشتباك.
إيرا سحبت المبعوث بره الزنزانة، والحراس وراهم.
الممر بقى ضباب من الصلب والظلال، هربهم متعلق بشكل محفوف بالمخاطر.