الحب من النظرة الأولى
مرّ شهر من وصول لوسين، وكان تمامًا تعافى من إصاباته. في أمسية، ظهر عند عتبة الباب بابتسامة دافئة وباقة من أزهار الحقل في يده.
"مرحباً، كاثرين! مرحباً، روزاليند!" قال، وعيناه تتجعدان عند الزوايا. "أحضرت بعض الهدايا لأعبر عن تقديري لمساعدتكم."
اتسعت عينا كاثرين وهي تنظر إلى ما أمامه. "لوسين، لم يكن عليك فعل ذلك!"
قفز قلب روزاليند نبضة عندما رأت لوسين، وشعره غير مرتب وعيناه تلمعان بالدفء.
"أردت ذلك،" قال لوسين، وهو يمد كاثرين بسلة مليئة بالخبز والمعجنات الطازجة. "لقد استقبلتماني عندما كنت في أمس الحاجة إلى المساعدة. لن أنسى ذلك أبدًا."
احمرت وجنتا روزاليند عندما التفت لوسين إليها، حاملاً طردًا صغيرًا في يده. "رأيت هذا وفكرت فيكِ،" قال، بصوت منخفض ولطيف.
فتحت الورقة لتكشف عن عقد فضي جميل به قلادة كريستالية صغيرة. "إنه جميل،" همست.
ابتسم لوسين، وعيناه تحدقان في عينيها. "أنا سعيد أنكِ تحبينه."
بينما جلسا للاستمتاع بالحلويات، لم تستطع روزاليند إلا أن تشعر بإحساس بالانتماء. شعرت بأنها مرئية ومقدرة، وامتلأ قلبها بالعاطفة.
روان، ذئبها، تحركت بداخلها، وشعرت بمشاعرها. "إنه هو، يا روزاليند،" همست. "إنه رفيقك."
قفز قلب روزاليند نبضة عندما التقت بنظرة لوسين، وروحها تتجه نحوه. هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ هل كان لوسين هو رفيقها الحقيقي؟
بينما استمرت الأمسية، ووجدت روزاليند نفسها ضائعة في عيني لوسين، وقلبها ينبض بالتزامن معه. لم تستطع إلا أن تلاحظ الطريقة التي تجعدت بها ابتسامته زوايا عينيه، أو الطريقة التي انحنى بها شعره قليلاً في مؤخرة عنقه.
كاثرين، وهي تشعر بالتوتر بينهما، اعتذرت لتترك الاثنين بمفردهما. عندما أغلق الباب خلفها، التفت لوسين إلى روزاليند، وعيناه تشتعلان بشدة.
"روزاليند،" همس، بصوت منخفض وخشن. "منذ اللحظة التي التقيتكِ فيها، علمت أن هناك شيئًا مميزًا فيكِ. لم أستطع تحديد ذلك تمامًا، ولكن... أعتقد أنني أقع في حبكِ."
ارتفع قلب روزاليند عندما التقت بنظراته، وروحها تتجه نحوه. "أنا أيضًا أقع في حبك، يا لوسين،" أجابت، بصوت بالكاد يرتفع فوق الهمس.
بينما جلسا هناك، والهواء كثيف بالتوتر، تحركت روان داخل روزاليند، وحثتها على أن تغامر. وبهذا، انحنت روزاليند إلى الأمام، ولامست شفتييها شفتيي لوسين في قبلة ناعمة ولطيفة.
ذاب العالم من حولهما، ولم يبق سوى هما، ضائعين في سحر قبلتهما الأولى.
بينما انفصلا لالتقاط الأنفاس، تألقت عينا لوسين بالبهجة. "واو،" همس، وشفتييه تبتسمان. "أردت فعل ذلك منذ أسابيع."
احمرت وجنتا روزاليند، لكنها لم تستطع منع الابتسامة من الانتشار على وجهها. "أنا أيضًا أردتك أن تفعل ذلك،" أجابت، بصوت بالكاد يرتفع فوق الهمس.
ضحك لوسين، وعيناه تتجعدان عند الزوايا. "إذن، أنا سعيد أننا على نفس الصفحة."
