1. لونا الخائنة
أليست رائعة؟
نظرت إليّ أمي بدهشة، وشعرت بالخجل على الفور. كنت أرتدي فستانًا أبيض طويلًا، من دون أكتاف. في وقت سابق، قالت أمي إنني أبدو كإلهة قمر.
ثم قلبتني أمي وأظهرتني لأخويّ من الأم، بنسون وتريسي. ابتسم كلاهما بينما تبادلنا النظرات.
"جميلة،" أثنى بنسون، مع إعطاء إبهامين للأعلى.
مررت تريسي ذراعها بسرعة بذراعي. "هيا، لا تجعلي جيريمي ينتظر."
شعرت بأنني محظوظة جدًا بوجود أم وأخوين من الأم يهتمون بي كثيرًا. لقد كانوا بجانبي في الأوقات الصعبة والأوقات السعيدة في السنوات القليلة الماضية.
تزوج أبي أمي قبل أربع سنوات، وكانت حياتي سحرية منذ ذلك الحين. لقد اختفى الشعور بالوحدة الذي كنت أشعر به في السابق، مع وجود بنسون وتريسي دائمًا لدعمي. خاصة الآن بعد أن اختارني جيريمي لأكون لونا له. والآن، وصلت أخيرًا اللحظة التي كنت أنتظرها.
"اذهبي أنتِ أولًا، ستلحق بكِ أمي في الحفل،" قالت أمي. وربت على وجنتي. "أعلم أنكِ متوترة، لكن عليكِ أن تكوني واثقة. ستكونين لونا رائعة، ديليلة."
"نعم، أمي،" أومأت برأسي.
غادرت المنزل وركبت السيارة مع بنسون وتريسي. كان قلبي ينبض بينما كانت السيارة تسير على الطريق.
أنا ديليلة رامونيس، وفي سن التاسعة عشرة، على وشك أن أُخطب لجيريمي دافنبورت وأصبح لونا له. كان جيريمي قد تم تعيينه للتو ألفا، من عائلة ذات نفوذ كبير في المدينة.
كان زواجنا مُدبرًا منذ فترة طويلة.
منذ الطفولة، جمعتني أنا وجيريمي دائمًا علاقة قوية. نمت صداقتنا في الطفولة، وبحلول الوقت الذي كنا فيه مراهقين، كنت أعرف أنه هو الشخص المناسب لي.
"ديليلة؟ هل أنتِ بخير؟" أيقظتني تريسي من أفكاري.
أجبرت ابتسامة ضعيفة. "متوترة قليلاً، هذا كل شيء."
"لقد كنِ صديقة لجيريمي لفترة طويلة. استرخي،" تدخل بنسون.
"أي شخص سيتوتر بشأن أن يصبح لونا أو ألفا، يا بنسون،" تذمرت تريسي، "ليس من السهل البقاء هادئًا."
فتحت تريسي، التي كانت تجلس بجانبي، حقيبتها وأخرجت علبة صغيرة من النعناع، والتي أعطتها لي. "عليكِ أن تحافظي على نفس منعش. لا تكوني مثل بنسون،" سخرت.
"يا إلهي! أرجوك!" تنهد بنسون من مقعد السائق.
أخذت إحدى نعناع تريسي وعاينت طعم العنب الممزوج بالنعناع يذوب في فمي.
"طعمها جيد، أليس كذلك؟" سألت تريسي، وهي تحدق بي عن كثب. "تناولي واحدة أخرى؛ أعرف أنها لذيذة."
"أعرف.". أومأت وأخذت نعناعًا آخر. "شكرًا جزيلاً لك."
عزفت موسيقى هادئة في السيارة، مما جعلني أشعر بالاسترخاء. بدأت أشعر بالنعاس.
...
كان رأسي لا يزال ينبض، لكنني كنت أسمع الناس يتجادلون في مكان قريب. عندما حركت يدي، لاحظت أنهما مقيدتان. ماذا حدث على الأرض؟
ازداد الجدال بصوت أعلى - كان ذلك تريسي وبنسون، محبوسين في خلاف عنيف.
"لا، لن أدعكِ تدفعينها فوق الهاوية هكذا! هل تعتقدين أنه من السهل اختفاء ديليلة؟" بصقت تريسي بغضب.
"إذن ماذا تقترحين أن نفعل؟"
"لقد أخبرتك بالفعل! من الأفضل بيع ديليلة للعصابة! لن تهرب منهم أبدًا!"
