محاربة اللعنة
بينما كانوا يسافرون من حزمة دومينيون آيرونكلاد إلى حزمة القمر الهلالي، ألقى القمر توهجه الفضي على طريقهم، منيرًا تصميمهم على كسر اللعنة واستعادة سعادة أثينا. الرحلة في فان جاسبر جعلت رحلتهم أسرع وأسهل، مع أثينا المتألمة والمتلوية تحت تأثير اللعنة.
وصلت المجموعة إلى حزمة القمر السماوي، ونسوا إرهاقهم للحظة في مواجهة مهمتهم. قاد لوكاسهم إلى كوخ روزاليند، وتوهج ناعم ينبعث من الداخل.
فتحت روزاليند، وشعرها يتألق مثل ضوء النجوم، الباب، وعينيها مليئتين بالقلق. "لوكاس، ماذا أتى بك إلى هنا؟ ومن هذا؟"
تطايرت كلمات لوكاس في عجلة. "هذه أثينا، روزاليند، صديقتي التي أخبرتك عنها." أومأت روزاليند في فهم لأثينا، كونها رفيقة توأمها، تريستان. تابع لوكاس بعيون متوسلة. "أثينا ملعونة يا روزاليند. لعنة ضد سعادتها. نحتاج إلى مساعدتك لكسرها."
تحول تعبير روزاليند إلى خطير. "أحضريها. سأفعل كل ما بوسعي."
عندما دخلوا، تحركت يدا روزاليند بدقة لطيفة، وهي تفحص هيئة أثينا المرتخية الآن. أغمضت عينيها، وعبست وجهها في تركيز.
"اللعنة قوية," تمتمت روزاليند. "لكنني أشعر بخيط من الأمل. رابطة تريستان مع أثينا ... لا تزال قوية. إذا تمكنا من تسخير ذلك، فقد نتمكن من كسر اللعنة."
تألق عيون إيرا بالتصميم. "سنجد طريقة. يجب علينا."
أومأت روزاليند، ابتسامة ناعمة على شفتييها. "إذاً لنبدأ."
طارفت عينا روزاليند مغلقتين، ويداهما تحومان فوق هيئة أثينا الساكنة. أخذت نفسًا عميقًا، وركزت على الرابطة الفريدة التي تشاركها مع توأمها، تريستان. بدا الهواء من حولها يهتز بطاقة من عالم آخر بينما مدت بيدها بعقلها، باحثة عن صدى مألوف لأفكار تريستان.
انقطع الاتصال، صدمة مفاجئة من الوعي جعلت عيون روزاليند تنفتح على مصراعيها. رأت بعيني تريستان، وشعرت بمشاعره، وأحست برابطته العميقة بأثينا. سمحت لها الرابطة التوأمية بالاستفادة من حبه، وقلقه، ويأساه لإنقاذ أثينا.
مع إنشاء رابطة العقل، بدأت يدا روزاليند تتوهجان بضوء ناعم أثيري. وضعتهم على صدر أثينا، وانتشر الضوء، محيطًا بجسم أثينا. اللعنة، التي شعرت بقوة الرابطة التوأمية، تحركت، وطاقتها المظلمة تتلوى مثل دوامة.
همست صوت روزاليند كلمات قديمة، وهي لغة تردد صداها عبر غرف العقل، بينما نسجت تعويذة إطلاق سراح. ضاعفت الرابطة التوأمية قوتها، مما سمح لها بالوصول إلى أعماق نسيج اللعنة.
اندمجت أفكار تريستان مع أفكار روزاليند، مما أدى إلى تعزيز التعويذة. معًا، تصوروا اللعنة وهي تنكشف، وخيوطها تنكسر مثل حبل هش. تراجعت الظلام، وتتنهد في الهزيمة، حيث قام نور الرابطة التوأمية وحب تريستان لأثينا بفك عقدها ببطء.
بدأ جسم أثينا يتوهج، وإشراق ناعم نابض يشير إلى قبضة اللعنة الضعيفة. ظلت عيون روزاليند مغلقة، ووجهها منغمس في تركيز شديد، بينما عملت هي وتريستان جنبًا إلى جنب لتحطيم اللعنة.
