128. إعلان الحرب
أقدر أشرح، يا جيريمي!" صرخت.
تهكم جيريمي وهز رأسه بعدم تصديق. "أنتِ قاعدة تسبّبين مشاكل في الوقت اللي بنحاول نحلّ فيه مشكلة!"
"همّ جم هنا عشان يساعدونا!"
بس جيريمي ما أعطاني فرصة أتكلم. مشي مع قائد الدورية في الوقت اللي أبو ديليلة نصفي سحبني للداخل.
"فكرتي في أورورا وألبرت؟" صوت أبو ديليلة كان ناعم - مش حكم، بس قلقان.
أخذت نفس عميق ونظرت إلى مايكل. تنهيدة صغيرة خرجت من أنفه وهو يمشي بجانبي، كان مايكل منكس الرأس.
"أنتِ مجروحة كمان. ماذا لو كنتِ جرحك أسوأ وما نجوتِ؟" أبو ديليلة تابع. "خلّينا نعالج جروحك أولاً - جروحك وجروح مايكل، تمام؟"
بس هزيت رأسي بطاعة ومشيت إلى غرفة المعيشة. بمجرد ما جلس مايكل وأنا، ترك أبو ديليلة الغرفة. عيوني ركزت على مايكل.
"أنا آسفة، يا مايكل،" همست بندم.
"كله تمام يا ديلي. ألفا جيريمي معه كل الحق يزعل مني. كان مفروض أحميكِ."
"بس أنت عملت!"
"حمايتك مش معناها إني أمشي وراكي. كان مفروض أوقف وأخليكي بعيدة عن الخطر، مش أقودكِ إليه."
تنهدت على كلامه.
وبعدين رجع أبو ديليلة وهو شايل أورورا، والعمة ديسا وراها، ماسكة ألبرت في حضنها. دخلت غرف المعيشة كمان اثنتين من المعالجين.
"يا إلهة القمر، ديليلة!" شهقت العمة ديسا لما شافتني. عيونها مليانة دموع. "وين كنتي؟ كلنا قلقنا عليكي!"
"أنا آسفة، يا عمتي..."
"همّ محتاجينك، يا ديليلة! أورورا وألبرت! ما تقدريش تكوني أنانية!"
هز أبو ديليلة رأسه للعمة ديسا كإشارة صامتة، وبعدين أعطاني أورورا.
"الأهم إن ديليلة رجعت،" قال أبو ديليلة، وهو يبص لي بهدوء. "امسكي بصغاركِ - أكيد اشتاقوا لكي. وأنا عارفة إنكِ اشتقتي لهم كمان."
خنقت شهقة ورأسي هزيت بضعف. حضنت أورورا في ذراعي وسمعت صوتها عمل ضوضاء خفيفة وهي تتلوى. أنا آسفة، توأمي.
حسيت بثديي يمتلئان، وجسمي غريزيًا بيحثني على الإرضاع. حتى وأنا في الوقت اللي المعالجين فيه بيعالجون جروحي، ما حسيت بالألم تقريبًا.
"بمجرد ما تعالج جروحك، لازم ترتاحي،" قال أبو ديليلة.
"تمام يا أبو ديليلة،" وافقت.
بينما وقفت، موجة من الدوار ضربتني. الإرهاق اللي كنت بتجاهله فجأة انهار عليّ.
أمسك أبو ديليلة بذراعي على الفور. "أنتِ بخير يا ديليلة؟"
"أنا بس شوية تعبانة، يا أبو ديليلة."
سمعنا خطوات بتقرب لغرفة المعيشة، وظهر جيريمي في المدخل. مشي مباشرة ناحيتنا.
"الآلفات الملكيون دول... همّ كلهم هاربون من المملكة؟" بدا جيريمي مصدومًا.
هز مايكل رأسه. "الذئاب الملكية منقسمة، يا ألفا جيريمي."
"أنت قلت إيليا هرب من السجن. ما تقوليش - أنتم الاثنين حررتوه!"
تبادلنا مايكل وأنا النظرات. ما كانش فيه فايدة من الكذب، أليس كذلك؟
"أيوة، حررنا لملك إيليا،" اعترفت بصراحة.
*
صوت بكاء توأمي أيقظني. دفعت البطانية للخلف ومشيت على سريرهم.
فجأة، الباب إلى غرفتي انفتح. العمة ديسا دخلت مع عدة ذئاب.
"اتركنهم لنا. لازم تغسلي وتأكلي يا ديلي،" قالت العمة ديسا.
