حماية المعالجين
عيون لوسين اتعلقت في عيون لوكاس، صوته يا دوبك كان همسة. "إيش تقترح نسوي؟"
فك لوكاس فكه، وعقله بيشتغل بسرعة. "لازم نوصل روزاليند لبيت آمن. مكان النظام ما يلقاها فيه."
لوسين هز راسه، ووجهه صار جدي. "أعرف مكان، كوخ العجوز ثورن في الأطراف. هو واحد من أعضاء الحزمة القدامى، وعليه دين لنا."
صوت أثينا دخل، وقلقها واضح. "وماذا عني؟ قالوا النظام جاي لي أنا بعد."
لوكاس حول نظره لأثينا. "راح نحميكم أنتوا الاثنين. هدية روزاليند في الشفاء تخليها هدف، بس قواك الجديدة تخليكي كنز قيّم."
روزاليند تقدمت خطوة، وعيونها بتلمع بعزم. "ما راح أحط أي أحد في خطر. راح أمشي، وأتأكد إن النظام يتبعني."
وجه لوسين اسود. "لا، يا روزاليند. ما راح نخليكي تواجهي دا لحالك."
كاثرين تدخلت، وصوتها هادي. "محتاجين خطة موحدة. لوكاس، لوسين، روحوا شوفوا المنطقة، وتأكدوا إننا ما نمشي في فخ. أثينا، اشتغلي مع روزاليند عشان تفهمي حدود هديتك. إيرا، ساعديني أحضر المؤن."
لما المجموعة توزعت كل واحد منهم على شغله، لوكاس سحب لوسين على جنب.
"خليكي قريبة من روزاليند، يا لوسين. أنا راح أروح قدام، وأفتح الطريق."
لوسين هز راسه، وعيونه بتلمع بوعد صامت. "راح أحميها بحياتي."
أيدين روزاليند بترجف وهي بتعبّي شنطتها. أثينا قربت، والقلق مرسوم على وجهها.
"روزاليند، أنا خايفة. إيش لو ما قدرنا نهرب؟ دي هدية ولا لعنة ثانية؟"
عيون روزاليند اتعلقت في عيون أثينا، وابتسامة لطيفة انتشرت. "دي هدية، لعالمنا. لا تخافي، راح نهرب، يا أثينا. سوا، راح نواجه أي شي يجينا."
لما خلصوا تجهيزاتهم، المجموعة اجتمعت، مستعدين يواجهوا المجهول.
عيون كاثرين، اللي بتعكس القلق، اتلاقت مع عيون لوسين في الغرفة. عقلها بيشتغل بسرعة من ثقل حماية بنتها.
"كيف نقدر نخليها بأمان، يا لوسين؟" صوت كاثرين كان بالكاد همسة.
فك لوسين انقبض، ووجهه مرسوم عليه العزم. "راح نسوي أي شي لازم، يا كاثرين. ما راح أخلي أي أحد يأذيها."
أيدين كاثرين بيرتجفوا شوية وهي بتسترجع الذكريات. "أتذكر اليوم اللي اتولدت فيه... ضعيفة مرة، ومليانة حياة. والحين، هديتها تحطها في خطر."
لوسين طمنها، وعيونه ما فارقت كاثرين. "كنا نعرف إن اليوم دا راح يجي. قدرات روزاليند في الشفاء... هي هدف. كل دا جزء من النبوءة، واحنا كلنا اجتمعنا عشان نحققها."
نظرة كاثرين نزلت، وصوتها انكسر. "إيش لو فشلنا؟ إيش لو النظام أخذها؟"
وجه لوسين لطف، وحضن كاثرين. "ما راح نفشل. أوعدك. راح نحميها، سوا."
وهما بيحضنوا بعض، ذكريات طفت في عقل كاثرين: ضحكة روزاليند، أول خطواتها، هديتها اللي بتزهر.
أتذكر اليوم اللي قابل فيه روزاليند، عيونها اللي بتلمع، وابتسامتها المعدية. قلبه انتفخ بالحب والخوف.
"إيش لو خسرتها؟" همس لنفسه.
صوت كاثرين قطع أفكاره. "لوسين، لازم نركز."
هز راسه، وشد على نفسه. "صحيح. راح نوصلها للبيت الآمن، وبعدها—"
"وبعدها راح نواجه أي شي يجينا," كاثرين كملت، وعيونها بتلمع بعزم.
في نفس الوقت، روزاليند وأثينا بيجهزوا للرحيل. روزاليند بتشيك شنطتها، وعقلها بيشتغل بسرعة مع المجهول. أثينا وقفت جنبها، والقلق مرسوم على وجهها.
"روزاليند، إيش لو—"
ابتسامة روزاليند طمنت أثينا. "راح نواجه سوا. عندنا بعض."
وهما بيجهزوا عشان يبدأوا رحلتهم، كاثرين، أم روزاليند والأكبر بينهم، طلعت بحل أحسن.
صوت كاثرين كان حازم، وعيونها بتفحص الغرفة. "حان الوقت إنك تمشي، يا لوكاس. خذ أثينا، وزيفير، وإيرا معاك. ارجعوا لحزمتكم، وتأكدوا إنهم بأمان."