"لا أريد أن أخاطر بإبقائها مخفية. سيستغرق بيعها وقتًا، يا تريسي. إلقاؤها من الهاوية أسرع!"
أرادوا قتلي؟ بنسون؟ تريسي؟ لماذا؟
غمرني الخوف، ممزوجًا بالارتباك والخيانة الساحقة.
على الرغم من أن رأسي كان ينبض، إلا أنني بدأت في فك الحبال التي قيدت يدي، وأخيرًا حررتها. حركة أخرى وكنت سأتمكن من الهروب.
اقتربت خطوات بنسون المتعجلة، وأغمضت عيني بسرعة، متظاهرة بأنني ما زلت فاقدة للوعي. انفتح باب السيارة وشعرت بيد بنسون ترفعني من السيارة.
بدأ جسدي يرتجف وكنت مرعوبة. ماذا سأفعل؟ أهاجم بنسون؟ بأي شيء؟ لم يكن لديّ ما أدافع به عن نفسي.
سمعت خطوات تريسي تتبع بنسون.
"هذا ليس صحيحًا، يا بنسون!" حذرت تريسي.
"ليس لدينا وقت."
"ماذا سنقول للآخرين؟ هل تعتقد أنهم سيصدقوننا؟"
تنهد بنسون. "سنقول أن ديليلة هربت. أنها رفضت أن تكون لونا. يمكننا إقناع الجميع، وخاصة شيوخ المجموعة. ثقِ بي."
"لا أريد أن أفعل ذلك، يا بنسون. لا أريد أن أكون قاتلة ديليلة،" ارتجفت صوت تريسي. "إذا ماتت حقًا، فسنكون قتلة."
"هل تريدين أن تكوني لونا أم لا؟ لا عودة الآن - لقد حان الوقت!"
حبست أنفاسي، ورأسي يدور. ولكن إذا بقيت ثابتة ولم أقاتل، فسأend في نهاية المطاف ميتة حقًا. لم أرغب في الموت بهذه الطريقة، على أيدي أشقائي من الأم!
هبت ريح باردة، فأرسلت قشعريرة في ذراعي. فتحت عيني قليلاً وتفحصت ما حولي. كان الظلام. لم يكن لدي أدنى فكرة عن مكاننا.
لكن رائحة الأوراق والخشب الحاد أخبرتني أننا كنا في أعماق الغابة في مكان ما.
كان عليّ أن أقاتل. كان عليّ أن أبقى على قيد الحياة!
في حركة واحدة سريعة، حررت يديّ وأمسكت ببنسون من حلقه. لقد تفاجأ، وصُدمت بأنني كنت مستيقظة وأقاوم. بطريقة ما ووجدت القوة لأخدش وجهه وأصرخ بغضب.
صدى صراعنا في جميع أنحاء الغابة، تبعه صراخ تريسي.
ركلني بنسون بقوة في معدتي، مما أرسل جسدي يتدحرج نحو حافة الهاوية. انطلق رأسي وانفجر الألم في معدتي. لم يكن لدي أي قوة متبقية للتحرك - كان جسدي ضعيفًا جدًا.
"أرجوكِ، لماذا تفعلين هذا؟" نحبت. "لماذا؟"
وقف بنسون هناك، يلهث، ولم ينطق بكلمة واحدة. تحولت إلى تريسي، على أمل الرحمة.
"لن أقول أي شيء. أرجوكِ، ارحمي حياتي،" توسلت.
اقتربت تريسي مني، وعيناها باردة وحادة. "لا يمكنني السماح لكِ بأخذ ما كان حلمي، يا ديليلة."
"تريسي، أرجوكِ..."
'بالإضافة إلى ذلك، لم يرد جيريمي منكِ أن تكوني لونا له على أي حال. نحن نفعل هذا لأنه طلب ذلك، وفي المقابل، سأحصل على أن أكون لونا له."
'ماذا؟" لم أستطع تصديق ما كانت تريسي تعترف به.
هل فعلها جيريمي بي؟ لكن لماذا؟
"وداعًا، يا ديليلة. ارقدي بسلام."
ركلتني تريسي بقوة في معدتي مرة أخرى، وطار جسدي في الهواء الطلق، وسحبتني الجاذبية إلى الظلام في الهاوية.
"لاااا!! لااا!!" صرخت.