رسالة من بلومبيري
أشرقت الشمس أشعتها الدافئة على كوخ كاثرين الجميل، والذي يقع في قلب منطقة حزمة القمر السماوي. لوسين، الذي لا يزال يتعافى من أحداث اليوم السابق، جلس بجانب النافذة، وعيناه مثبتتان على الرسل الذين يقتربون من الكوخ.
اثنين من المستذئبين، يرتدون ملابس حزمة بلومبيري الزرقاء والخضراء المميزة، سارا على طول الطريق، ووجوههم جادة. طرقوا على الباب، فأجابت كاثرين، وكان تعبيرها فضوليًا.
"هل يمكنني مساعدتك؟" سألت، وهي تحدق في الرسل.
انحنى أحدهم. "نحن نبحث عن لوسين، ابن ألفا ماركوس. لقد قيل لنا أنه هنا."
تنحت كاثرين جانبًا، وكشفتي عن لوسين جالسًا بجانب النافذة. "لوسين، رسل من حزمة بلومبيري."
ضاق لوسين عينيه، وعقله يسبق الأحداث. نهض من مقعده، وكانت حركاته سلسة.
"مرحبًا بكم أيها الرسل. ما الذي يجلبكم إلى حزمة القمر السماوي؟"
أعطى الرسول الرئيسي لوسين ورقة برقية مختومة. "من ألفا ماركوس، والدك. يطلب عودتك الفورية إلى حزمة بلومبيري. الوضع... دقيق."
اشتدت قبضة لوسين على الورقة، ويدق قلبه في صدره. ماذا يمكن أن يحدث في حزمته؟ كسر الختم، وعيناه تفحصان المحتويات، وأفكاره تتسابق بالقلق على عائلته وحزمته.
بينما كانت عينا لوسين تفحصان الورقة، تخطى قلبه نبضة. رقصت الكلمات أمامه، لكن عبارة واحدة برزت: "صحة والدك تتدهور، والحزمة تحتاج إلى قيادتك."
أعاد صوت الرسول الرئيسي إليه. "مرض ألفا ماركوس يزداد سوءًا يومًا بعد يوم. إنه يدعوك، يا لوسين، للعودة وتولي منصب ألفا مكانه."
شعر لوسين بثقل الطلب يستقر عليه مثل رداء. كان يعلم دائمًا أنه سيقود حزمة بلومبيري يومًا ما، لكنه لم يتوقع أبدً أن يكون الأمر بهذه السرعة.
أعادته لمسة كاثرين اللطيفة على ذراعه إلى الواقع. "لوسين، ماذا تقول؟"
تنفس بعمق، وعقله يسبق الأحداث. "صحة والدي تتدهور. يريدونني أن أعود وأتولى منصب ألفا." اتسعت عينا روزاليند في دهشة.
أومأ الرسل بالإجماع. "سنرافقك مرة أخرى إلى حزمة بلومبيري. الحزمة بحاجة إليك، يا لوسين."
بإحساس بالحزم، وقف لوسين، وكتفاه مربعان. كان يعلم أن الطريق أمامه سيكون مليئًا بالتحديات، لكنه كان مستعدًا لمواجهتها وجهًا لوجه. من أجل والده، من أجل حزمته، سيتولى منصب ألفا ويقود حزمة بلومبيري إلى حقبة جديدة.
وقف لوسين، وعيناه مثبتتان على روزاليند، وهو يودعها. "يجب أن أذهب يا روزاليند. حزمتي بحاجة إلي."
انهار وجه روزاليند، وعيناها تفيضان بالدموع. "لكن لوسين، أنت لست مستعدًا. أنت لا تزال تتعافى..."
لامست أصابع لوسين وجنتها، ولمسته لطيفًا. "أعلم، لكن ليس لدي خيار. أعدك، سأعود قريبًا. بعد أن أتحدث مع والدي وشقيقي، سأعود إليك."
أمسكت يدا روزاليند بذراعيه، وقبضتها مشدودة. "كن حذرًا يا لوسين. النظام لا يزال موجودًا..."
طمأنت ابتسامة لوسين. "سأفعل، يا حبي. سأعود قبل أن تعرفي ذلك."
بقبلة أخيرة، انفصل لوسين، وقلبه مثقل بمسؤولياته. تبع الرسل خارج الكوخ، وترك روزاليند وراءه، وعيناها تفيضان بالدموع.
