21. ممزقة مرة أخرى
هل فقد إيليا عقله؟ يأتي، يعانقني، يلعنني، ثم يرحل ببساطة.
لست بحاجة إلى تذكير بترتيبنا المختلف؛ إنه مؤلم بما فيه الكفاية. ليس الأمر أنني أحب إيليا، لكن إحباطه المستمر يجعلني أشعر بالاختناق.
إذا كان يريدني أن أكون عبده، فلماذا لا يعاملني كواحد منهم؟ إذا كان علي أن أعاني لبقية حياتي، فسأصبح متبلدة. أي ألم لن يجعلني إلا أقوى.
ولكن بدلاً من ذلك، إنه لطيف في لحظة ما، بل ومشجعًا، ثم يسقطني. وإذا تكررت هذه الدورة، فسأكون محطمة، كل ذلك بسبب التناوب بين الأمل والألم.
قبل أن أعرف ذلك، تنهمر الدموع على وجهي. مرة أخرى، أبكي بسبب ذلك الملك ألفا الشرير!
'إيليا، أيها الملك الملعون!' أتمتم بغضب.
ماذا علي أن أفعل الآن؟ هل يجب أن أعود إلى نقطة البداية؟ هل يجب أن أتخلى عن التدريب؟ ليس لدي أدنى فكرة عما يريده إيليا حقًا.
منزعجة، غادرت غرفتي وحصلت على بعض الهواء النقي بالخارج. يجب أن تكون الحديقة الخلفية فارغة باستثناء الحراس الذين يقومون بدوريات عند البوابة.
أسير في الممر، ثم إلى الطابق الأول، عبر ممر آخر حتى أصل إلى الأبواب الزجاجية المؤدية إلى الحديقة. أفتح الباب وأخرج. الهواء ممتاز، وهناك نسيم خفيف يهب.
أسير على طول الطريق وأجلس على حافة النافورة، محدقًا في قاعدة تمثال الذئب في المنتصف. تتدفق المياه من فم تمثال الذئب المفتوح؛ بصراحة، يبدو الأمر مثيرًا للسخرية.
فجأة، أشعر بأن أحدهم يراقبني. أقوم بمسح المنطقة المحيطة وأكتشف نافذة مفتوحة في الطابق الثاني — غرفة فينسنت. إنه يجلس هناك، يقرأ كتابًا، لكنه يلقي نظرة في اتجاهي.
'مرحباً'، ألوح له.
يغلق فينسنت كتابه ويقفز برشاقة من الطابق الثاني، ويهبط بهدوء على العشب. يقترب مني وينحني باحترام.
'ملكتي'، يحييها. 'ما الذي يأتِ بكِ إلى هنا بمفردك في الليل؟ ألم تستطيعي النوم؟'
أهز رأسي بسرعة. 'الملك إيليا وضعني في مزاج سيئ.'
'مرة أخرى؟ حقًا؟'
لماذا يتصرف فينسنت دائمًا وكأن ملكه قديس؟ مزعج.
لا أتعب نفسي بالإجابة على سؤال فينسنت البلاغي وأنظر مرة أخرى إلى النافورة. يجلس فينسنت على الحافة بجانبي، مع الحفاظ على مسافة محترمة.
'ملكتي...'
'أعلم، يجب أن أتحلى بالصبر. لست مضطرًا إلى الاستمرار في تذكيري بذلك، فينسنت'، أقاطعه، منزعجة بعض الشيء.
لمفاجأتي، يضحك فينسنت بهدوء. ما هذا المضحك؟
'أنتِ وهو متشابهان أكثر مما تعتقدين'، يقول فينسنت فجأة. 'لقد لاحظت أن كلاكما تميلان إلى مقاطعتي قبل أن أنهي حديثي.'
أهز رأسي بقوة. 'لا، نحن لا نشبه بعضنا البعض على الإطلاق.'
'بالطبع، ملكتي'، يومئ فينسنت بطاعة. 'لكن خففي من غضبك. غالبًا ما لا تتطابق كلمات الملك إيليا مع أفكاره.'
'نعم، ذكرت ذلك. لكنه لا يزال يؤلم، على الرغم من كل شيء.'
'لا تثبطي عزيمتك، ملكتي. إذا كان الملك إيليا لا يهتم بكِ، لسمح لكِ بالرحيل الآن. خاصة مع كل القضايا المتعلقة بالذئاب الملكية'، يوضح فينسنت.
