تحقيق
تريستان رودريك، رؤية من ضوء الشمس الذهبي، أشرقت ساطعة بتوهج مشع. شعرها، تشابك جامح من الذهب، انسكب على ظهرها كأنه نهر من ألوان الغروب، مؤطراً وجهها على شكل قلب بضوء ناعم أثيري.
عيناها الزرقاوان، تتلألأان مثل الياقوت في ندى الصباح، أشرقتا بلمحة شقية، تلميح إلى ذكائها السريع وفكرها الحاد. بشرتها الفاتحة، ناعمة وغير مشوبة، تألقت بلمسة ناعمة من اللؤلؤ، كما لو أنها قُبّلت من قبل القمر نفسه.
أصابعها الرقيقة، البارعة والدقيقة، رقصت على لوحة المفاتيح بسرعة ودقة أذهلت عمرها. عينيها تتألقان بشدة شديدة وهي تعمل سحرها، وهي خبيرة قرصنة بيضاء رائعة، تكشف الأسرار وتنسج تعويذات رقمية بسهولة.
إصرار تريستان اشتعل بشكل مشرق وهي تجلس أمام جهاز الكمبيوتر الخاص بها، كان عقلها مثبتاً على إيجاد الذئب الغامض الذي قابلته في الليلة التي تحولت فيها. استذكرت رقم السيارة - دليل حاسم ظل معها. رقم سيارة لورا، أ ز ل – 4 2 1 1، منقوش على جانب الشاحنة التي أخذت الذئب المجهول بعيداً.
بتركيز شديد، دخلت تريستان إلى قاعدة بيانات حزمة المستذئبين، وكتبت رقم السيارة. وميضت الشاشة، كاشفة عن اسم وعنوان. "لورا تايلور" وعنوان مطابق ظهر، إلى جانب ملاحظة: "أم تريستان تايلور".
قفز قلب تريستان. تريستان - كان هذا اسمه. شعرت بإحساس غريب بالارتباط، كما لو أن اللغز ينكشف أمام عينيها.
طبعت العنوان، وعقلها يدور بالاحتمالات. عرفت تريستان أنها يجب أن تكون حذرة، لكن الإحساس الداخلي أخبرها بأن لورا قد تكون المفتاح للعثور على تريستان.
في غضون ساعات قليلة، وصلت تريستان إلى منزل لورا في الضواحي الهادئة، ورائحة الخبز الطازج تفوح في الهواء. طرقت على الباب، وحواسها في حالة تأهب قصوى.
فتح الباب، وكشف عن امرأة ذات عينين دافئتين بابتسامة لطيفة. "هل يمكنني مساعدتك؟" سألت لورا، ونظرتها فضولية.
غرت غرائز تريستان أنها لم تكن عدواً. قالت: "أبحث عن تريستان"، بصوتها حازم ولكنه لطيف. "أعتقد أنك قد تعرفين شيئاً ما. التقينا في الليلة التي تحولنا فيها."
تغيرت تعبيرات لورا، ومزيج من الخوف والحب يمر عبر وجهها. سألت: "من أنت؟" بصوت بالكاد أعلى من الهمس.
خرج قلب تريستان إلى هذه المرأة، التي بدت تهتم بتريستان حقاً. أجابت: "أنا تريستان". "كنت أبحث عنه منذ تلك الليلة."
"لماذا؟" سألت لورا، وصوتها يرتجف.
أجابت تريستان بابتسامة: "فقط لتهدئته وإظهار الطريق له."
اتسعت عينا لورا، وشحب وجهها. تعثرت: "أنت"، "أنت واحدة منهم"، همست، ونظرتها تتأرجح بين تريستان والظلام خارج الباب. "تريستان، يا تريستان"، ترددت، ثم تابعت، "هو واحد منهم أيضاً، أليس كذلك؟"
أومأت تريستان برأسها، وتخفف تعبيرها. قالت: "نعم يا لورا. نحن مستذئبون. لكننا لسنا وحوشاً. ما زلنا بشر، ما زلنا نحن، فقط"، شكت وأضافت، "نحن أكثر."
وصلت يدا لورا إلى فمها، تخنق صرخة. "يا إلهي يا بني"، تنهدت، "ماذا فعلوا بك؟" تمايلت، وتريستان مدّت يدها على الفور، وثبتتها.
قالت تريستان بصوت لطيف: "لورا، من فضلك". "تريستان ما زال تريستان. ما زال ابنك. هذا جزء منه الآن."
بحثت عينا لورا في وجه تريستان، ويائسة من أجل الطمأنينة. قالت: "ولكن ماذا عن الخطر؟ الأساطير، إنها صحيحة، أليس كذلك؟"
اشتعلت قبضة تريستان على ذراع لورا. "نحن لسنا وحوشاً بلا عقل، لورا. نحن نتحكم في تحولاتنا، أفعالنا. نعيش جنباً إلى جنب مع البشر، مخفيين ولكن بسلام."
