56. الخيانة
وصل إيليا في الوقت المحدد، ولا أعتقد أنه اشتبه في أي شيء. بعد حديث قصير مع يوجينيا وتوديعها، عدنا إلى القصر.
كانت القيادة إلى الخلف صامتة بين إيليا وأنا. كان عقلي مستهلكًا تمامًا بالقصة من الماضي، وكانت صادمة تمامًا. لم أتخيل أبدًا أن إيليا ينحدر بالفعل من نصف أوميغا.
لا عجب أن إيليا كان دائمًا صعبًا معي. ظل يذكرني بأنه لا يمكنني أن أكون ضعيفة. فهمت أخيرًا - إيليا لم يردني أن أنتهي مثله أو مثل أمه، التي عوملت بشكل سيئ.
'هل ما زلت تفكر في ما قلته؟' سأل إيليا فجأة.
هززت رأسي. 'لا.'
سمعت إيليا يتنهد لكنني لم أهتم بالنظر إليه. في بعض الأحيان، يتسلل الألم ويجعلني أكثر حزنًا. الجلوس هنا بمفردي معه كان خانقًا.
لماذا لم يكن فينسنت هو من يأخذني؟ لماذا كان علي أن أكون مع إيليا؟
كرهت هذا الاضطراب العاطفي المستمر. في لحظة، سيكون إيليا لطيفًا؛ في اللحظة التالية، سيكون غاضبًا، والأسوأ من ذلك كله، أنه سيتجاهلني كما لو أنني مجرد قمامة.
'دعنا نركز فقط على أهدافنا، ديليلة،' قال، وهو يمسح حلقه.
'لا يمكنني الموافقة أكثر، يا ملكي.'
ماذا أراد أن يقول بعد؟ كنت أعرف الحقيقة، لذلك لم يكن عليه أن يذكرني. الآن، ندمت على الاعتراف بمشاعري له، حتى لو لم يكن ذلك مباشرة. كان الأمر محرجًا للغاية.
كان يجب أن أعرف أفضل. لمجرد أننا تشاركنا لحظات حميمة، هذا لا يعني أن إيليا كان يكن لي مشاعر. أليس من الشائع أن يتصرف الناس بناءً على المتعة والرغبة دون أن يكون الحب متورطًا؟
لماذا كنت ساذجة للغاية لأعتقد أنه يمكن أن يكون هناك حب بيننا؟
أنت حمقاء، ديليلة رامونيس!
'أنا...'
علقت كلمات إيليا في الهواء حيث ركز فجأة على الدواسات، وتسارعت السيارة بسرعة خطيرة.
'ما...' أخذ وجه إيليا شحوبًا.
'ماذا يحدث؟' سألت، في حيرة.
السيارة لم تتباطأ؛ كانت عجلة القيادة تبدأ في الشعور بعدم السيطرة.
'يا ملكي!!' صرخت في حالة ذعر.
كنا نقترب من منعطف حاد عندما فتح إيليا فجأة السيارة وانحنى ليفتح باب الراكب. حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنه دفعني خارج السيارة.
شاهدت برعب بينما تسارعت السيارة نحو الهاوية.
'لا!' شهقت.
ركضت إلى قدمي وركضت إلى حافة الهاوية، لأسمع صوت انفجار مذهل.
'إيليا!!' صرخت في حالة ذعر.
كان الظلام بالأسفل يعمي بينما كنت أبحث عن أي علامة عليه. ثم سمعت زئيرًا، وقفز إيليا إلى جانب الطريق.
عندما رأيت أنه بخير، عانقته على الفور.
'يا إلهة القمر! اعتقدت أنك لم تنجُ،' نشقت.
عانقني إيليا مرة أخرى، وربت على شعري. 'كل شيء على ما يرام. أنا بخير.'
'ماذا حدث؟'
'نفدت المكابح. لا أعرف لماذا،' أجاب إيليا، وهو يقف بنظرة مريبة. 'هل أوصلك فينسنت بسيارتي؟'
هززت رأسي. 'لا، يا ملكي. استخدم سيارة أخرى.'
'حسنا. من الأفضل أن نعود إلى القصر،' تنهد إيليا. 'يبدو أننا مضطرون للمشي.'
...
وصلنا إلى القصر بعد ما يقرب من ساعة، وكان فريق الأمن مندهشًا على الفور عندما رآنا. اندفعوا لفتح البوابات، ويبدو أنهم يبحثون عن شيء ما - على الأرجح السيارة.
'يا ملكي؟ لماذا أنت على قدميك؟' سأل أحد الحراس.
'قصة طويلة،' أجاب إيليا ببرود.
