107. محاصر في الفخ
اتطلب العشاء، وعلى الفور، توجهتُ مع الخادمات الأخريات إلى غرفة الطعام ووضعنا الأطباق على الطاولة. عندما غادرنا الغرفة، مرت إيلينا من أمامنا، ودخلت أولاً، وتلتها كاثرين واللونا في طريقهن إلى منطقة تناول الطعام.
اصطففنا نحن الخادمات بأناقة لكي يمررن. نظرت إلينا اللونا بازدراء؛ كنّ يعرفن من أكون، المحتالة.
كم من الوقت سيلصق هذا اللقب بي؟ لو عرفن الحقيقة، لركعت هذه اللونا أمامي.
تمتمت لونا، "أو ربما يحاولن التخلص منكِ." "أنتِ من نسل حزمة دُمرت. أقرب إلى أنه تم القضاء عليها عن قصد."
تجاهلتُ كلام لونا، وتبعْتُ الخادمات الأخريات عائدة إلى المطبخ. بمجرد أن وصلنا إلى هناك، بحثتُ بسرعة عن حقيبتي، وارتحتُ عندما ووجدتها لا تزال موجودة. لم تكن هناك طريقة لتضيع أو تُسرق. قررتُ أن أتركها مكانها.
نادت إحدى الخادمات، "مهلاً، ما اسمكِ؟"
"ديليلة."
دعتني بحرارة، "انضمي إلينا في المطبخ. نحتاج إلى استراحة أيضًا."
جلستُ بشكل محرج على كرسي بينما استمرت الخادمات الأخريات في تناول الطعام والدردشة بفرح. حثتني بعضهن على تناول الطعام أيضًا. كنّ ألطف بكثير من اللونا. أعتقد أنهن لم يعرفن عن ماضي.
صدح صراخ عالٍ من باب المطبخ بينما أخذتُ بضع قضَمات. استدرتُ لأرى ذئبًا غاضبًا يقف هناك، وقد تشوّه وجهه بالغضب.
زأر، "من قدّم الطعام في غرفة الطعام؟"
نظرت الخادمات إلى بعضهن البعض بتوتر قبل أن تنهض ثلاث منهن. وقفتُ أنا أيضًا.
أجابت إحدى الخادمات، "فعلنا ذلك، بيتا."
"تعالين معي إلى غرفة الطعام، الآن!"
لم تكن لديّ أي فكرة عما يحدث، لكنني شعرتُ بغضبه. عندما وصلنا إلى قاعة الطعام، كانت اللونا يقفن هناك بوجوه قلقة. لم يُرَ لكاثرين وإيلينا وجيانا أي أثر.
بعد لحظات، ظهرت إيلينا وجيانا. وبدون سابق إنذار، صفعت جيانا الخادمات الثلاث بقوة على وجههن.
طلبت جيانا ببرود، وصوتها يرتعد، "من وضع شوكران الذئب في طعام الملكة كاثرين؟ اعترفن الآن!"
شوكران الذئب؟ كيف يمكن أن تكون كاثرين قد تسممت؟ كل شيء أُعد بعناية. كيف يمكن أن يحدث هذا؟
هزت الخادمات رؤوسهن خوفًا، وأصررن على أنهن لم يفعلن ذلك. ثم أتت إيلينا إليّ، وشبكت ذراعيها، ونظرت إلي بعيون متجمدة.
سألت إيلينا، "هل كنتِ أنتِ، ديليلة؟"
نفيتُ، "لا، بيتا إيلينا." هززتُ رأسي بحزم. "أُعدّ كل طبق بعناية. من المستحيل أن تكون الملكة كاثرين قد تسممت بشوكران الذئب."
"لكن هذه هي الحقيقة. الملكة كاثرين تتلقى العلاج حاليًا على يد المعالج. هل تقولين إننا نكذب؟"
"لم أقل ذلك."
أطلقت إيلينا تنهيدة صغيرة. "لونا جيانا، ربما يجب أن نُفتش كل خادمة لنكشف الحقيقة. لا تترددي في تفتيش ديليلة أيضًا؛ لا أمانع."
وافقت جيانا، "حسنًا."
كان هذا جنونًا. لماذا كنا متهمين بشيء سخيف للغاية؟
استدعت جيانا الحراس على الفور وأمرتهم بتفتيش الجميع. وقفنا أنا والخادمات في زاوية غرفة الطعام وانتظرنا بقلق. في غضون ذلك، غادرَت اللونا الأخريات بسرعة، غير راغبات في التورط.
