55. القصة المظلمة للماضي
لما وصلت إلى متجر يوجينيا، أخذت بضعة أزياء، تمامًا ما يكفي لإخفاء السبب الحقيقي لوجودي هناك. بدت يوجينيا مرتبكة وأنا أختار الملابس على عجل دون حتى النظر إليها.
"ألم يسمح لك الملك إيليا بارتداء ألوان غير الأسود؟" سألت يوجينيا. "خذي وقتك، يا ملكتي."
"أي منها سيفي بالغرض. هذا لا يهمني."
"أنتِ على عجلة من أمرك. إلى أين أنت ذاهبة هذه المرة؟"
أجبت: "ليس لدي سوى وقت حتى العشاء."
نظرت يوجينيا إلى الساعة على الحائط. كان لا يزال أمامي أكثر من ساعة منذ أن أوصلني فينسنت.
"هل هناك شيء تريدين التحدث معي بشأنه؟" سألت يوجينيا كما لو أنها شعرت بنيتي الحقيقية.
لم أستطع الكذب. "نعم، في الواقع، هناك شيء مهم أحتاج إلى معرفته. على الرغم من أنني أشك في أنك ستخبرينني به."
"ما هو؟"
"كيف أصبح إيليا ملكًا. لأنني أشعر بأنه لم يكن الوريث الشرعي للخط الملكي، أليس كذلك؟"
تحول وجه يوجينيا إلى وجه غير مرتاح، وشحب كما لو أنها فوجئت. بدت في صراع. كنت أعرف أن يوجينيا تعرف شيئًا ما، لكنها كانت تخفيه.
هل كان هذا سرًا جيدًا حقًا؟ هل حدث شيء فاضح حقًا في الماضي؟
قالت يوجينيا وهي تهز رأسها: "لا أستطيع، يا ملكتي."
هل سيجدي الضغط عليها أي نفع؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأضطر إلى التظاهر بقبول قرارها.
أومأت برأسي وقلت: "حسنًا، أعتقد أنني لن أحصل على أي إجابات."
"يا ملكتي، ماذا تريدين أن تعرفي حقًا؟"
"كل شيء يا يوجينيا. لأنني أعرف أن موقعي الحالي في خطر. أريد فقط ربط النقاط بين كل ما يحدث لي وما حدث للونا في الماضي."
"ولكن ما علاقة ذلك بماضي الملك إيليا؟"
"كل شيء متصل يا يوجينيا."
أطلقت يوجينيا تنهيدة خفيفة وأشارت إليّ لأتبعها إلى الطابق العلوي. صعدنا الدرج، وأشارت إليّ بالجلوس. بدأت في غلي الماء وصنع فنجانين من الشاي.
عندما أصبح الشاي جاهزًا، جلست مقابلي.
بدأت يوجينيا حديثها: "كل هذا بدأ قبل حوالي عشرين عامًا. هذا هو الوقت الذي سقط فيه كل شيء في الفوضى. لم تكن المملكة تسمى في الأصل وليام من حزمة ويليام بل حزمة القمر الهلالي. كانت هذه الحزمة موجودة منذ قرون وحتى قيل إنها من نسل حزمة القمر السماوي."
"حزمة القمر السماوي؟"
"نعم، يُشاع أن الحزمة مباركة بالحصانة ضد الفضة ونبات الحية. لكنها أيضًا ملعونة ومحظورة. هذا مجرد كلام، على الرغم من ذلك."
نقررت يوجينيا. "على أي حال، لم يكن لدى الملك ألفا في حزمة القمر الهلالي ورثة ذكور في ذلك الوقت. كان لديه ابنة فقط."
كان اسم الملك ألفا هو آرثر شيلينغفورد، وابنته هي الأميرة إيموجين. أصبحت إيموجين مخطوبة لألفا ملكي اسمه هاري هانفورد قبل حوالي عشرين عامًا. عندما كانت إيموجين حاملًا بشدة، خطط آرثر لتسمية هاري - صهره - الملك ألفا التالي لحزمة القمر الهلالي.
ومع ذلك، اعترض إديسون، ابن عم الملك. جادل إديسون بأن هاري، ألفا ملكي من سلالة مختلفة، غير لائق لوراثة العرش، على الرغم من أن إديسون يعتقد أنه الوريث الشرعي.
تسبب هذا الخلاف في ضجة في المملكة، خاصة عندما وجد هاري ميتًا واختفت إيموجين. في خضم الفوضى، تحدى إديسون آرثر في مبارزة، ولقي الملك حتفه.
سألت: "إذن أصبح إديسون ملكًا تلقائيًا؟"
أومأت يوجينيا برأسها. "لأنه هزم الملك آرثر."