أثينا كانت محتارة وسألت، 'فكرت إننا راح نروح سوا…'
كاثرين هزت راسها. 'أثينا، لازم تكوني مع حزمتك. دا أأمن مكان تكوني فيه الحين. راح يستخدموا مواردهم عشان يحموكي. وكمان، فصلك أنتي وروزاليند راح يخلّي النظام يتلخبط ويخليكم أنتوا الاثنين بأمان. أنا بتكلم من خبرة.'
لوكاس هز راسه، ووجهه صار جدي. "راح نمشي على طول."
أثينا وقفت، وحركتها كانت سلسة ومدروسة. الإصبع اللي بيلمع، الحين مخفي جوا طيات عبايتها، كأنّه بينبض بضوء ناعم سماوي.
"أنا جاهزة," قالت، وصوتها ثابت، بالرغم من إن شوية خوف بتهمس تحته.
إيرا، اللي اتنشطت بلمسة أثينا الشافية، مشيت جنب زيفير، وخطواتها خفيفة ومتجددة. زيفير، اللي كان بيراقب المشهد بهدوء، مشي جنبهم. نظرتها الحادة مسحت الغرفة، وما فاتها شي. وهم بيجهزوا عشان يمشوا، هوا الليل برّا كأنه بيهتز بترقب. الريح بتجيب عواء الذئاب البعيد، لحن حزين.
عيون كاثرين اتعلقت في لوكاس. "احمهم، يا لوكاس. وصول النظام بعيد ومميت."
هزة لوكاس كانت وعد، مختومة بفك حازم ونظرة ثابتة.
مع بعض، المجموعة الصغيرة اختفت في الظلام، وخلت كاثرين لأفكارها. الغرفة كأنها هدأت أكتر، والظلال بتغمق.
يد لوسين مسكت يد روزاليند، وعيونه ما فارقت عيونها. "راح أبقى مع روزاليند، يا كاثرين. راح أوديها للعشة الآمنة وأحميها."
تعبير كاثرين لطف، وصوتها مليان امتنان. "شكرًا، يا لوسين. خليها بأمان."
لما لوكاس، وأثينا، وإيرا جهزوا عشان يمشوا، كاثرين سلمت لوكاس كيس. "أكل، وموية، وأدوات طبية. كونوا حذرين."
حزمة الدومينيون تحركت بسرعة، وخطواتهم هادية في الليل.
برّا، لوكاس أخذ الصدارة، وبيدور حواليهم. "راح نسافر من الغابة، ونتجنب الطرق الرئيسية."
أثينا مشيت جنبه، وعيونها بتتعود على الظلام. "إيش لو النظام—"
صوت لوكاس المطمئن قطع الليل. "راح نواجهه سوا."
وهما اختفوا في الليل، كاثرين بتراقب، وقلبها تقيل بالقلق.
صوت روزاليند همس من جنبها. "يا أمي، أنا خايفة."
كاثرين التفتت، وحضنت بنتها. "لوسين هنا. أنتي بأمان."
أذرع لوسين لفت حوالين روزاليند، وهي بتحضنها. "ما راح أخلي أي أحد يأذيكي، يا روزاليند."
كايل، مساعد لوسين، واقف يحرس عند الباب، هز راسه. "راح أراقب. أنتم محميين."
هوا الليل كأنه بيهتز بتوتر، كأن الظلام نفسه بيخبي أسرار.
عيون كاثرين اتعلقت في عيون لوسين. "حان الوقت تاخذ روزاليند لحزمتك الأم، يا لوسين. النظام راح يتوقع إنها راح تبقى هنا أو تهرب لحزمة الدومينيون."
وجه لوسين صار جدي. "حزمتي راح تحميها. راح نخلّي العدو يتلخبط."
صوت روزاليند بيرجف. "بس يا أمي—"
ابتسامة كاثرين اللطيفة طمنتها. "دي أحسن طريقة، يا حبيبتي. راح تكوني بأمان أكتر مع حزمة لوسين."
كايل هز راسه بالموافقة. "راح أبقى هنا، وأقدم طعم. النظام راح يفكر إن روزاليند لسه هنا."
نظرة لوسين ما فارقت روزاليند. "راح نمشي الحين. أراضي حزمتي بعيدة بما فيه الكفاية عشان أخفيها."
كاثرين سلمت لوسين خريطة صغيرة. "خذ الطريق الشرقي. تجنب الطرق الرئيسية."
وهما بيجهزوا عشان يمشوا، روزاليند حضنت أمها بقوة. "راح أشتاقلك."
صوت كاثرين انكسر. "ارجعيلي، يا روزاليند. قريب."
لوسين هز راسه. "راح نرجع، يا كاثرين. أوعدك."
مع كايل واقف يحرس، لوسين وروزاليند انزلقوا في الليل، وخطواتهم هادية.
الطريق الشرقي بيتفتح قدامهم، مظلم وغادر.
"خليكي قريبة," لوسين همس، وأيده مسكت يد روزاليند.
روزاليند هزت راسها، وعيونها بتتعود على الظلام.
وهما اختفوا في الليل، عيون كاثرين اتملت دموع.
"خليها بأمان، يا لوسين," همست للريح.