تجميع حلفاء آخرين
في الوقت نفسه، في المعهد، استمر الفريق في التخطيط لكيفية إسقاط النظام.
قال تريستان، بينما كان عقله يسبق الاستراتيجيات، "جمع الحلفاء سيكون حاسمًا."
أومأ ريكر برأسه، وتشكّلت لمحة من خطة على وجهه. "أعرف شخصًا قد يساعد. قابلني في المستودع القديم عند منتصف الليل."
أثار فضول تريستان، ووصل إلى المستودع المهجور، حيث كان القمر يلقي بظلال مرعبة.
انتظر ريكر، برفقة شخصية غامضة تتوشح بالظلام.
قدم ريكر، "هذه نينا."
تقدمت نينا، وأضاءت ملامحها شعاع خافت من ضوء القمر. تألقت عيناها بتصميم.
أوضح ريكر، "عميلة سابقة في النظام تحولت إلى كاشفة."
تدفقت صوت نينا بالإقناع. "سأفعل أي شيء لإسقاط النظام. يجب فضح فسادهم وقسوتهم."
أدركت غرائز تريستان صدق نينا، وترددت كلماتها بالصدق.
سأل تريستان، "ما الذي يجعلكِ على استعداد للمخاطرة بكل شيء؟"
تصلبت نظرة نينا. "رأيت أرواحًا بريئة تدمر، وعائلات تُفصل. قادة النظام وحوش متعطشة للسلطة. لن أخدمهم بعد الآن."
أومأ ريكر برأسه. "لدى نينا معلومات استخباراتية عن أعمال النظام الداخلية، والمعاقل المخفية، والعملاء الرئيسيين."
ضاق تريستان عينيه. "ماذا تعرفين عن أرشون زاندروس؟"
تحول تعبير نينا إلى البرود. "زاندروس بلا رحمة، مدفوع بالطموح. لن يتوقف عند أي شيء للهيمنة على عالمنا."
تصلب تصميم تريستان. "مرحبًا بكِ في تحالفنا، نينا. معًا، سنُسقط النظام."
ابتسمت نينا بشدة. "أنا مستعدة للقتال."
شكّلت المجموعة الثلاثية غير المتوقعة رابطة، متحدين ضد عدو مشترك.
بينما كانوا يفترقون، شعر تريستان بفضول أثينا من خلال رابطتهم.
شارك تريستان بصمت، "حليف جديد. نينا، عميلة سابقة في النظام."
تشابكت أفكار أثينا مع أفكاره. "ثق بغرائزك، يا تريستان. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها."
صدد تصميم تريستان. "سنُسقط النظام، معًا."
في الوقت نفسه، بدأت مهمة تريستان للبحث عن الحلفاء، وكانت محطته الأولى هي حزمة فايبر، وهي عشيرة مستذئبين قوية تشتهر بشراستها وولائها. رحب ألفا نايت فايبر بتريستان وريكير في عرينه، وهو مجمع مترامي الأطراف مخفي في أعماق الغابة. كان الهواء كثيفًا بالتوتر بينما استمع نايت إلى التماس تريستان.
أعلن نايت، بصوت منخفض وحصوي، "أتعهد بدعم حزمتي. إن استبداد النظام يهدد وجودنا ذاته. سنقف معك ضدهم."
تعزز تصميم تريستان، مدعومًا بالتزام حزمة فايبر. بعد ذل، بحث عن سيد مصاصي الدماء الغامض، فالنتين. انتشرت الشائعات بأن عالم فالنتين كان مخفيًا داخل ظلال المدينة، محميًا بالأسرار والألغاز.
بينما دخل تريستان وريكير غرفة عرش فالنتين الفخمة، محاطين بكراديس مخملية وشمعدانات، التقت نظرة سيد مصاصي الدماء الثاقبة بهم.
أعلن فالنتين، بصوت منخفض ومنوم، "سأدعم قضيتك. ولكن احذر يا تريستان: لقد اخترق النظام صفوفنا. جواسيس يتربصون داخل محكمتي، مختبئين في وضح النهار."
ضاق تريستان عينيه. "اختراق؟"
تحولت نظرة فالنتين إلى جليدية. "خونة بين نوعي. يجب أن نكون حذرين."
انقبض فك ريكر. "سوف نتخلص منهم."
أومأ فالنتين برأسه. "سأقدم معلومات استخباراتية وموارد. ولكن التقدير أمر بالغ الأهمية. يجب ألا يكتشف النظام تحالفنا."
بينما نمت كتلة تريستان، كذلك نمت المخاطر. كان عملاء النظام يتربصون في كل ظل، في انتظار اللحظة المثالية للضرب.
أثبتت نينا، المبلغة عن المخالفات، أنها لا تقدر بثمن، حيث كشفتي عن معاقل النظام الخفية ووضعت استراتيجيات مع فريق تريستان. تدرب محاربو حزمة فايبر جنبًا إلى جنب مع حزمة دومينيون، وشكلوا روابط غير قابلة للكسر.
قامت مصاصو دماء فالنتين بدوريات ليلًا، بحثًا عن عملاء النظام.
توسع التحالف مع انضمام المزيد إلى القتال:
تعهدت دائرة آريانا للسحرة بالدعم السحري.
وحد المستشار أوبرون عشائر المتحولين ضد النظام.