بينما جلسا هناك، والأيدي تتلامس، شعرت روزاليند بإحساس بالانتماء لم تختبره من قبل. كما لو أنها ووجدت قطعة مفقودة من نفسها في لوسين.
روان، التي شعرت بسعادتها، تحركت بداخلها، وهي تهز برفق بالموافقة. ابتسمت روزاليند، وهي تعلم أن ذئبها يوافق - لوسين هو الشخص المناسب.
بينما استمرت الليلة، تحدثا وضحكا، وتعززت علاقتهما في كل لحظة تمر. علمت روزاليند أنها ووجدت رفيقها في لوسين، ولم تستطع الانتظار لرؤية ما يخبئه المستقبل لهما.
بينما جلسا معًا على الأريكة، التفت لوسين إلى روزاليند بتعبير جاد. "مرحباً، هل يمكنني أن أسألكِ شيئًا؟" قال، بصوت منخفض ولطيف.
أومأت روزاليند برأسها، وقلبها ينبض بسرعة. "بالطبع، ماذا هناك؟"
تنفس لوسين بعمق. "أعلم أن هذا قد يبدو سريعًا، لكن... لا يمكنني تخيل قضاء حياتي مع أي شخص آخر. هل تتزوجيني يا روزاليند؟"
دمعت عينا روزاليند من الفرح وهي تومئ برأسها بحماس. "نعم، نعم، مليون مرة نعم!"
أشرق وجه لوسين بابتسامة مشرقة بينما سحبها إلى ذراعيه، ممسكًا بها بقوة. "أنا أحبكِ يا روزاليند،" همس.
"أنا أحبكِ أيضًا يا لوسين،" أجابت، وصوتها مكتوم على صدره.
بينما احتضن كل منهما الآخر، تحركت روان داخل روزاليند، وزفرت بسعادة في ذهنها. ابتسمت روزاليند، وهي تعلم أن ذئبها كان مسرورًا بخطوبتهما.
عندما تراجعا إلى الخلف، تألقت عينا لوسين بالإثارة. "يجب أن نخطط لزفاف، قريبًا! لا أريد الانتظار لأجعلكِ لي."
ضحكت روزاليند، وقلبها مليء بالفرح. "أود ذلك،" قالت، بصوت بالكاد يرتفع فوق الهمس.
وبهذا، ختموا مصيرهم، وحبهم مقدر له أن يدوم مدى الحياة.
بينما جلس لوسين وروزاليند معًا، يتنعمون في توهج خطوبتهم، بدأ ذئابهما في التحرك.
شعر ذئب لوسين، وهو مخلوق مهيب بعينين صفراوين ثاقبتين، بوجود روان داخل روزاليند. زمجر بهدوء، وانتصب شعر رأسه في عرض إقليمي.
روان، وهي تشعر بعدم ارتياح الذئب الآخر، ردت بوجود مهدئ، وطاقتها مهدئة ولطيفة. "لا نقصد أي أذى،" همست لِذئب لوسين. "نحن رفقاء، مرتبطون معًا بالحب والولاء."
زمجر ذئب لوسين، المسمى رايكر، بهدوء، ولا يزال حذرًا. ولكن عندما شعر بنوايا روان السلمية، بدأ في الاسترخاء، وتلاشت همهماته في هدير منخفض.
ابتسمت روزاليند ولوسين، اللذان يشعران بتفاعل ذئابهما، لبعضهما البعض. "يبدو أن ذئابنا يتعارفون،" قال لوسين، وعيناه تتجعدان عند الزوايا.
أومأت روزاليند برأسها، وقلبها مليء بالفرح. "سيكونان أفضل الأصدقاء، مثلنا تمامًا."
بينما تعانقا، بدأ رايكر وروان في الترابط، واختلطت طاقتهما في رقصة جميلة. الذئبان، اللذان كانا في يوم من الأيام غرباء حذرين، شكلا الآن رابطًا مدى الحياة، يعكسان الحب والالتزام من نظرائهما من البشر.