108. آخر شيلينغفورد
طلعوني الحراس من الزنزانة بعد كم ساعة. ما عرفتش بالضبط كام المدة، بس السما كانت ضلمة لما بصيت من الشباك في طريقي للقاعة.
كل ملوك الألفا الملكيين، مع واندا والأسقف، كانوا متجمعين خلاص. أُمرت بالركوع قدام العرش الفاضي، وراسي واطي.
الببان بتوع القاعة فتحوا تاني، وشميت ريحة إيليا. رعشة مشيت في ضهري وهو بيعدي مني. كنت حاسة بغضبه، مع إني ما عرفتش على مين موجه. قعد إيليا على العرش وبصلي بتركيز.
"سمعت إنك سممتي الملكة كاثرين. ديليلة، كام مرة هتعملي مشاكل؟" سأل إيليا.
بلعت ريقي بصعوبة وهزيت راسي. "حتى لو احتجت ببراءتي، الاتهام هيفضل لازق فيا. فخلاص، يا ملكي، قبلت أي حكم تقرره."
كحت واندا في صوتها. "بس خليها تتقطع رأسها، يا أبوي."
إيه؟ تتقطع رأسها؟ لو كنت هموت بجد، هي وكاثرين هيكونوا أول ناس هيجوا ورايا. وإيلينا، طبعًا.
الملوك ألفا الملكيين همهموا في نفسهم، أكيد موافقين على طلب واندا. ما قدرتش أشوف وشوشهم، بس الأرض الباردة اللي تحتي.
"صمت!" صوت إيليا هدر.
"بس يا أبوي..."
"قلت، 'صمت...'"
كان صوته هادي بس حازم، وعلى طول سكت القاعة.
"حكمت عليك بأسبوع في الزنزانة، يا ديليلة. ده قراري"، أعلن إيليا.
قام من العرش وخرج من القاعة. الملوك ألفا الملكيين انفجروا في احتجاج، وقالوا إن حكم إيليا مش عادل. حتى أنا سمعت واندا بتلعن فيا.
رافقني الحراس خارج القاعة، وسمعت خطوات بتمشي ورانا.
لحق فينسنت والأسقف ومشيوا قدامي. إحساس بالراحة غمرني وهما بيرجعوني للزنزانة. ما نطقوش بكلمة طول الطريق.
لما رجعت جوه، فينسنت والأسقف استرخوا بوضوح، مع إن وشوشهم بينت حزن وهما بيبصوا عليا.
"لازم تمشي من المكان ده قريب"، همس فينسنت. "الملك إيليا زعلان جدًا باللي عديتي بيه."
فضلت ساكتة.
"الكلام اللي قاله بيتا فينسنت صحيح. الملك إيليا وأنا بنشتغل على مرسوم عشان نخرجك من هنا. هتعفي من واجباتك كوصيفة شخصية للملكة كاثرين"، أضاف الأسقف.
"لازم تقبلي قرار الملك، يا ديليلة. الوضع مش مستقر، وخايفين على حياتك"، قال فينسنت، وعينيه مثبتة في عيني. "هروح لعشيرة ألفا جيريمي عشان أسأله إذا كان هيرجعك."
"إيه؟" شهقت. "جيريمي عمره ما هيرجعني. خنته!"
"هنقنع ألفا جيريمي سوا"، أكد الأسقف.
الرجوع لعشيرة جيريمي كان هيحل أي حاجة. الملوك ألفا الملكيين هيعرفوا مكاني ومش هيوقفوا لحد ما يقضوا عليا، مش كده؟
"بالطريقة دي، الملك إيليا يقدر يركز على إيجاد الخونة، يا ديليلة"، شرح فينسنت. "لما عقوبتك تخلص، هناخدك لعشيرة ألفا جيريمي."
"هفكر في الموضوع"، رديت بضعف.
"فكر كويس؛ ده لمصلحتك."
