114. هروب فينسنت
مايكل برّق فيني بعدم تصديق. "هاه؟ ليش تفكرين إني وديت الذئاب الملكية لهنا؟"
"لأنك جيت هنا... وفجأة ظهروا الذئاب الملكية. وش ممكن يكون غير هذا؟ يمكن حطوا عليك جهاز تتبع أو تنصت؟"
عيون مايكل اتوسعت أكثر. "واو... لحظة بس."
وقفت وأنا حاطة إيدي على خصري. "إذا صار أي شي لعصابة جيريمي، بسبّتك... راح أخلص عليك!"
انفتح باب الزنزانة، وظهر أبي عند المدخل. وجهه كان شكله مو مرتاح وهو يأمرني أطلع. وش صاير؟ حسيت بإحساس مو كويس.
"الذئاب الملكية وقفوا بس عند الحدود عشان يدورون هارب," أبويا تنّهد. "قلت لهم إن الهارب مو هنا."
"أوه..." طالعت الزنزانة. "يعني مايكل لسه على قائمة المطلوبين عندهم؟"
"مو مايكل، ديلي. فينسنت بيتا هو المطلوب."
فينسنت؟
"لحظة، ليش يطاردون فينسنت بعد؟" سألت، وأنا مصدومة.
أبويا هز رأسه. "ما أدري، ديلي. الأمور شكلها فوضى في القصر. مين يدري وش يسوي الملك إيليا... أو يمكن هو متورط بهذي المصيبة بعد."
"أوه لا... مسكين فينسنت بيتا، إذا كان متهم زور. دايماً كان طيب معي وحاول يساعدني قد ما يقدر، يا أبي."
"راح نشوف وش الأخبار الثانية اللي بتجي. بس الحين، لازم نزيد دورياتنا," أبويا قالها بتعب. "أكثر شي أخاف منه – غير الذئاب الملكية – هو إن الفيلق، أو أي شي يسمون نفسهم، راح يجون يدورون فينسنت بيتا في منطقتنا بعد."
"هذا الشي معقد مرة. التعامل مع الذئاب المنحرفة يوتر بما فيه الكفاية، والحين فيه انقسام داخل الذئاب الملكية," تمتمت، وأنا أضغط بأصابعي على صدغي. "وفوق هذا، هذا الدخيل يدعي إنه ورث جدي."
"خلاص، لا تتوترين زيادة عن اللزوم. ارتاحي، ديلي."
بديت أدخل، بس وقفت عند الباب. "أبي، ممكن تقول لمايكل وش صاير؟ وممكن تطلب من جيريمي إنه يخليه يطلع من الزنزانة؟"
"هم... ما أقدر أوعد بأي شي عن إخراج مايكل، ديلي. بس راح أتكلم مع ألفا جيريمي."
هزيت راسي قبل ما أروح لغرفتي. العمة ديسا كانت تنتظرني في الممر، وساعدتني أصعد الدرج.
"يا عمتي، وين جيريمي؟ هل الذئاب الملكية لسه قريبين من عصابتنا؟" سألت.
"ألفا جيريمي رافقهم بنفسه خارج حدودنا. أعتقد إن بعض الألفا الثانيين انضموا له," العمة ديسا سخرت. "عندهم الجرأة يجون منطقتنا بالشكل هذا."
ما رديت. إيليا يعرف تماماً إن التعدي على أرض ألفا ثاني راح يشعل حرب. بس هذي الذئاب الملكية كانت تمشي بغرور، ما يهتمون بمخاطر القتال.
هذا مو شغل إيليا.
إذا فينسنت كان مطلوب بعد، وش صار لإيليا؟ قلقي زاد.
حتى لو إني أعرف إن إيليا ممكن يقتلني بسرعة، ما قدرت أتخلص من قلقي. خفت إن شي صار له.
*
حسيت إني أحسن كثير بعد ما المعالج أعطاني منشط. الصداع خف، وغثياني بدأت تخف. شهيتي رجعت، على الرغم من إني ما أقدر آكل كثير.
