72. يوم التتويج
حسيت كأني غمّضت عيني بس، واليوم هو تتويجي كـ Queen Luna. يوجينيا كانت مخلصة مكياجي بالفعل ولبستني فستان زفاف أزرق فاتح جميل. قالت إن إيليا هيلبس بدلة زرقاء فاتحة وناعمة عشان تليق بفساتيني.
"شكلك يجنن يا ديليلة. جالسة أقشعر من مجرد النظر إليكِ"، قالت يوجينيا بابتسامة.
كلماتها فجأة فكرتني باللي صار من كام شهر لما كنت على وشك أتتوج كـ Luna. زمان، حتى لما جيريمي وأنا كنا بنحب بعض بجد، حصل لي حادث مأساوي.
المرة دي؟ كنا على وشك نخدع الكل، بما فيهم إلهة القمر. الخوف بدأ يتسلل—إيليا وأنا كنا على وشك نتظاهر إننا أزواج. هل ممكن أي شيء يبوظ؟
أخدت نفس عميق. يارب، مفيش حاجة وحشة تحصل، وكل شيء يمشي زي الفل لحد ما إيليا يلاقي الـ Luna الحقيقية بتاعته.
"ديليلة؟ في حاجة غلط؟ ليه شكلك قلقان؟" سألت يوجينيا، وهي بتلاحظ التغير في تعبير وشي.
بلعت بصعوبة. "قلبي بيدق بسرعة يا يوجينيا. أنا مش من العيلة المالكة زي الضيوف التانيين هنا."
على الأقل، ده اللي الكل فاكره. رغم إن أبويا قال إن ممكن يكون عندي دم ملكي من ناحية أمي، وتتبع شجرة العائلة بتاعتنا هياخد وقت طويل—أو كده كنت فاكرة.
"بس أنتِ قرينة الملك إيليا. ده المهم"، قالت يوجينيا وهي ترفع دقني بلطف. "أنا كمان أوميجا يا ديلي. و بقيت Luna مرة."
هزيت رأسي. "صح."
"مصيرك هيكون أحسن من مصيري، صدقيني."
خبط على الباب قطع كلامنا، ويوجينيا وأنا درنا ناحيته. فينسنت جه عشان يرافقني. طيب، خلينا نبدأ العرض. مش ممكن أخربها.
"الوقت حان عشان نروح للقاعة الرئيسية يا ديليلة"، قالت يوجينيا وهي تضع اللمسات النهائية على وشي.
هزيت راسي بجمود. الإحساس الوحيد اللي جوايا هو العصبية. في يوم التتويج، كل الذئاب الملكية هتكون موجودة عشان تشهد الاحتفال الملكي. بعد كده، إيليا وأنا هانعيش في القصر.
كنت أفضل إننا نعيش في الفيلا، بس بالقانون، الملكة والملك لازم يعيشوا في القصر الملكي. الخوف تسلل مرة تانية—إيه اللي يحصل لو لعنة Luna بدأت تطاردني؟
"أنتِ مش الـ Luna الحقيقية لإيليا. يبقى متقلقيش، اللعنة مش هتأثر فيكي"، قلت لنفسي. الإدراك ده خفف عقلي شوية.
فتحت يوجينيا الباب، وفينسنت كان مستني. لما شافني في فستان الزفاف، ابتسم بحرارة. الـ Beta شكله مبسوط بجد.
"يا ملكتي، شكلك زي وردة مجد الصباح. جميل على الآخر"، قال فينسنت.
"أنا استوحيت من وردة زرقاء يا Beta فينسنت"، صححت يوجينيا بكحة خفيفة.
فينسنت ضحك. "الاتنين بنفس الجمال يا يوجينيا."
فينسنت رافقني للقاعة الرئيسية، حيث كل الذئاب الملكية، بما فيهم إيليا، كانوا مستنيين. الأمن كان مشدد؛ الحراس كانوا واقفين في نهايات كل ممر. وأنا معدية، كانوا بينحنوا احترامًا.
الحياة في القصر كانت هتخنقني بشكلها الرسمي المتصلب.
أخيرًا، وصلت لأبواب القاعة، اللي اتنين حراس فتحوها على طول. كل العيون دارت ناحيتي، وأنا بقيت مركز الاهتمام. دخلت و بصيت قدامي على طول. قاعد على العرش كان راجل وسيم ببدلة زرقاء فاتحة.