مشيو بسرعة، أكيد عشان يتعاملوا مع الخونة بين الذئاب الملكيين. حتى لو عندهم أسماء، القبض عليهم من غير دليل قوي هيكون صعب. ده غير إن إيليا ما عندوش قوة كبيرة، حتى لو كان ملك ألفا.
الفساد الخفي بياكل في المملكة، وبيضعف مكانة إيليا.
هل هقعد هنا وأعمل ولا حاجة؟
*
حسيت بجسمي ناشف من النوم على الأرض الصلبة من غير مرتبة أو بطانية، بس دي مش المشكلة. الإحساس اللي بيخنق إنك محبوس ده اللي كان وازن عليا. ما فيش حاجة أقدر أعملها، ولونا ما ردتش من امبارح بالليل.
حسيت إني لوحدي أوي.
خطوات بتقرب، وريحة مايكل وصلتني. قمت بسرعة ورحت لباب الزنزانة. وصل مايكل ومعاه صينية أكل، قعد، وزحلقها تحت الباب.
"ها، نمتي إزاي؟" سأل مايكل.
"غمضت عيني، كالعادة"، ضحكت، وأنا باخد حتة عيش وبأكلها. "إيه اللي حصل بعد محاكمتي امبارح بالليل؟"
هز مايكل كتفه. "مش عارف، بس مين يجرؤ يتحدى الملك إيليا؟"
بلعت العيش. "على فكرة، بيتا فينسنت وأبوك قالوا إني همشي من القصر. الملك إيليا هيعملها رسمي، وبعدين بيتا فينسنت هياخدني لعشيرة جيريمي."
"ماتك السابقة؟" بص مايكل باستغراب.
"أصلًا، ما كناش أصحاب رسميًا لأنها ما تباركتش من إلهة القمر."
"آه، يعني ماتك السابقة المنتظرة؟"
"أيوة"، هزيت راسي.
"طيب؟ هتوافقي على كده؟"
ترددت. "لسة. عمالة أفكر في مين الخونة اللي الملك إيليا بيدور عليهم. أعتقد إن شكوكه قريبة من شكوكك."
"بس إزاي هتجيبي دليل؟ انتي اللي قولتي كده."
"أنت تعرف عن الأوض الصغيرة اللي جنب أوضة نوم كل قائد في القصر ده؟"
فكر مايكل لحظة وهز راسه. "أيوة، وبعدين؟"
"عندك أي أجهزة تسجيل؟ ممكن تحطها في فتحات التهوية من غير ما حد ياخد باله."
أطلق مايكل ضحكة صغيرة. "ومين بالظبط عايزة تحققي معاه؟ الذئاب، أعتقد، عايشين برة القصر، يا ديلي."
"هيبانوا عاجلًا أم آجلًا."
"مش عارف... ده بيبان مجنون."
"أي معلومات هتكون قيمة، يا مايكل."
تنهد مايكل. "تمام، هشوف أقدر أعمل إيه. بس لازم تفكري في عرض بيتا فينسنت وأبويا، يا ديلي. لو فضلتي هنا، حياتك في خطر."
"أنا..."
خطوات تانية بتقرب. مين كمان جاي يشوفني؟
وقف مايكل، وكتف إيديه، وبص بشك. وبعدين ظهرت إيلينا – آخر واحدة كنت أتوقعها. رمت مايكل نظرة باردة، وتجاهلت تمامًا تحيته المهذبة. حس مايكل بالإحراج، بسرعة ودعني، وهزيت راسي بالموافقة.
عيون إيلينا قابلت عيني، وتعابيرها متجمدة.
ليه كانت هنا؟ متضايقة إن خطتها فشلت؟
"ما فكرتش إن إيليا هيعمل قرار أحمق كده"، سخرت إيلينا.
"ليه؟ خايبة الأمل إن أخدت أسبوع بس في الزنزانة؟"
أعطتني ابتسامة مرة. "أيوة، ما ينفعش تكوني هنا تاني، يا ديليلة."