تأخرت نظرة لورا، ثم أومأت ببطء. قالت: "حسناً"، ترددت ثم أضافت,
"حسناً، أثق بك. أنت تبدين"، توقفت لورا وبحثت في وجه تريستان، ثم أضافت، "تبدين لطيفة."
ابتسمت تريستان، وارتفعت. "أنا كذلك."
سألت تريستان: "هل تريستان في المنزل؟" تنهدت لورا وهزت رأسها.
"كانت لدينا حجة بالأمس وذهب. لم يعد منذ ذلك الحين". مسحت دمعة واحدة سقطت على خدها.
"لا تقلقي. أعدك، سأفعل كل ما في وسعي لمساعدتك في العثور على تريستان والحفاظ عليه آمناً."
بينما تدلت كتفا لورا بامتنان، اندفع تصميم تريستان. ستجد تريستان، وستحميه، بغض النظر عما ينتظرهما.
صلبت عينا لورا، وتصميم جديد يحترق بداخلها. قالت بصوت حازم: "أحتاج إلى إيجاد شخص ما". "أم تريستان البيولوجية. إنها مفتاح فهم ما يحدث له."
أومأت تريستان برأسها، وتعبيرها داعم. قالت: "سأتركك لذلك يا لورا. لدي بعض الخيوط لأتبعها بمفردي. لكن ابقيني على اطلاع، حسناً؟"
أومأت لورا برأسها، وتلميح للامتنان في عينيها. قالت: "شكراً لك يا تريستان. سأفعل."
عندما غادرت تريستان، تحول تركيز لورا إلى الداخل. كان عليها أن تجد كاثرين. المستشفى الذي تركته فيه قبل ثمانية عشر عاماً كان الدليل الوحيد الذي لديها.
بشهيق عميق، دخلت لورا المستشفى، وقلبها يتسابق مع الذكريات. اقتربت من مكتب الاستقبال، ويدها ترتجف قليلاً. "أبحث عن معلومات عن مريضة، كاثرين. كانت هنا، قبل ثمانية عشر عاماً."
تطايرت أصابع موظفة الاستقبال على لوحة المفاتيح، وتعبيرها متعاطف. قالت: "دعيني أرى ما يمكنني إيجاده."
بعد لحظات، ظهر ملف على الشاشة. "كاثرين رودريك، نعم. كانت مريضة هنا. لكن هناك ملاحظة: 'نقلت المريضة إلى منشأة نفسية'."
انخفض قلب لورا، ورعشة تنزل على عمودها الفقري. قالت: "أي منشأة؟"
ترددت موظفة الاستقبال. قالت الممرضة وهي تبحث في النظام: "لست متأكدة"، "السجلات قديمة. لكن يمكنني أن أعطيك اسم الطبيب الذي عالجها. قد يعرف المزيد."
اشتعلت قبضة لورا على المنضدة. "شكراً لك. أعطني الاسم."
باسم الطبيب في يدها، غادرت لورا المستشفى، وتصميمها يحترق أكثر من أي وقت مضى. ستجد كاثرين، بغض النظر عن الأسرار المخفية.
أوصل بحث لورا عن الدكتور لي إلى مكتب صغير، حيث ووجدت الطبيب النفسي منهمكاً في الملفات القديمة. تحقق من اسمها في نموذج الزائر الذي ملأته قبل دخول مكتبه الخاص.
قال الدكتور لي، وهو ينظر إلى الأعلى: "آه، لورا تايلور". "كنت أنتظرك. أنت تبحثين عن كاثرين، على ما أعتقد؟"
أومأت لورا برأسها، وقلبها يتسابق.
تحول تعبير الدكتور لي إلى كئيب. قال: "كاثرين كانت مريضة، لفترة وجيزة. لقد عانت صدمة شديدة بعد"، توقف الطبيب وعدل نظارته، "بعد هجوم وحشي من قبل شعبها، وفقدان زوجها، و ولادة صعبة. كانت بحاجة إلى وقت للشفاء."
اتسعت عينا لورا، وعقلها يدور مع التداعيات.
تابع الدكتور لي: "بقيت معي لبضعة أسابيع، ولكن بعد ذلك"، شكت، "اختفت. كنت أحاول العثور عليها منذ ذلك الحين."
اشتعلت قبضة لورا على الكرسي. قالت: "أنت لا تعرفين أين هي؟"
حدقت عينا الدكتور لي في ملف قديم. قال: "لدي عنوان، حقاً، أو على الأقل، أعتقد أنني أملكه. لقد مرت سنوات، ولكن"، تبعثر، وأصابعه تتطاير على لوحة المفاتيح بينما كان يبحث عن العنوان.
دق قلب لورا في صدرها. قالت: "ما هو؟"
ضيقت عينا الدكتور لي، وعبس حاجبيه في تركيز. صرخ: "آه، نعم!" "واحد و أربعون، طريق رافين بيك. لكن احذري يا لورا"، تردد، ثم شك، "لا أعرف ماذا ستجدين هناك."
عندما علقت كلمات الدكتور لي في الهواء، ترسخ تصميم لورا. ستجد كاثرين، بغض النظر عن الأسرار المخفية. يجب عليها، من أجل تريستان.