بعد العشاء، جيريمي دخل غرفتي. كان لابس جاكيته، وشكله كأنه بيطلع.
"ممكن نتكلم دقيقة؟" جيريمي دخل. "فيه شي مهم لازم أتكلم فيه."
هزيت راسي. "وش هو؟"
"أبوك قال لك وش صار؟" جيريمي سأل وهو يجلس جنبي.
"إيه، قال," هزيت راسي مرة ثانية.
"طيب... تكلمت مع واحد من الذئاب الملكية. شكله كان نوع من القادة، أو أي كان منصبه," جيريمي تنّهد. "قال إن فينسنت متورط مع محاربي الهلال. على ما يبدو، وثيقة في غرفة فينسنت – تقرير عن البحث عن الوريث الملكي – مكتوبة بواسطة الأسقف لينوكس."
"بس هذا ما يثبت إن فينسنت يشتغل مع الدخيل اللي برا."
"إيه، نعرف هذا الشي. بس الذئاب الملكية ما يشوفون الأمور بالطريقة هذي، صح؟"
تنّهدت. "طيب، إيه، عندك حق."
"الملك إيليا يعتقد إن فينسنت والأسقف لينوكس تآمروا ضده، وهو غاضب. كان المفروض إن فينسنت يعدم بواسطة... والدة الملكة كاثرين؟ ما أتذكر اسمها."
"ألفا كامدن." بس مجرد ما قلت اسمه حسيت إني مريضة، خصوصاً لما فكرت في كاثرين.
"إيه. بس فينسنت قدر يهرب. هذا اللي سمعته. يعني الحين فينسنت ومايكل هاربين، مطلوبين من قبل الذئاب الملكية."
يوجينيا، مايكل، الأسقف، والحين فينسنت – الكل اللي قريبين من إيليا كانوا يتخلصون منهم.
لأي غرض؟
عشان يتأكدون إن إيليا ما عنده أي دعم بين الذئاب الملكية؟
"وش راح تسوي؟" سألت. "لسه مخطط تهاجم الذئاب الملكية وإيليا؟"
جيريمي تردد، وهز رأسه. "الذئاب الملكية لسه قوة قوية، ديلي. لو راح أحاربهم، راح أحتاج دعم الألفا الثانيين."
"بس ممكن تحصل على الدعم، مو كذا؟ ما راح يكون صعب عليك."
"مو صعب," جيريمي اعترف، وهو يطالع ساعته. "بس أول شي، لازم ألاقي فينسنت بيتا؛ هو يملك مفتاح الموقف. عشان كذا رايح أدور عليه."
"فينسنت بيتا؟ متأكد إنه جا لهنا؟ ما ندري وين راح، يا جيريمي."
جيريمي ابتسم. "أوه، بس الذئاب الملكية يوم جاؤوا لهنا بأعداد كبيرة يخليني متأكد إنه مختفي في منطقتنا," ضحك. "ليش بيرسلون الكثير غير كذا؟ خايفين إن فينسنت بيتا راح يقضي عليهم إذا جاؤوا بأعداد قليلة."
عنده حق.
غير كذا، بما إن فينسنت أرسل مايكل لباينكريست، على الأرجح يفكر إن ذاك المكان آمن بعد. ما فيه طريقة إن فينسنت يهرب ويرجع لقصر إيليا. لو راح لبيته عند عصابته، لسه راح يطاردونه.
"أوه، جيريمي..." مسحت حلقي. "إذا لقيت فينسنت بيتا، رجاء لا تأذيه. بريء من كل هذا."
"راح أحاول، ديلي. إذا كنت أنا اللي ألاقيه أول. بس إذا حد ثاني وصله قبلي... ما فيه شي أقدر أسويه."
*
مرت عدة أيام، بس جيريمي لسه ما رجع، وطلع مع أبويا. العمة ديسا قالت إنه ما فيه أي أخبار عنهم. حتى لما حاولت تتصل، جوال أبويا ما يرد.