"وماذا حدث بعد ذلك؟"
قاطع صفير إبريق الشاي حديثنا، وسكبت يوجينيا الشاي. أصبحت غير صبورة، لأن وقتي كان محدودًا. سرعان ما عادت يوجينيا ووضعت صينية بها فنجانين من الشاي الساخن على الطاولة.
سألت يوجينيا: "إلى أين وصلنا؟"
ذكرتها: "إديسون هزم الملك آرثر."
"أوه، صحيح. بعد ذلك..."
بعد أن تولى إديسون العرش، أصبحت المملكة غير مستقرة على نحو متزايد. كره الكثيرون إديسون بسبب أفعاله في الإطاحة بالملك آرثر. حشد العديد من ملوك ألفا الملكيين وراء إيليا لتدمير إديسون.
بعد عامين، تحدى إيليا إديسون في مبارزة قُتل فيها إديسون.
سألت: "إذن الملك إيليا، ممثلاً عن ألفا الملكي لحزمة ويليام، هزم إديسون؟"
أجابت: "لا يا ملكتي. كانوا من نفس الحزمة. لكن الملك إيليا لم يكن لديه رتبة. رفض إديسون منحه واحدة."
"لماذا؟"
"لأن الملك إيليا وإديسون يشتركان فقط في رابطة الأبوة. كانت والدة الملك إيليا أوميغا."
صدمتني هذه الاكتشافات.
بدأت في رؤية الروابط - لماذا لم يتفق إيليا وإيلينا. إيليا وإديسون كانا مجرد أخوين غير شقيقين! لا عجب أنني سمعت أن إيليا لديه شقيق أكبر. إذن، كان إديسون هو الأكبر.
أضافت يوجينيا: "لا أعرف أي نوع من الصفقة عقدها الملك إيليا مع ملوك ألفا الملكيين الذين دعموه، لكنني أشك في أن الأمر يتعلق بالرفقاء. بعد أن تولى الملك إيليا العرش، انقلب العديد من ملوك ألفا الملكيين ضده."
"أرادوا أن تكون بناتهم الملكة لونا؟"
هزت يوجينيا كتفيها. "أعتقد ذلك. لكن الملك إيليا كان دائمًا يحب كاثرين بشدة."
"وبما أن ملوك ألفا الملكيين كانوا غير سعداء بالنتيجة، فقد حاولوا الضغط على الملك إيليا؟"
أجابت: "الضغط عليه، حاولوا إزالته، أعتقد ذلك. هذا هو الوقت الذي غادرت فيه القصر، يا ملكتي."
ابتسمت يوجينيا بمرارة. "كنت محظوظة لأن الملك إيليا لم يطردني كذئب مارق. لقد منحني اللجوء، على الرغم من أنني اضطررت للعيش خارج القصر."
"انتظري، ماذا؟ أنا لا أفهم."
"ألم أخبرك؟ أنني لونا سابقة."
أومأت برأسي. "نعم ... وبالطبع كان رفيقك ألفا ملكيًا."
"نعم. كان إديسون ويليام رفيقي المتوفى."
كان هذا الكشف غير متوقع تمامًا.
بدأت أعتقد أن لعنة لونا سببها ملوك ألفا الملكيون، الذين أرادوا الإطاحة بإيليا. لكنهم وجدوا الأمر صعبًا لأن إيليا لم يكن شخصًا يستخف به.
على الرغم من أن والدة إيليا كانت أوميغا، إلا أن والده كان لا يزال ألفا.
سألت: "لماذا وافقت على مساعدة الملك إيليا في الإطاحة بإديسون؟ كان رفيقك."
أجابت: "لأن رفيقي كان ألفا قاسيًا يا ملكتي. غالبًا ما كان يسيء إليّ. حتى إيليا الصغير وأمه عانوا كثيرًا على يديه."
أخذت يوجينيا نفسًا عميقًا. "لأنني كنت أوميغا، حتى بصفتي رفيقه، لم يقدرني أبدًا."
"ألا تندمين على هذا؟ أم أنك حزينة لأن رفيقك أطيح به على يد أخيه؟"
أجابت: "أوه، لقد كان مؤلمًا يا ملكتي. لكن كان من المؤلم أكثر البقاء معه وتحمل طغيانه."
"إذن ... من الذي يمتلك حقًا العرش؟"
"بالطبع، طفل الأميرة إيموجين. إذا كان الطفل الذي كانت تحمله لا يزال على قيد الحياة، فإن هذا الطفل هو الوريث الشرعي للمملكة التي يحكمها الملك إيليا الآن."