في المعهد الملكي
في المعهد، وقف تريستان منتصبًا، وعيناه مثبتة على وجه القائد ريتشارد الحازم. صرخ صوت المدرب.
"أيها المتدربون، ستقرر تدريباتكم مصير حزمنا."
طقطقت أرضية القاعة الخشبية تحت أقدام تريستان. انتشرت رائحة الجلد المصقول والعرق.
بقيت روزاليند في ذهنه. كتوأمها، شارك تريستان نبوءة. معًا، سيحققان التوازن في عالم المتحولين. ظهرت صورة أثينا في ذهنه، رفيقة حياته، التي كانت في يوم من الأيام عدوته. كثف تريستان تركيزه. انتفخ قلبه بالتصميم. سيكرم إرث عائلته. سيحمي أثينا، هدية الإلهة له.
تمشى القائد ريتشارد.
"سيتم اختبار ولائكم وقوتكم واستراتيجيتكم."
شد تريستان قبضته على سيف تدريبه. استقر وزن المسؤولية.
كانت قدره تنتظره. انكسر صمت القاعة بصوت التنفس الثابت.
صدد تصميم تريستان في الداخل.
"لن أفشل."
ضربت أحذية تريستان أرضيات التدريب في المعهد الملكي، وتقطر العرق من جبينه. دفعته التدريبات الصارمة إلى أقصى حدوده.
أطلق مدرب القتال، الماستر كايل، الأوامر.
"دافع عن نفسك!"
اصطدم سيف تريستان بأكسل.
قدم أكسل، وهو محارب ماهر، رؤى قيمة.
"يستغل النظام الضعف،" حذر أكسل.
تسابق ذهن تريستان، وتشكلت الاستراتيجيات.
وقفت روبي، وهي خبيرة في السحر الغامض، بجانبه.
"ركز طاقتك،" أرشدت روبي.
توهجت يدي تريستان بضوء أزرق ناعم.
لاحظت المدربة ليرين، وعيناها الحكيمتان تتألقان.
"لديك قدرات فريدة تحمل إمكانات كبيرة،" قالت ليرين.
تسارع نمو تريستان. تداخلت الأيام معًا مليئة بالتدريب المكثف.
كانت هناك جلسات دراسة في وقت متأخر من الليل. أسس تريستان صداقة مع أكسل وروبي.
معًا، تغلبوا على التحديات. احتوى المكتبة الكبرى في المعهد تريستان.
كشفتي الكتب القديمة عن السحر المنسي.
همسات روبي.
"الرنين هو المفتاح."
صوت أكسل الثابت.
"راقب مؤخرتك."
إيماءة ليرين اللطيفة.
"أنت مستعد، تريستان."
تكشف تحول تريستان.
ظهر قائد.
التقى نظر تريستان بنظر ليرين، وعيني المدربة الحكيمة تحترقان بشدة. "تريستان، ستكون رابطتك مع أثينا حاسمة،" نصحت ليرين، بصوت منخفض وموزون. "ثق بغرائزك."
انجرفت أفكار تريستان إلى أثينا، وانتفخ قلبه بالشوق. تدفقت ذكريات ابتسامتها المضيئة ورائحة أزهار البرية إلى ذهنه. شعر برغبة طاغية في أن يكون بجانبها.
"سيطر على مشاعرك يا تريستان،" حذر. "تعتمد سلامة أثينا على ذلك."
أخذ تريستان نفسًا عميقًا، وركز على كلمات ليرين. "ستوجهك رابطتك خلال التجارب القادمة،" قال ليرين، ونظراته تحترق بقناعة.
صلب تريستان نفسه، وتسري عزيمته في عروقه. كان مستعدًا لمواجهة أي شيء أمامه - من أجل أثينا، ومن أجل مستقبلهما معًا.
صلب تصميم تريستان كالصلب. سيعود إلى أثينا، بغض النظر عن الثمن. أذكت الفكرة تصميمه.
صدد صوت القائد ريتشارد في الممر، واستدعى تريستان إلى مكتبه.
"ادخل،" نادى ريتشارد.
دفع تريستان الباب، وصدت خطواته الخشب المصقول.
جلس القائد ريتشارد خلف مكتبه، وعيناه تخترقان.
"تريستان، مهاراتك استثنائية،" قال ريتشارد، بصوت موزون.
"لكن الاختبار الحقيقي يكمن في المستقبل."
تحول تعبير القائد ريتشارد إلى خطير. "تريستان، تم تحديد جواسيس داخل المعهد."
تضخمت غرائز تريستان. "من؟"
خفض ريتشارد صوته. "أحد زملائك المتدربين. نشك في أكسل أو روبي."
تدافع ذهن تريستان. "مستحيل. إنهم حلفائي."
تكثفت نظرة ريتشارد. "تحقق بهدوء. يجب كشف الخائن."
أومأ تريستان برأسه، ومهمته واضحة.
بدأ في جمع الأدلة، ومراقبة تصرفات أكسل وروبي.
أثارت رسالة غامضة على جهاز الاتصال الخاص بأكسل الشكوك.
واجه تريستان أكسل، وكشف هذا عن حقيقة صادمة.
"أنا أعمل سرًا، تريستان. وعد النظام بسلامة عائلتي. أنا أجمع المعلومات."
انهار قلب تريستان.
"أكسل، كيف فعلت ذلك؟"
ازدري أكسل. "أنت أعمى عن قوة النظام. أنا أضمن بقاء عائلتي."
بدأ تدريب تريستان. قام بتجريد أكسل من سلاحه وأخضعه. وصل القائد ريتشارد، محاطًا بالحراس.
"تريستان، أحسنت،" قال ريتشارد. "سيتم التعامل مع خيانة أكسل."
ضيقت نظرة القائد ريتشارد. "تريستان، صداقتك مع أكسل تثير القلق. كيف لم تشك فيه؟"
وقف تريستان منتصبًا، على الرغم من الشك. "سيدي، خدعني أكسل، لكن ولائي لا يزال ثابتًا."
لين تعبير ريتشارد. "أصدقك يا تريستان. تثبت أفعالك تفانيك."
ومع ذلك، انتشرت الهمسات في المعهد.
"المتدرب تريستان، تعرض للخطر بسبب صداقته مع خائن."
تشوهت سمعة تريستان.
طمأنته صوت روزاليند عن بعد. "أيها التوأم، شرفك لا يزال سليمًا. أثبت نفسك."
بإصرار، طلب تريستان مهمة فردية.
"سيدي، سأخترق النظام، وأجمع المعلومات، وأكفر عن ذنبي."
تألقت عيون ريتشارد. "موافق، تريستان. أثبت جدارتك."
انطلق تريستان في رحلة محفوفة بالمخاطر.