حتى لو إنهم أخذوا حراس معهم، عدم وجود أخبار خلاني قلقة.
طلعت من غرفتي بنية إني ألاقي العمة ديسا. استعجلت تحت، بس ما شفتيها في أي مكان. وين راحت؟
من الشرفة الخلفية، سمعت ضحك وكلام. هذا غريب. خطواتي تبعت الصوت، وفتحت الباب. وفوجئت، العمة ديسا كانت جالسة هناك، تتكلم مع مايكل.
من متى مايكل طلع من زنزانته؟
"مرحباً، ديلي." مايكل وقف وحضنني على طول. "شكراً لأنك طلبت من ألفا جيريمي يطلعني من الزنزانة."
العمة ديسا طالعت فيني وابتسمت بمكر. "تبدون مقربين من بعض."
مايكل بعد بسرعة، ووجهه صار أحمر. "أوه، لا. علاقتي مع ديلي بالقصر ما كانت كذا أبداً. حنا بس أصدقاء، يا عمتي."
والحين كان نادي العمة ديسا "يا عمتي" – مايكل فعلاً يقرب من الناس بسرعة.
جلست جنب العمة ديسا. "عن وش كنتوا تتكلمون؟" سألت.
"أوه، مايكل كان يقولي عن طفولته والأسقف لينوكس," العمة ديسا قالت قبل ما ترجع لمايكل. "لازم تكون فخور جداً بوالدك."
مايكل ابتسم. "إيه، جداً، يا عمتي."
الحين، كنت فضولية عن ماضي مايكل. عمره ما قال لي عنه.
"دائماً كنت عايش بالقصر؟" سألت.
مايكل هز راسه. "إيه. بعد ما الملك إيليا توج، أبويا جابني للقصر لأنه صار شيخ."
"يعني الأسقف لينوكس كان في الواقع من سلالة مملكة الهلال؟"
مايكل هز راسه. "لا، ذاك الدم انمحى، أليس كذلك؟ إلا أنت. أعتقد إن أبويا كان من بعيد مرتبط بعصابة ويليام، نوع من أقارب."
"أوه... فهمت." هزيت راسي بفهم.
"في الواقع، الملك إيليا هو عمك البعيد، ديلي. بما إنه هو والأميرة إيموجين كانوا أقارب."
وسعت عيوني. "بجد؟"
"أخو الملك إيليا الأكبر، إديسون، كان ابن عم الملك آرثر. هذا الشي يخلي إيليا مرتبط بعد، صح؟"
يا إلهي. عمر ما انتبهت لهذا الشي من قبل. وضربني – إيليا وأنا تربطنا علاقة قوية. مو غريب إن فينسنت مرة قال إنه حس إني راح ألعب دور كبير في حياة إيليا.
"بالمناسبة، ما فيه أي أخبار من ألفا جيريمي؟ هل لقي فينسنت بيتا؟" مايكل سأل، وغير الموضوع.
العمة ديسا وأنا هزينا رؤوسنا.
"هم خارج نطاق التغطية تماماً. يمكن يدورون بالغابة," العمة ديسا شرحت.
"الغابة؟" مايكل عبس. "ليش راح يدورون على فينسنت بيتا هناك؟"
"أي ذئب هارب راح يختفي بالغابة," العمة ديسا شالت كتوفها.
"أرسلوني لوسط المدينة. إذا فينسنت بيتا هنا، ماراح يبعد كثير عن المدينة," مايكل قال بحزم. "على العموم، فينسنت بيتا ذئب ملكي. من سلالة نبيلة. الاختفاء بالغابة بيكون بلا هدف لشخص مثلنا – البقاء في المدينة أفضل."
طالعت في مايكل، وكنت بالكاد أرمش. "متأكد؟"
مايكل ضحك. "ودك تراهنين على هذا الشي، ديلي؟"
*
بصراحة، ما كانت الفكرة الأذكى إني أخلي مايكل يغادر منطقة عصابة دافنبورت، خصوصاً بدون إذن من جيريمي أو أبويا. أعرف هذا الشي، بس وافقت على أي حال. العمة ديسا، من ناحية ثانية، عارضت بشدة.