"كله تمام، أقدر أتعامل، يا عمتي."
"ألفا جيريمي عايزك في غرفة المعيشة. كل الآلفات وصلوا، وهمّ بيقابلوا الآلفات الملكيين اللي هربوا."
إيه؟ إيه اللي بيحصل؟
"أنا كنت فاكرة جيريمي عايز يتحرى عن وصول الذئاب الملكية الأول؟" سألت.
على الرغم من إني شرحت كل حاجة الليلة اللي فاتت، ده مش معناه إن جيريمي هيقبلها على طول. هيحتاج وقت عشان يقرر إذا كان الآلفات الملكيون يستحقوا يكونوا في حزمة غير ملكية.
"يا ديلي، المملكة بعتت رسالة تحذير لحزمتنا وغيرها،" تنهدت العمة ديسا. "ومع الرسالة دي، هم..."
"هم إيه يا عمتي؟"
"هم بعتوا رؤوس الذئاب الملكية اللي تم القبض عليها."
*
رسالة التحذير طالبت باستسلام الآلفات الملكيين الهاربين. وأمرت كمان الآلفات غير الملكيين بالاستسلام وخدمة المملكة.
أوغاد!
ما قدرتش أوقف غضبي لما عرفت إن نانا، وكاسي، وجيما اتذبحوا بوحشية على إيد واندا - ورؤوسهم اتبعت كتحذير.
توبي، حفيد فيكتوريا، كان غضبان بنفس القدر. رأس فيكتوريا كمان اتبعت.
"أنا هنضم للمعركة! لازم انتقم لحزمتي!" صوت توبي كان يرتعش بالعاطفة.
"هنعمل كده - بس محتاجين خطة محكمة. ما نقدرش نقتحم القصر بس كده،" قال جيريمي. "أي أخبار عن إيليا؟"
لأ، لسه ما كانش فيه أي علامة لإيليا في باينكريست. ما كانش عندي أي فكرة عن الطريق اللي أخذه أو إزاي سافر. أو الأسوأ، هل تم القبض عليه؟
بس لو إيليا تم القبض عليه، كنا سمعنا عن كده دلوقتي.
كأنه اختفى في الهواء. وين كان؟
"أنتِ متأكدة إنكِ قلتِ لإيليا يجي باينكريست يا ملكة ديليلة؟" سأل ريديك.
الآلفات غير الملكيين عرفوا إني من نسل الهلال، عشان كده خاطبوني بناءً على ذلك.
الآلفات الملكيون ما يعرفوش كده لسه. بس بما إنهم شافوني كلونا لإيليا، نادوني كده.
"أيوة، قلت له،" رديت. "بس ما أعرفش الطريق اللي أخذه أو إزاي سافر."
"ما كانش عندنا وقت كتير، عشان كده ما ناقشناش حاجات تانية."
"أتمنى الملك إيليا يكون بخير. لو كان ماشي على الأقدام من ألدروود، هيوصل الليلة أو الصبح بدري،" قال واحد من الآلفات الملكيين.
نظف مايكل حلقه ونظر حول غرفة المعيشة المزدحمة. الغرفة كانت مزدحمة، حتى مع عدد قليل من ممثلي الذئاب الملكية.
"لازم نبدأ نخطط لاستراتيجيتنا دلوقتي، يا ألفا جيريمي. إننا نستنى إيليا هيكون مضيعة للوقت،" قال مايكل.
"ليه بتناديله باسمه؟" عبس ألفا ملكي. "هو ملكك، يا مايكل."
قفز مايكل ونظر لي على الفور. كده عمل جيريمي كمان.
الآلفات غير الملكيين كانوا أقسموا يحافظوا على سرية هويتي، حتى عن أعضاء حزمتهم.
بس مايكل كان مهمل. نادى إيليا باسمه، من غير لقبه، كان فعل عدم احترام. إيه العذر اللي هيقدمه مايكل؟ إنه نسي؟
يا إلهي، كنت عايزة أضربه على رأسه!
"تمام، ما نضيعش وقت في تفاهات،" تدخل جيريمي. "إحنا مش ذئاب ملكية، عشان كده لو مايكل بيتكلم كده، دي مش مشكلة."
الآلفات الملكيون توتروا بس هزوا رؤوسهم بضعف. ما كانش عندهم اختيار غير إنهم يتبعوا القواعد هنا.
"دلوقتي، قبل ما المملكة تهاجمنا، لازم نتخلص من مؤيديهم - واحد واحد،" تابع جيريمي.