'لا، فينسنت. لقد أعلن بالفعل أنني لونا. هذا هو الندم الوحيد للملك إيليا، وهو الأمر الذي لا يمكنه التراجع عنه.'
'يمكنه رفضكِ إذا أراد ذلك حقًا، ملكتي. ما الذي يمنعه؟'
لأنه يريدني أن أعاني كعبده مدى الحياة! هذا هو السبب!
لا أعتقد أنه سيسمح لي بالرحيل، حتى بعد أن يساعدني في التعامل مع جيريمي. بمجرد الانتهاء من ذلك، سيتشبث بي مرة أخرى ويحتفظ بي كخادمه مدى الحياة.
'ملكتي، الملك إيليا، طلب مني أن أجد لكِ معلمًا خاصًا لآداب السلوك'، يقول فينسنت.
'أنت تمزح.'
هز فينسنت رأسه. 'لن أكذب عليكِ. في الواقع...'
يسكت فينسنت فجأة، ويبدو أنه غير متأكد من كيفية المتابعة.
'في الواقع، ماذا؟'
'الملك إيليا يعاملكِ بشكل مختلف عن اللونا السابقة'، يقول فينسنت أخيرًا، ثم يضيف بسرعة، 'من فضلكِ، هذا بيننا فقط.'
'أنتِ لا تحاولين فقط إسعادي، أليس كذلك؟ حتى لا أكون حزينة طوال الوقت.'
'لم يراقب الملك إيليا لونايا أبدًا؛ لقد تركهم دائمًا بمفردهم.'
أستهزئ. 'ذلك لأنهم أتوا من عائلات ملكية. ماذا سيعلمهم إيليا على أي حال؟ منطقك بعيد المنال يا فينسنت.'
'المرة الوحيدة التي أمضى فيها الملك إيليا وقتًا معهم كانت أثناء عملية التزاوج، ملكتي. خارج ذلك؟' عبس فينسنت قليلاً. 'لم يتحدث إليهم أبدًا، ولا تحقّق أبدًا فيما يفعله لوناياه.'
'يراقبني لأنه يخشى أن أتسبب في مشكلة.' أضرب ذراعي في إحباط. 'إذا تصرفت، فسيسعده انتقادي.'
فجأة، يمد فينسنت الكتاب الذي كان يقرأه، وأخذه على مضض. إنها رواية كلاسيكية: روميو وجولييت.
'أنت تقرأ كتبًا بشرية؟' أسأل في مفاجأة ويتغير الموضوع.
'للتسلية. قد يمنحكِ منظورًا جديدًا.' يبتسم. 'هل قرأتيها؟'
'حسنًا، أعرف أنها مأساوية بسبب العداوة بين عائلاتهم.'
'هناك درس آخر في هذه القصة، ملكتي'، يقول فينسنت.
لا أحب الألغاز مثل هذه. أنا شخص عملي. ما لم يكن الكتاب يسمى ووفميو ومياولييت، فلا يهمني حقًا قراءته.
'إذن من المفترض أن أقرأ هذا وأكتشف هذا الدرس الإضافي الذي تناقشه؟'
هز فينسنت رأسه. 'ليس بالضرورة. يمكنني فقط أن أخبركِ.'
'الآن، من فضلك. لا أريد أن أبكي على بعض الروايات المأساوية.' أعطيه الكتاب.
'التواصل'، يكشف.
التواصل؟ ماذا يقصد بذلك؟
'استمرت العداوة بين العائلات بسبب نقص التواصل. انتهت قصة حب روميو وجولييت بمأساة بسبب الشيء نفسه. لو أن روميو وجولييت تعمقا في الأمر، لما حدث شيء من هذا القبيل، ملكتي.'
أرمش بينما أستمع إلى شرح فينسنت.
'أنتِ والملك إيليا يجب أن تجدا طريقة لمواءمة قلوبكما. لم يتواصل الملك إيليا مع لونايا السابقة، وأدى هذا إلى نتائج مأساوية'، يتابع فينسنت.
إنه على حق، الآن بعد أن فكرت في الأمر.
'أنا مقتنعة بأنه لا توجد لعنة، فقط أولئك الذين استغلوا هذا النقص في التواصل بين الملك إيليا ولوناياه، مما تسبب في مآسٍ على مدار العقدين الماضيين.
الذئاب التي تريد الإطاحة بإيليا؟ يبدو أن فينسنت يعتقد أن هناك خائنًا يحاول الإطاحة بإيليا طوال هذه السنوات. من هو؟ ولماذا؟