عندما اندفعت طاقة روزاليند وتريستان المشتركة إلى الأمام، اندلعت اللعنة فجأة في الحياة، و انفجر وجودها المظلم مثل عاصفة. بدا الهواء من حول أثينا مشوهًا، كما لو أن الواقع نفسه كان ينحني لاستيعاب قوة اللعنة الخبيثة.
"لا!" صرخت روزاليند، وعينيها تفتحان في حالة إنذار. "إنها تقاتل مرة أخرى!"
تجمعت طاقة اللعنة في خيوط مظللة، متلوية مثل الثعابين الحية حول جسد أثينا. نبضوا بقوة من عالم آخر، كما لو كانوا يتغذون على قوة حياة أثينا نفسها.
"تريستان، تمسك!" صرخت روزاليند، ورابطة عقلها مع توأمها تتمدد ضد غضب اللعنة. "لا يمكننا أن ندعها تفوز!"
"لقد حصلت عليها، يا روزاليند!" تردد صوت تريستان في ذهنها، وتصميمه منارة للأمل. "لن ندعها تأخذها!"
تزايدت الخيوط المظللة سمكًا، والتوت إلى نتوءات بشعة تشبه الأشواك التي بدت وكأنها تخترق جلد أثينا. انحنى جسدها، وانحنى ظهرها في منحنى غير طبيعي وغير إنساني. بحثت روزاليند في ذهنها روحياً، بحثاً عن التوجيه الإلهي. عرفت أنه يجب عليها أن تكسر لعنة أثينا وتحررها، حتى تكون أثينا سعيدة في الحياة، من أجل راحة بال روزاليند ونجاحها كمعالجة، وخاصة من أجل توأمها، تريستان، لأن أثينا كانت رفيقة توأمه. من أجل مستقبل عائلتهم، وامتلاء فرحهم وسعادتهم ومن أجل الإنجاز الناجح لنبوءتهم الإلهية، يجب شفاء أثينا تمامًا.
"أثينا، لا!" صرخت إيرا، ويدها تمتد في رعب.
توهجت عيون روزاليند بضوء داخلي شرس. "لن ندعها تستهلكها!" أعلنت، وصوتها يرن بالتحدي. "تريستان، الآن!"
معًا، أطلق التوأمان دفعة من الطاقة، وتعارضت قوتهم المشتركة مع ظلام اللعنة في عرض مذهل من الضوء والظل. اهتز الهواء، وارتعدت الأرض، وأصبح جسد أثينا هو النقطة المحورية لدوامة هددت باستهلاكهم جميعًا.
بينما اشتعلت المعركة بين نور روزاليند وظلام اللعنة، بدأ جسد أثينا يطفو في الهواء، معلقًا بالطاقات المتضاربة. بدأت القلادة التي كانت حول عنقها، والتي كانت ذات يوم رمزًا للأمل، تنبض بضوء ذهبي شرس، كما لو كانت توجه قوة حب تريستان.
رقصت يدا روزاليند بأنماط معقدة، وهي تنسج تعويذة النفي. توهج الهواء من حولها، كما لو أن الواقع نفسه كان ينحني لإرادتها. "أستروم إكسينجس!" صرخت، وصوتها مثل ضربة رعد. "أنا آمر النجوم بطرد هذا الظلام!"
عوت اللعنة في ردها، وتلوت خيوطها بعنف بينما سعت للحفاظ على قبضتها. لكن قوة روزاليند، التي تضخمت بالرابطة التوأمية ونور القلادة، بدأت ببطء في الدفع للخلف.
بصيحة انتصار أخيرة، صفعت روزاليند يديها معًا، وأطلقت دفقة من الطاقة التي حطمت قبضة اللعنة. تبدد الظلام، وطرد بنور النجوم.
سقط جسد أثينا، مرتخيًا بلا حياة، على الأرض. تلاشى توهج القلادة، ولم يتبق سوى صمت غريب. انهارت روزاليند بجانبها، منهكة، وصدرها ينهض بالجهد.
اندفعت إيرا إلى الأمام، والدموع تتدفق على وجهها. "أثينا، لا! من فضلك، لا!"
كان صوت لوكاس بالكاد مسموعًا. "هل هي ...؟"