"بس كتير من حزمنا بالفعل تحت سيطرة المملكة!" اعترض ألفا ملكي. "ما نعرفش مين ولاءاته الحقيقية."
"أي أسماء؟ مين عنده أكبر تأثير؟"
رد الملكي ألفا على الفور. "كامدن، وأورسون، وفيرغوس، وأورسون!"
"كامدن على الأرجح هيفضل في القصر مع واندا. ده معناه إننا لازم نتخلص من التلاتة التانيين أولاً،" شرح جيريمي.
"بمين نبدأ، يا ألفا جيريمي؟"
"التلاتة. نتخلص منهم في نفس الوقت."
*
ما عرفناش إمتى المملكة هتهاجم، عشان كده جيريمي قرر بسرعة إنه يزيل التلاتة آلفات الملكيين الأكثر نفوذًا - فيرغوس، وأرلينغتون، وأورسون - في خلال التلات أيام الجاية.
كل واحد في الحزمة كان مشغولًا بالتحضير لرحلة ألدروود. الهجوم هيكون سري، مما يسهل نصب كمين للأهداف.
بس اللي كان مقلقني أكتر، هو الدوريات المقربة للذئاب المارقة. هل نقدر نعبر حدود المملكة من غير ما يتم اكتشافنا؟
واللي خلاني قلقة أكتر، إن إيليا لسه ما وصلش. وين كان؟
كنا أزواج. أنا حتى فتحت رابطة العقل، بس ما كانش فيه أي رؤية، ولا أي تواصل منه.
ده كان محبطًا.
خبط على بابي أخرجني من أفكاري، واتبعها صوت جيريمي.
"ديليلة؟ ممكن أدخل؟" سأل.
"ادخل،" حطيت ألبرت في المهد، وكنت لسة منيمة أورورا.
"احنا لسة مقررين إنكِ مش هتنضمي للهجوم على الآلفات الملكيين. ولا هتشتركي في المعركة لما نهاجم القلعة،" شرح جيريمي.
"بس... ليه؟"
"ده خطر جدًا يا ديلي. مع مدى تهورك، أنتِ مش بتفكري في مستقبلكِ! كنتي محظوظة إنكِ خرجتي إيليا من السجن."
"لأ، يا جيريمي! لازم أروح!"
"عشان إيه؟ بمجرد ما يتم القضاء على واندا، تقدري تطالبي بعرشكي! الآلفات الملكيون مش هيتجرأوا يعارضوكِ تاني."
"مش هو ده السبب!"
"يبقى إيه هو؟ ليه أنتِ مصرة أوي إنكِ تيجي؟"
"لأني مش عايزة أي أرواح تانية تضيع."
نظر جيريمي في حيرة. هز رأسه وأطلق تنهيدة عميقة.
"دايما هتكون فيه ضحايا يا ديلي. دي حرب،" قال جيريمي بحزم.
"لأ! لما الآلفات الملكيون يعرفوا إني الملكة أورورا، هيستسلموا! هيقفوا ضد واندا! أنا متأكدة من كده!"
"وماذا لو راحوا وراكي بدلًا من كده؟"
"أنا محتاجة إيليا جنبي."
"وماذا لو إيليا انقلب عليكي في النهاية؟"
أعطيت جيريمي نظرة حادة. "مش هيعمل كده. لأن إيليا وأنا أزواج."
تعبير جيريمي تجمد، والصدمة ظهرت على وجهه، واتبعها خيبة الأمل.
"أوه... كده..." نظف حلقه. "مش غريب إنكِ خاطرتي بحياتكِ عشان تنقذيه."
"أنا آسفة، يا جيريمي."
"لأ، أنا فهمت دلوقتي. ده شيء ما كنتش أقدر أعمله أبدًا - أدافع عنكِ." ابتسم جيريمي بمرارة. "وده المصير اللي لازم أتقبله."
"طيب... عن خطة الهجوم؟" غيرت الموضوع بسرعة.
"تمام. هاخد اقتراحك للآلفات التانيين. لو ممكن يساعد فعلًا في تقليل الضحايا، ممكن يوافقوا."
"شكرًا على تفهمك، يا جيريمي."
أعطى جيريمي إيماءة خفيفة، وبعدين التفت عشان يمشي. بس قبل ما يقدر يخرج، كاد يصطدم بمايكل.
وجه مايكل كان مليان بالصدمة. "ديلي! ألفا! إيليا هنا! وصل باينكريست!"