16. لعبة الذئاب
الخادمة كانت متوترة، مش متأكدة إيش تسوي، وأنا تجمدت، خايفة ألمس المقبلات اللي قدامي.
إيش حتقول إيلينا؟ هل حتقول للذئاب الملكية اللي هنا إنه صار شي في قصر إيليا؟ المفروض ولا أحد يدري!
فجأة، إيليا غمس ملعقته في وعاء الشوربة حقي وتذوقها. تصرفه هذا خلى الكل يطالع بذهول.
إيليا طلع صوت موافقة خفيف ولطيف وطالع فيني. قال، "كله تمام، ديليلة. تفضلي، تقدري تاكلي."
إيلينا تنهدت، وهي ماسكة ملعقتها بقوة. "كنت مهملة، يا مولاي."
إيليا هز راسه. "شكرًا على اهتمامك بديليلة. بس ما فيه داعي للقلق."
طالعت الملك، مذهولة إنه مستعد يروح بعيد عشاني. لو أحد سمم الأكل بلسان الذئب وأثر علي، موتي ما حيغير شي. بس إيش لو صار شي لإيليا؟
إيلينا كانت صح—كان مهمل بزيادة.
ليش فجأة صرت قلقانة على إيليا؟ هو مو شخص مميز بالنسبة لي. في الواقع، هو سيدي، وأنا بس جارية عنده. مو المفروض أكون سعيدة لو إيليا مات عشان أقدر أهرب من قبضته؟
ومع كذا قلبي قاعد يلين تجاهه. يا له من شي غريب!
إيلينا قالت لي ببرود، "أنتِ تستخدمين الملعقة الغلط."
عيوني اتوسعت من الارتباك. "عفوًا؟"
"هذي مو ملعقة الشوربة."
دحين، انتباه الكل علي، وبعضهم كاتمين ضحكتهم. ما كنت أدري أي ملعقة أستخدم—أنا فكرت كلها نفس الشي.
"مع أقل من ثلاثة شهور على التتويج، حتكون تحدي كبير. عندك واجبات بيتية كثيرة عشان تعلميها كيف تكون ملكة،" إيلينا علقت، وهي تطالع في إيليا. "يا مولاي."
إيليا التفت لها ورد، "هي تقدر تدبر حالها،" وبعدين رجع لشوربته.
من زاوية عيني، شفتي كم ألفا يخفون ابتساماتهم؛ أكيد قاعدين يضحكون علي.
إيش المفروض أسوي؟ بس أقعد هناك زي دمية مصممة بس عشان تبتسم؟
أنا جمعت شجاعتي وسألت، "هل فيه أي أكاديمية أو مدرسة عشان نتعلم فيها الإتيكيت؟"
طرحت السؤال على أي أحد مستعد يجاوب، بس الألفا الملكيين تمتموا وهمسوا مع بعض.
واحد من الألفا الملكيين قال، "نحن ننسب هذا لمراتب سيجما وفاي في المجموعة. عشان كذا ما حنعرف، يا مولاتي."
سيجما؟ فاي؟ ما عمري سمعت بهذي المراتب في المجموعة من قبل. في مجموعتي اللي قبل، بس كان فيه ألفا، بيتا، جاما، وأوميغا. التسلسل الهرمي هذا لخبطني.
إيلينا أضافت، "فيه أكاديمية إتيكيت يديرونها مراتب سيجما وفاي. بس هي بس للصغار. لو ما عندك مانع تتعلمي مع الأطفال، تقدري تروحي بكرة."
الألفا الملكيون حاولوا مرة ثانية يكتموا ضحكتهم.
ألفا ملكي ثاني قال، "من المستبعد الملكة تروح، يا بيتا إيلينا. حيخلي الصغار يتساءلون ليش ملكتهم تتعلم الأدب متأخر."
وبعدين أورسون أضاف، "حيدركون إن الملكة مو من عائلة ملكية، وهذا حيسبب مشاكل."