جلبت إنسانية مايا المتمردة تكتيكات حرب العصابات إلى الطاولة.
معًا، شكلوا قوة هائلة ضد ظلمة النظام.
لكن أرشون زاندروس لن يستسلم دون قتال.
كانت المعركة من أجل الحرية قد بدأت للتو.
ازداد قلق تريستان، وشعر بوجود العدو يقترب.
أثينا، وشعرت بتوتره من خلال رابطتهم، تواصلت معه.
شارك تريستان بصمت، "لن يتوقف النظام عند أي شيء."
تشابكت أفكار أثينا مع أفكاره. "سوف ينتصر تحالفنا. نقف معًا."
تصلب تصميم تريستان. "سوف نسقط النظام، بغض النظر عن الثمن."
مع توسع التحالف، بدأ الشقاق الداخلي في الاشتعال. ووجدت ألفا إيمبر باك، هيلينا، نفسها على خلاف مع سيد مصاصي الدماء الغامض، فالنتين، بشأن مسائل الاستراتيجية.
صاحت هيلينا، بصوت منخفض وعاجل، خلال تجمع محتدم في مكتبة العقار الكبير، "لا يمكننا أن نكتفي بهز أصابعنا، ونجمع المعلومات الاستخباراتية بينما النظام يرتكب أعمال شغب. يجب أن نضرب، ونضرب على عجل."
ضاق فالنتين عينيه، وكانت نظرته باردة وحاسبة. "الاندفاع نحو المعركة لن يضمن إلا هلاكنا. الصبر، يا عزيزتي هيلينا، فضيلة."
تدخل تريستان، وشعر بالتوتر المتصاعد، وكانت لهجته الوسيطة مقيسة وهادئة. "أيها السادة، نحن بحاجة إلى نهج متوازن. اخترقوا، اجمعوا المعلومات الاستخباراتية، ثم اضربوا عندما تكون اللحظة هي الأنسب."
أومأ ريكر بالموافقة. "تريستان يتحدث بحكمة. لا يمكننا تحمل الانقسام داخل صفوفنا."
تكلمت نينا، كاشفة عن المخالفات الماكرة، بصوت هادئ ومطمئن. "لقد قمت بتحليل قنوات الاتصال الخاصة بالنظام. يمكنني إنشاء نقطة دخول سرية لاستغلالنا."
لين تعبير لوكا، وكان عقله يزن فوائد خطة نينا. "حسنًا، أنا أتفق. دعونا نتقدم بحذر ودقة استراتيجية."
أومأ فالنتين برأسه، ولمحة من الموافقة في عينيه. "إذن، فقد تم الاتفاق. سنمضي قدمًا بخفاء وقوة محسوبة."
وجد التحالف تناغمًا مؤقتًا، وتوحدت نقاط قوتهم المتباينة ضد استبداد النظام.
بينما تفرق التجمع، شارك تريستان لحظة صامتة مع أثينا، وتجاوزت رابطتهم المسافة.
نقل تريستان، "يصمد التحالف، في الوقت الحالي."
تشابكت أفكار أثينا مع أفكاره. "الوحدة هي أعظم قوتنا. حافظوا على تركيزهم."
تصلب تصميم تريستان. "سنضع النظام على ركبتيه."
سكت التجمع، وفقد كل عضو في التأمل، ووزن مزايا استراتيجيته. فجأة، دخل خادم مرتدياً الزي الرسمي، حاملاً صينية عليها رسالة.
اسود تعبير فالنتين وهو يقرأ المذكرة. قال وهو ينهض من كرسيه بصوت متهيج، "اعذروني."
أثار فضول تريستان، وتبعه إلى مكتبة العقار الكبير.
سأل تريستان، بنبرة قلقة، "ما الأخبار؟"
كان وجه فالنتين قاتمًا. "أُخذ أحد مصاصي الدماء لدي، باستيان، من قبل النظام."
تألق عيون لوكا بالغضب. "لا يمكننا التخلي عن أنفسنا. يجب أن ننقذه."
أومأ ريكر برأسه. "موافق. إن ترك باستيان في أيديهم سيكون بمثابة حكم بالإعدام."
كان صوت نينا مقيسًا. "قد يكون الإنقاذ ممكنًا، لكننا نخاطر بفضح تحالفنا."
واجهت المجموعة قرارًا صعبًا، يزنون مخاطر الإنقاذ مقابل عواقب التقاعس عن العمل.
وصلت أفكار أثينا إلى تريستان من خلال رابطتهم. "لا يمكننا التخلي عن أنفسنا."
تصلب تصميم تريستان. "سننقذ باستيان، بغض النظر عن الثمن."
تألق عيون فالنتين بالتصميم. "سأجمع مصاصي الدماء الأكثر ثقة لدي. سوف نخترق معقل النظام."
زمجر لوكا. "سأقود محاربي إيمبر باك. سنقدم الإلهاء والدعم."
أومأ ريكر برأسه. "نينا، هل يمكنك تعطيل قنوات الاتصال الخاصة بهم؟"
كانت إيماءة نينا حاسمة. "سأضمن إسكات إشاراتهم."
تشكلت خطتهم، واستعد التحالف لعملية الإنقاذ المحفوفة بالمخاطر المقبلة.
في الظلال، ابتسم أرشون زاندروس، متوقعًا حركتهم.