عندما وصلنا إلى الشرفة الأمامية، انفتح الباب ليظهر فينسنت، الذي انحنى للتحية. عكست تعابير وجهه تعابير الحراس. الارتباك والقلق.
'أين السيارة، أيها الملك إيليا؟' سأل فينسنت.
'سقطت في الهاوية.'
صدمة فينسنت كانت واضحة. 'إنه... سقط؟ ولكن كيف؟'
حدق إيليا في فينسنت بتركيز كما لو كان يحاول الكشف عن شيء مخفي.
'حسنًا، أود أن أسأل نفس الشيء. لأن مكابح سيارتي تعطلت فجأة،' قال إيليا. 'هل تعتقد أن هذا مجرد صدفة، فينسنت؟'
'يا ملكي، كانت سيارتك على ما يرام تمامًا. لا توجد طريقة لتعطل المكابح.'
'أنت كنت آخر من قادها، فينسنت.'
بدا فينسنت مرتبكًا، وتحول وجهه إلى الشحوب. 'يا ملكي، لا تعتقد أنني...'?
'لا!' قاطعت.
تحول كلا الرجلين إليّ.
'لم يكن فينسنت، يا ملكي،' قلت بحزم. 'الليلة الماضية، رأيت إحدى الخادمات في المرآب. لا أعرف ماذا كانت تفعل، لكنها كانت تحت سيارتك.'
أظهر وجه إيليا عدم التصديق، بل والصدمة. 'خادمة؟ من؟'
قبل أن أجيب، قاطعنا صراخ ونحيب من الردهة.
انهارت كات وفلو على الأرض عندما رأونا.
'يا ملكي! يا ملكتي!' صرخوا.
'تريس...' بدأت فلو تبكي بلا تحكم.
'إنها في غرفتها...' أشارت كات بأيد مرتجفة.
دون تردد، ركضت إلى مساكن الخادمات، وتبعتني عن كثب الآخرون. حتى العمة ديسا نزلت من الطابق الثاني، وكانت مرتبكة بشكل واضح بسبب الضجة.
عندما دخلت غرفة تريس، رأيتها مستلقية على السرير. كان جسدها أزرق اللون، مع رغوة في زوايا فمها.
'يا إلهي...' هززت رأسي بعدم تصديق.
ماتت تريس، مسمومة بنبات رجل الذئب. لم أستطع معرفة ما إذا كان الأمر مقصودًا، لكن شخصًا ما كان يحاول تغطية آثاره.
أمر إيليا الحراس بالتعامل مع جثة تريس، وتم استدعاؤنا جميعًا إلى غرفة المعيشة. شعرت بإحساس ثقيل بالذنب كما لو أن تريس ماتت بسببي.
بعد الانتظار لأكثر من نصف ساعة، دخل إيليا وفينسنت أخيرًا غرفة المعيشة. بدا إيليا محطمًا، على الرغم من أنه حاول إخفاء ذلك.
'سيتم دفن جثة تريس في مكان قريب،' قال إيليا. 'ويجب ألا يصل هذا الحادث إلى الذئاب الملكية.'
أومأنا جميعًا بالموافقة.
'كات، فلو، نظفا غرفة تريس،' أمر إيليا.
'نعم، يا ملكي،' أجبتا وهي تبكيان قبل مغادرة الغرفة مع العمة ديسا.
بقيت جالسة، ولا أزال أشعر بالضعف بسبب وفاة تريس. لم أستطع التوقف عن التساؤل - ما الذي دفع تريس إلى فعل هذا؟
'هل يمكن أن تكون إيلينا متورطة؟' تمتم إيليا.
'لا، يا ملكي.' هززت رأسي بحزم. 'وصلت إيلينا بعد أن غادرت تريس إلى المرآب. لم تكن هي.'
'يمكنها أن تكون قد أتت للتأكد من أن تريس أكملت مهمتها، أليس كذلك؟'
لم أستطع إنكار هذه الاحتمالية. ومع ذلك، لم تكن إيلينا موجودة منذ فترة، وكانت خادمات القصر تحت المراقبة الدقيقة. بدا من غير المرجح أن يكون لإيلينا أي علاقة بهذا.
'إذا كان الأمر كذلك، فسأحتاج إلى دعم من حزم ألفا الأخرى.' نظر إيليا إلى فينسنت. 'الآن، ولاء الذئاب الملكية موضع شك. يجب أن أحسم هذا الأمر بسرعة، فينسنت.'
دعم من حزم أخرى؟ خارج الذئاب الملكية؟ لماذا سيفكر إيليا في شيء من هذا القبيل؟