أثناء سيرهم، تحول عقل لوسين إلى التحديات المقبلة. سيحتاج إلى التنقل في تعقيدات سياسات الحزمة، ومواجهة تهديدات النظام، وإيجاد طريقة لحماية روزاليند ومستقبلهما معًا.
بدت الرحلة إلى حزمة بلومبيري طويلة، وأفكار لوسين تستهلكها عبء مصيره. لكنه علم أنه، بوجود روزاليند بجانبه، يمكنه مواجهة أي شيء. سيعود إليها قريبًا.
بينما سافر لوسين عائدًا إلى حزمة بلومبيري، غمره العطر المألوف لأزهار الخلنج والأرض الطازجة، مما نقله مرة أخرى إلى طفولته. تذكر الجري عبر التلال المتدحرجة، والشعور بالشمس الدافئة على وجهه والرياح في شعره.
ملأ صوت العصافير الهواء، وتورم قلب لوسين بالحنين. تذكر أيام الصيف الكسولة التي قضاها في استكشاف الغابة، وشقيقه، جيرالد، إلى جانبه. كانوا يطاردون الأرانب، وضحكهم يتردد في جميع أنحاء الغابة. كانت لديهم العديد من المهام، يتنافسون ضد بعضهم البعض.
عندما اقتربوا من منطقة الحزمة، انتشرت رائحة الدخان واللحوم المشوية في الهواء، مما جعل معدة لوسين تتمتم من الجوع. تذكر طبخ والدته، والطريقة التي كانت تشوي بها اللحوم ببطء على لهب مكشوف، وملء منزلهم بروائح شهية.
قاده الرسل إلى عرين الحزمة المركزي، حيث كان والده، ألفا ماركوس، مستلقيًا على السرير، ووجهه شاحبًا ونحيلًا. أوجع قلب لوسين عند رؤيته، وأسرع إلى جانب والده.
"أبي،" قال لوسين، وصوته يرتجف.
فتح ألفا ماركوس عينيه، وابتسامة خافتة على شفتييه. "لوسين، يا بني. أنا سعيد لأنك في المنزل."
أخذ لوسين بيد والده، وشعر بتدفق العواطف. كان في المنزل، لكنه علم أن عودته تمثل بداية فصل جديد، مليء بالتحديات والمسؤوليات.
تسابق عقل لوسين وهو يغادر جانب والده، وقلبه مثقل بعبء التوقع. لم يرغب أبدًا في أن يصبح ألفا، راضيًا بالعيش في ظل شقيقه الأكبر، جيرالد. لكن الآن، مع تدهور صحة والده، شعر لوسين بزيادة الضغط.
بحث عن جيرالد، ووجده في ساحة التدريب، يتنافس مع مجموعة من المستذئبين الشباب. شاهد لوسين، معجبًا بمهارة وشجاعة شقيقه. كان جيرالد هو الخيار الطبيعي لألفا، وليس هو.
عندما أنهى جيرالد تدريبه، اقترب منه لوسين، بصوت منخفض. "جيرالد." ركض جيرالد نحو لوسين واحتضنه، والعرق وكل شيء. نادى لوسين باسمه المفضل الذي أدى دائمًا إلى شجارهما.
قطب لوسين أنفه. "جيرالد، لا تبدأ، أنا لست أختك، أنا رجل كامل العيار" قال ودفع جيرالد بعيدًا. "سوف تظل دائمًا 'بروستر'، لقد طلبت من أمي أن تسميك لوسي."
رفع لوسين يديه في استسلام. "حسنًا 'بروستر'، يجب أن نتحدث."
ضاق جيرالد عينيه، وشعر بأن شيئًا ما ليس على ما يرام. "ما الأمر، يا لوسين؟"
"إنه الأب،" قال لوسين، وكلماته تتساقط. "يريدني أن أتولى منصب ألفا، لكنني لا أريد ذلك. أعرف أنني لست مستعدًا، ولا أريد المسؤولية."
تحول تعبير جيرالد إلى الفكر. "أعلم أنك لست مستعدًا، يا لوسين. لكني كذلك. لقد كنت دائمًا الشخص الذي قدر له القيادة."
اتسعت عينا لوسين، وأمل يرتفع. "إذن ستتولى منصب ألفا؟ هل ستقود الحزمة؟"
أومأ جيرالد برأسه، وفكه مشدود. "سأفعل. سأتحدث إلى الأب، وسنحل هذه المشكلة مرة واحدة وإلى الأبد."