بس في النهاية، استسلمت بعد ما أقنعتها.
مايكل غادر مع عدة حراس، وأعطي مهلة صارمة للعودة قبل الليل.
كان الوقت تقريباً وقت العشاء، ومايكل ما رجع بعد. إحساس بالضيق تغلغل في صدري. وش لو هذا كان جزء من خطة بينه وبين فينسنت عشان يخدعونا؟
وش لو كانوا مخططين للرجوع مع جيش من الذئاب الملكية؟
"أنت تفكرين بزيادة," صوت لونا صدق في رأسي. "مايكل راح يرجع. بس انتظري."
"أخاف إنه خاين بعد، يا لونا. خصوصاً إنه يعرف هويتي الحقيقية."
"لو كان راح يستخدمك، أليس من الأفضل لمايكل إنه يتحالف معك؟ أنت في عصابة آمنة، وجيريمي مو ألفا سهل هزيمته – هو قوي."
"ليش أحس إن عندك تعاطف كثير معه؟"
"لأنها الحقيقة، أليس كذلك؟ أقدر أحس بصدق جيريمي تجاهك."
كلامنا قاطعه صوت خطوات مستعجلة على الدرج. العمة ديسا أطلت من الباب.
"مايكل رجع مع الحراس! عنده حق! فينسنت بيتا لُقي!" صرخت.
طلعت من سريري، وتبع العمة ديسا. بس لما وصلنا أسفل الدرج، شفتي فينسنت بيتا ممدد بضعف على الأريكة. وش صار له؟
مايكل اقترب مني بنظرة قلقة. "فينسنت بيتا انضرب برصاصة فضية. الرصاصة لسه فيه. لازم نطلعها فوراً، وإلا ما راح يقدر يكمل."
"يا إلهي!" شهقت.
العمة ديسا بسرعة أمسكت جوالها - على الأرجح كانت تتصل بمعالج. كنت أبغى أتصل بأبويا أو جيريمي، بس مو من نفس العصابة، يعني ما نقدر نتواصل بالعقل. وحتى لو نقدر، المسافة كانت بعيدة جداً.
سمعت فينسنت يكح بعنف، وأسرعت لغرفة الجلوس. لما تلاقت عيوننا، وجهه الشاحب تحول لابتسامة ارتياح. مد يده بضعف لي.
قلبي تألم لما شفتيه – فينسنت بيتا، اللي عادة شكله قوي، الحين شكله عاجز جداً.
ركعت جنب الأريكة، وفينسنت مسك خدي بيده المرتعشة. "الحمد لله، ديلي. أوه، لا... لازم أقول الملكة ديلي. لأنك فعلاً آخر ملكة لمملكة الهلال."
شهقت. يعني فينسنت يعرف الحقيقة بعد؟
"اجمعي قوتك، بيتا. لازم تعيش. راح نتكلم عن كل شي بعدين، طيب؟" قاطعته.
فينسنت أخذ نفس متردد. "أتمنى لو كان عندي وقت أكثر، يا ملكة."
"عندك. عشان كذا لازم تعيش وتمسك."
دموع انهمرت على وجه فينسنت. "فكرت إن هذي آخر مرة راح أشوفك، يا ملكتي. ما أعتقد إني راح أحصل على فرصة ثانية."
"لا تقول كذا." هزيت راسي، ودموعي بدأت تنزل بعد.
المعالجين أسرعوا لغرفة الجلوس، وأمروا ينقلون فينسنت. جسده اللي عادة قوي الحين شكله بلا حياة بينما الحراس نقلوه بعناية لغرفة ثانية.
العمة ديسا، مايكل، وأنا انتظرنا بقلق برا.
رجاء، يا إلهة القمر... أنقذي فينسنت عشاني.