12. الأناقة تحت النار
المأدبة عدت بسلام وهدوء، وشعرت بالارتياح عندما انتهت. بعد أن غادرت يوجينيا، انعشت نفسي ونظرت إلى انعكاسي في مرآة التسريح.
لم أكن متأكدة مما ورطت نفسي فيه، لكنني لم أشعر بالراحة. ظل وجه إيليا العابث يمر في ذهني. ربما كان هو مصدر هذا التوتر المستمر في حياتي.
لماذا يستمر في التحديق بي عندما فعلت كل ما طلب مني؟ لم أختر قتال إيلينا؛ في الواقع، أعتقد أنني تعاملت مع الأمر بأناقة. أليس هذا هو نوع لونا التي يريدها إيليا؟ ملكة لديها اتزان، كرامة، بلا، بلا...
إنه يعطيني القشعريرة إذا كان علي أن أكون نوعًا ما من الدمية المثالية.
انفتح باب غرفة النوم دون طرق، وعرفت أنه إيليا. لم يخلع حتى بدلته؛ لقد فك ربطة عنقه وسار مباشرة نحوي. وقفت واستدرت لأواجهه.
"لقد فعلت ما طلبته، أليس كذلك؟" صرخت قبل أن يتمكن إيليا من قول أي شيء.
"وهل تعتقدين أن هذا كان مثيرًا للإعجاب؟"
عبست. "ماذا؟"
"موقفك!" صاح.
اصطدم جسدي بالأرض، واشتدت قبضة ساحقة حول عنقي. شهقت، أصارع من أجل التنفس، لكن الأمر أصبح أصعب مع كل ثانية تمر. إنه يؤلم! شعرت وكأن كل شبر مني يتمزق بآلام السكاكين الحادة.
لماذا فعل بي هذا الألم؟
"يا مولاي!" سمعت صرخة فينسنت وأنين من الألم منه.
غضب إيليا جعلنا جميعًا نعاني مرة أخرى. فينسنت لم يفعل شيئًا خطأ!
لكن إيليا يعامل الجميع بنفس الطريقة، سواء كانوا على حق أم على خطأ عندما يكون غضبه لا يمكن السيطرة عليه. يجب أن يدرك أن لديه مشكلة في إدارة الغضب.
"ت-توقف،" اختنقت. بكل ذرة قوة استطعت حشدها، صرخت، "توقف!"
هدأ الألم ببطء، وتمكنت من التنفس بسهولة أكبر. رفعت رأسي لأقابل نظرة إيليا الجليدية المستهزئة.
"يا مولاي..."
"ابتعد عن هذا، فينسنت!" قطع إيليا فينسنت ورفع يده. "سأعلم هذه الأوميغا الغبية أن تعرف مكانها."
"أين أخطأت هذه المرة؟" سألت، وصوتي يرتجف.
شبك إيليا ذراعيه وانحنى أقرب. "أفعالك مع إيلينا."
لم أدافع سوى عن نفسي، وأظهرت لإيلينا أنني لست ضعيفة كما تعتقد.
لكن بعد ذلك، ضربتني الحقيقة - إيليا وإيلينا أشقاء. بغض النظر عن مدى توتر علاقتهما، ربما لم يرغب إيليا في أن يرى أخته محرجة أمام الجمهور.
نعم، لقد نسيت هذا التفصيل المهم. إذا كان إيليا غاضبًا مني، فقد فهمت السبب.
"أنا آسفة،" همست.
"هل تفهمين عواقب سلوكك يا ديليلة؟ الأمر لا يقتصر على الندم، ثم ينتهي الأمر!" وبخ.
ماذا أفعل إذن؟ على الأقل امنحني بعض الإرشادات حتى أعرف أي طريق أسلك. لطالما هاجمني إيليا وألقى باللوم علي لكنه لم يشارك أي شيء آخر. لم يشرح أسبابه إلا بعد انتهاء كل شيء.
من أجل آلهة القمر، أنا لست قارئة أفكار!
لكنني بقيت صامتة، وأحتفظ بأفكاري لنفسي، وأشعر بالأذى والإحباط.
استقام إيليا ووضع يديه على وركيه، وأطلق نقرة حادة بلسانه. "لقد زرعتي للتو بذور الفتنة وأعلنت الحرب على إيلينا، وهذا ليس حكيمًا."