رعشة مشيت فيا. "يعني إنت اللي سممتي أكل الملكة كاثرين؟"
"أيوة، عملت كده"، ردت إيلينا بوقاحة.
وقفت، وعلى طول الغضب طغى عليا. "إنتي جبانة أوي عشان تعترفي باللي عملتيه، بيتا إيلينا؟ إنك لازم تلوميني؟"
كان لازم أجيب مسجل عشان الكل يعرف إن إيلينا هي اللي سممت كاثرين. أنا الوحيدة اللي سمعت اعترافها، وكل ده حسيت إنه بلا قيمة.
أسنانى اتعضت، وإيدي قبضت على شكل قبضة. لو ما كناش في الزنزانة دي، كنت ضربتها لحد ما تتهرى. عمري ما خفت من إيلينا، حتى لو كانت أخت إيليا.
"أقدر أعترف بكل حاجة، بس أنا مش اللي لازم أمشي من المكان ده، يا ديليلة. إنتي اللي لازم تطلعي من القصر ده"، كتفت إيلينا إيدها.
"بتكرهيني أوي كده؟"
"مش فارق معايا إنتي. فارق معايا منصب أخويا. فاهمة؟"
منصب إيليا؟ قصدها إيه؟ الأسقف قال قبل كده إن إيلينا دايما عندها أجندة خاصة بيها. ممكن تكون قاسية، بس دايما فيه هدف ما حدش ممكن يتوقعه. دايما فكرت إنها بتعمل كل حاجة لمصلحتها.
"إنت وإيليا عمركم ما اتفقتوا. من إمتى فارق معاكي الملك إيليا؟" سألت.
"هو أخويا، يا ديليلة."
"طيب؟" سخرت.
"ما أقدرش أطردك عشان إيليا بس اللي يقدر يقرر. بس حبه ليكي بيعميه"، قالت إيلينا ببرود.
هي بتتكلم عن إيه؟ كان بدري أوي إن إيلينا تلف رأسي كده.
"مش فاهمة إن وجودك في القصر ده وأفعالك بيخلوا منصب إيليا مش مستقر أكتر؟ الذئاب الملكيين التانيين بيفقدوا احترامه"، هدأت إيلينا. "إيليا ممكن يتشقلب بسبب عدم استقراره كل ما يخصك!"
ما قدرتش أنكر، لأن كلام إيلينا كان صح. إيليا دايما بيحاول يحميني على طريقته، بس كان ليها عواقب.
"لو بتحبي أخويا بجد، يبقى سيبيه يا ديليلة. الحب آخر حاجة بتهم في المملكة. فيه حاجات أكبر في خطر."
وبعدين مشيت إيلينا، وخلتني أحس إني اتضربت كف جامد.
هل كنت أنانية إني عايزة أكون جنب إيليا وبحاول أساعده بأي طريقة أقدر عليها؟ هل رغبتي في البقاء بتخلي منصبه أهش؟
قعدت على الأرض، ودموع بتنزل بصمت. يا إلهة القمر، اهديني.
*
بعد كام يوم، جه الأسقف عشان يشوفني بعد العشا. كان بيبان قلقان واحنا بنواجه بعض. ما عرفتش إيه اللي بيحصل؛ ممكن تكون فيه مشكلة كبيرة تانية؟
"ديليلة، اسمعيني... الليلة دي الساعة 12 بالليل، هتمشي من المكان ده"، همس الأسقف.
عبست. "ليه؟ مش إنت والملك إيليا كنتوا هتعملوا مرسوم رسمي عشان تخرجوني من القصر والعشيرة؟"
هز الأسقف راسه. "لأ، لازم تمشي من غير ما حد يعرف، يا ديليلة. قبل ما تمشي، الملكة كاثرين هتشوفك وكل حاجة عايزة تاخديها معاكي."
قلبي غرق في كلامه.
"فاكرة العقد اللي قولتي إنه إرث أمك؟" سأل الأسقف.