من الواضح أنهن كنّ يخشين التعرض للتسمم أيضًا. سخيف!
عاد أحد الحراس ومعه حقيبتي وسلمها إلى جيانا.
أفاد الحارس، "لقد وجدنا هذا في عربة الطعام، لونا. كان بالداخل قارورة صغيرة تفوح منها رائحة خفيفة لشوكران الذئب."
نظرت إيلينا إليّ ونقرت بلسانها. "ديليلة، أليست هذه حقيبتكِ؟"
صحتُ، "لا، لم أضع شيئًا في هذه الحقيبة! هذه ليست لي!"
صاحت إيلينا في المقابل، "لكن القارورة عُثر عليها في حقيبتكِ! ليس من المستغرب أنكِ لم تريدي الاحتفاظ بها في غرفة الإمداد. ألم أقل لكِ بوضوح أن تتركيها في المقدمة؟"
تدخلت جيانا بسرعة. "سأترك هذا الأمر لكِ، بيتا إيلينا. بما أنه يخص الملكة كاثرين، قد تضطرين إلى إبلاغ الملك إيليا بذلك."
كانت هذه فخًا! لقد نصب لي أحدهم فخًا! اللعنة!
*
جرني حراس جيانا وألقوا بي في السيارة دون رحمة. لم تعد لديّ طاقة لأدافع عن نفسي. كان من العبث الإصرار على براءتي.
جروني إلى الزنزانة عندما وصلنا إلى القصر. لم ينطقوا بكلمة ولم يظهروا أي عاطفة. لم تكن لديّ أي فكرة عن العقوبة التي تنتظرني.
تمتمت تريس، "كان يجب عليكِ ترك الحقيبة كما اقترحت إيلينا، ديلي."
"لم أفكر في الأمر. كان كل شيء على ما يرام. من كان يعلم أن الملكة كاثرين ستُسمّم؟"
ذكّرتني تريس، "لكن إيلينا طلبت منكِ تخزينها."
توقفت. "لماذا كانت مُلحة جدًا؟ هل يمكن أن تكون هي الجانية؟"
جادلت تريس، "أشك في ذلك. ليست إيلينا. لكنني أعتقد أنها تعرف من فعل ذلك أو كانت على علم بالخطة. لستُ متأكدة. ربما كانت متورطة بطريقة ما."
تهدّدت، "لا يُصدّق." "إلى متى سيظلون يعذبونني هكذا؟"
صدحت خطوات أقرب، وصمتت. نظرتُ إلى باب زنزانتي. كان مايكل والأسقف، ووجوههم شاحبة وقلقة. هرعتُ إلى القضبان، وأمسك مايكل بيدي.
قال مايكل، وصوته يرتجف، "سمعنا أن الملكة كاثرين تسممت، وهم يلومونكِ." "هذا سخيف! كيف يمكنكِ فعل ذلك؟"
"لكن الدليل كان في الحقيبة التي اشترتها لي بيتا إيلينا."
"سأتحدث إلى الملك إيليا وأخبره أنكِ قد نُصبتِ! يجب أن يكون أحدهم قد نصّب لكِ الفخ."
وضع الأسقف يده على كتف مايكل وهز رأسه بلطف. غمرني هالة الهدوء التي يتمتع بها. عرفتُ أنه قلق، لكنه كان يحاول منع إصابتي بالذعر.
شرح الأسقف، "لا يمكنكِ القول ذلك ببساطة بدون دليل يا مايكل. نحن بحاجة إلى التحقيق. إذا دافعتِ عن ديليلة بدون دليل، فسيؤدي ذلك فقط إلى إحداث المزيد من المشاكل."
"ولكن يا أبي..."
جادل الأسقف، "فكر بعقلانية. نحن نعلم أن ديليلة كانت مستهدفة منذ البداية. إذا تصرفتِ بتهور، فستخلقين فقط المزيد من المشاكل. سيواصلون مهاجمتها والتحول ضدكِ."
وافقتُ. "الأسقف على حق يا مايكل. أنت ألفا المستقبل. إذا تحديتهم علانية، فستكون مشكلة كبيرة."
هز مايكل رأسه بعدم تصديق. "إذن سنبقى صامتين؟ هل هذا كل شيء؟"
تنهد الأسقف، "هذا كل ما يمكننا فعله في الوقت الحالي. سندعم ديليلة ونأمل ألا يكون قرار الملك إيليا قاسيًا جدًا."
ما العقوبة التي تنتظرني؟