إذن إيليا هو الوحيد الذي يمكنه القتال مع إيلينا لأنهما أشقاء؟ حسنًا، حسنًا.
أوميغا مثلي يجب ألا تتحدى شخصًا ملكيًا مثل إيلينا. على الرغم من أنني لونا إيليا الآن، سأظل دائمًا كائنًا أدنى منهم، ذئابًا ملكية. سأتذكر ذلك.
"إذا كنت تريدين التفوق على أولئك الذين يخيفونك - ليس فقط إيلينا - افعلي ذلك بأناقة أكبر،" وجه إيليا.
فتحت فمي لأجادل، لكنه رفع إصبعه.
"لا تقاطعيني،" قاطع. "لم يكن هناك شيء أنيق بشأن أسلوبك."
ابتلعت بصعوبة وأومأت برأسي.
"حاربي أولئك الذين يخيفونك كما لو لم يحدث شيء. ليس بكلمات حادة وبسيطة. كنتي متهورة!" أضاف.
أومأت برأسي بخضوع، لأنه كيف يمكنني الدفاع عن نفسي؟ لم يكن إيليا مهتمًا بسماع أسبابي أو فهمي.
"أصلحي سلوكك الفظ. لن أقبل أي أعذار. إذا كنتي لا تزالين على هذا النحو في الأشهر الثلاثة المقبلة، لا تعتقدي أنني لن أسحقك أمام جميع الذئاب. هل تفهمين؟" هدد.
أومأت بسرعة. "نعم، أفهم."
لم يقل إيليا شيئًا آخر بينما غادر الغرفة، مرورًا بفينسنت، وهو يقف متصلبًا في المدخل. بدا فينسنت في صراع بينما نظر إلي ثم عاد إلى إيليا. لكنه أتى وساعدني على الوقوف على قدمي، ولا تزال ساقي ضعيفة وترتجف.
"ما قاله الملك إيليا كان نوعًا من القلق عليك يا مولاتي،" همس فينسنت.
رعاية تكاد تقتلني في كل مرة؟ لا يصدق.
لم أجب؛ جلست للتو على المقعد وحاولت أن أحبس دموعي. لم أرغب في أن أخرج إحباطي على فينسنت؛ كان لا يزال الرجل الأيمن لإيليا. ذات يوم، قد يبلغ فينسنت عن كل ما أقوله لهذا الملك الناري.
"لن يتصرف هكذا إذا لم يكن يهتم بك،" تابع فينسنت.
ماذا فعل إيليا لهذا البيتا المسكين أمامي؟ غسله في الدماغ وجعله يعتقد أن إيليا كان لطيفًا؟ لم أتمكن من العثور على أي صلة منطقية بين تعذيب إيليا وبعض اللطف المفترض تجاهي.
"لا أعرف ماذا أفعل بعد الآن يا فينسنت. يبدو كل شيء خطأ في نظر الملك إيليا،" همست، وشعرت بالهزيمة.
"ليس دائمًا يا مولاتي. لم تجدين الطريقة الصحيحة بعد." ابتسم فينسنت. "لا يزال لديك ثلاثة أقمار كاملة أمامك، ونحن جميعًا هنا لمساعدتك."
"شكرًا لك،" أومأت برأسي بامتنان.
"استريحي جيدًا يا مولاتي؛ لقد مررت بالكثير اليوم." انحنى قليلاً. "تصبحين على خير."
استدار فينسنت ليغادر الغرفة لكنه توقف عند المدخل.
"بالمناسبة، إذا سمحت لي أن أقول..." توقف فينسنت.
"نعم بالتأكيد. ما الأمر؟" سألت.
"أردت فقط أن أخبرك أنك بدوت رائعة في المأدبة الليلة، يا مولاتي،" قال.
على الرغم من نفسي، ابتسمت. "وأي فستان تعتقد أنه بدا الأفضل؟ الأبيض أم الأسود؟"
فكر فينسنت لفترة وجيزة ورد: "بصراحة، فضلت الفستان الأبيض."
نعم، لكن يبدو أن هذا الفستان هو أصل كل خطأ ارتكبته في نظر إيليا.
ماذا لو ارتديت شيئًا ملونًا؟
تخيل عدد الأخطاء التي سأرتكبها.