"أيوة، يا شيخ. لسة لابساه."
"العقد ده مشكلة كبيرة، يا ديليلة. لأن فيه فرصة كويسة إنك آخر سليل للملك آرثر شيلينغفورد. إنتي حفيدته، بنت الأميرة إيموجين."
هزيت راسي بسرعة. "اسم أمي ما كانش إيموجين. ده اللي قالهولي أبويا."
"الأميرة إيموجين ما كانتش هتستخدم اسمها الحقيقي. كانت مختفية."
أنا سليل حاكم مملكة الهلال؟ إزاي ده ممكن يحصل؟
"أنا ومايكل هنخرجك من هنا الليلة. ما أقدرش أحافظ على العقد؛ ما فيش حد في القصر ده يقدر يحتفظ بيه"، استمر الأسقف.
"إيه رأيك لو رميته، يا شيخ؟"
"لأ! مهما كان، إنتي الوريثة الشرعية للعرش، يا ديليلة."
"ليه فجأة؟ ليه شايف إنه أنا؟"
"لأن كل الأدلة بتشير ليكي، يا ديليلة. في البداية شكيت، بس ما كنتش عايز أستنتج. بس مع قدراتك الخاصة، واضح. القدرات دي اتنقلت من الملك آرثر والأميرة إيموجين."
تردد الأسقف لحظة كأنه ما يعرفش إزاي يقولي. وبعدين أخرج نفس طويل كأنه في وزن بيضغط عليه.
"مايكل بالصدفة سمع تسجيل بين بيتا فينسنت والملك إيليا. حطه في فتحة التهوية اللي جنب الحمام اللي جنب أوضة الملك إيليا. الولد ده متهور وممكن يعمل مشاكل"، تنهد الأسقف.
دي كانت فكرتي، في الواقع. بس ما فكرتش إن مايكل هيحط مسجلات كتير كده. تساءلت إذا كان حط بعضها جنب أوضة الأسقف من غير ما أبوه يعرف.
"بس بسبب أفعال مايكل، عرفت حاجة مهمة"، استمر الأسقف.
"إيه نوع المعلومات المهمة، يا شيخ؟" سألت وأنا عبسة.
"إحنا نعرف إن الملك إيليا بيجمع قوة عشان يحارب الذئاب الملكيين، صح؟ بس هو بيدور كمان على سليل الملك آرثر. منصب إيليا هش. الملك إيليا هيفنى لو الوريث ده ظهر وانضم للذئاب الملكيين."
"بس أنا عمري ما هعمل كده، يا شيخ."
"أيوة، بس لو كشفتيي عن هويتك للملك إيليا، ما نقدرش نتوقع رد فعله، يا ديليلة. لأن الملك إيليا بيخطط إنه يقضي على سليل الملك آرثر، ده اللي كان في التسجيل."
إيليا عايز يقتلني؟
جسمي كله برد. لو ده صحيح، هل إيليا ما يعرفش إننا أصحاب؟ هل ممكن يقتلني بجد؟
"وكمان، الذئاب الملكيين بيدوروا عليكي. لو لقوكي، هيكون قدامك اختيارين: تنضمي ليهم أو تتدمري"، حذر الأسقف.
"أنا... مش عارفة أقول إيه..."
"حافظي على هويتك سر لحد ما يجي الوقت المناسب. ما تخليش حد يعرف، بالذات الملك إيليا، يا ديليلة"، قال الأسقف بحزم. "حتى لو انتوا الاتنين بتحبوا بعض، لما يخص المملكة، ممكن ما يكونش عنده اختيار إلا إنه يقضي عليكي. فلازم تمشي الليلة."
يعني جه الوقت إني أمشي؟ هل ده اللي إلهة القمر خططت له؟
كان لازم أمشي، كل ده عشان دم عيلتي. السخرية القاسية إن في يوم من الأيام هكون منافسة لإيليا.