إيليا بدا بيلمع في عيني لأول مرة، ونظراتنا اتعلقت. ما كنتش عايزة أكسر نظرتنا لأن إيليا بس هو اللي بيخليني أحس بالراحة.
إيليا مد إيده. وأحنا واقفين وشنا في وش بعض، إيدينا متشابكة. عينيه سألت إذا كنت جاهزة، وهزيت راسي. ده هو.
صوت إيليا تردد في القاعة الصامتة، "أنا، إيليا ويليام، أتزوج ديليلة رامونيس كـ..."
أبواب القاعة فجأة انفجرت، وشدت انتباه الكل. مجموعة من الناس اندفعت للداخل.
إيه اللي بيحصل؟
"أوقفوا المهزلة دي من التتويج!" صرخ راجل في منتصف العمر وهو بيقترب.
مين الراجل ده؟ عمري ما شوفته قبل كده، ولا حتى في تجمع للذئاب الملكية.
"لو ده استمر، إلهة القمر هتجلدنا كلنا!" كمل.
طبيعي، الكل في القاعة بدلوا نظرات مربكة، همهماتهم بتزن زي النحل. هالة متوترة ملأت الغرفة، وأنا قدرت أحس بتهديد قريب.
بعد كده، تريسي وبنسون وأمي دخلوا وراه.
ليه كانوا هنا؟ إزاي وصلوا هنا؟ عقلي بدأ يلف، وجسمي كان بيرتعش، وحسيت إن في حاجة غلط بشدة.
بصيت على إيليا، اللي وقف متجمد، عينيه مثبتة على الذئب العجوز. من الصف الملكي من الألفا، الأسقف لينوكس تقدم عشان يواجهه.
"مدة طويلة يا كامدن. أتمنى إنك تحترم التتويج ده"، قال الأسقف بهدوء.
"بس ده لازم يتوقف يا Elder Bishop. لأنها"، كامدن أشار عليا، "مش قرينة الملك إيليا!"
أمي وبنسون وتريسي تقدموا، وهم بيبتسموا ابتسامات مغرورة ونظراتهم بتخترقني.
"نقسم إن ديليلة مش قرينة الملك إيليا أو Luna! معانا دليل! هما بس بيمثلوا قدام إلهة القمر!" صرح بنسون.
كادت أقع، بس إيليا مسك إيدي. إزاي عرفوا؟ إزاي هما التلاتة قدروا يدخلوا مملكة إيليا؟
"انزلي يا ديليلة! أنتِ ما تستحقيش تكوني قرينة الملك إيليا—أنتِ نصابة!" اتهمت تريسي وهي بتشاور عليا على طول.
همهمات الضيوف زادت، وبدأت أحس بغضبهم زي موجة ساحقة.
"قومي يا ديلي"، همس إيليا. "كل شيء هيكون تمام."
"مش قادرة"، همست و أنا برتعش من الخوف.
إيليا حميني، ووقف قدامي بشكل حامي. وقف زي عمود صلب، بس حتى الأقوى هينهار قدام أعداء كتير. كنت عاجزة إني أساعده.
"أوقف المهزلة دي يا ملك إيليا!" زمجر كامدن وهو بيقبض قبضاته.
نظرات إيليا فضلت باردة، وما بتبينش أي علامة للخوف.
"مشيت من غير كلمة، ودلوقتي بترجع بس عشان تعمل مشهد يا كامدن؟" سأل إيليا، بصوت هادئ بس حاد.
"أنا بس كنت بحاول أحمي بنتي زمان. لو ما كنتش أخدتها بعيد، ممكن كانت أول واحدة تعاني من لعنة Luna"، رد كامدن.
"كاثرين ممكن ما تكونش حتى الـ Luna بتاعتي. ما تجيبش سيرة الماضي—ما ينفعش يتصلح."
"لازم تكون عرفت دلوقتي إن بنتي هي الـ Luna الحقيقية بتاعتك"، تنهد كامدن. "و أنا كنت غلطان إني أخدتها منك. كاثرين—وبنتك."
عيون إيليا اتسعت. "بنت؟"
جسمي على طول اتجمد. إيليا عنده بنت؟