وجهي احمر من الإحراج كأني انصفقت. كانوا يسخرون مني قدام إيليا. بس الملك بقى غير مبالي، حتى ما دافع عني. حتى تعبير وجهه بقى هادي.
يا إلهة القمر، ليش قاعدين يقهروني؟
الأسقف قال، "هذا مو لازم يتضخم. خلينا نستمتع بالوجبة. فيه طرق ثانية للملكة ديليلة تتعلم عن المملكة."
طالعت الأسقف، وأنا أخنق دموعي. الشيخ الحكيم بس ابتسم لي وأشار إني أكمل أكل.
همست، "شكرًا لك، أيها الأسقف الشيخ."
*
حسيت إني منهكة وأنا أخرج من السيارة، وأجر رجولي. اليوم هذا أتعبني تمامًا. فجأة، إيليا مسك ذراعي، وكاد يوقعني عند الباب الأمامي.
إيليا صرخ، "قلت لكِ خليكِ ساكتة!"
كنت تعبانة بزيادة عشان أجاوب، عشان كذا بس نزلت راسي.
"صعب عليكِ تتبعي أوامري، يا ديليلة؟ أنتِ أوميغا عنيدة!
أنا سحبت ذراعي من قبضته. "بطل تناديني كذا! أبوي المفروض يكون بيتا، وأنا المفروض أكون لونا لمجموعتي!
"بس ما صرتي لونا لهذيك المجموعة! وأبوك حتى يمكن مو بيتا دحين. إيش وضعك الحقيقي؟"
سكت.
هو طلب، "جاوبي يا ديليلة!"
"أوميغا..."
"ومين خلاكِ لونا؟"
"أنت، يا مولاي."
إيليا سخر، "إذن، على الأقل تظاهري إنكِ تؤدين دوركِ كويس. تخيلي كيف حتكوني محرجة لو كنتِ لونا بجد. خرقاء، عنيدة، وما عندكِ فكرة."
منعت دموعي لأني حسيت إن كلماته تجرح بزيادة. ما كنت أبغاه يستمر يضغط علي ويصنفني كأوميغا ضعيفة. كنت تعبانة بزيادة إني أتحمل كلماته القاسية.
قلت بهدوء، "أنت على حق، يا مولاي. أنا ما أستاهل أكون لونا. ولا أوميغا تستاهل تكون لونا. هذا حيخزي المجموعة كلها، صح؟"
إيليا سكت للحظة، الظاهر إنه تفاجأ إني ما تفاعلت دفاعيًا. بعدين تنهد لفترة قصيرة وهز راسه، "منيح إنكِ أدركتي هذا."
فينسنت اقترب، وهو يبدو متفاجئًا إنه شافني عند الباب مع إيليا. إيليا التفت له على طول.
إيليا أمر، "لازم أتكلم معك يا فينسنت. بس أول شي، قول للخادمة تجيب لي كوب شاي في مكتبي. أنا حاسس بتوتر."
فينسنت هز راسه. "نعم يا مولاي."
أنا استغليت الفرصة عشان أنهي هذي المحادثة المؤلمة مع إيليا.
قلت، "أستأذن، يا مولاي."
أنا أسرعت عشان أتبع فينسنت، اللي خفف سرعته عشان يمشي جنبي. لحسن الحظ، إيليا ما ضغط علي أكثر، وأعطاني هرب قصير.
فينسنت كسر الصمت وقال، "أنا حاخلي الخادمة تجيب شاي لغرفتك، يا مولاتي."
طالعت فينسنت. "هذا مو ضروري."
"الملك إيليا عليه ضغط كبير، وأنتِ كمان."
أنا ابتسمت مجبرة. "الأفضل إنك تركز على الملك إيليا، فينسنت. هو يحتاجه أكثر مني."
فينسنت ضحك بهدوء. "يا مولاتي، الملك إيليا نادرًا ما يطلب شاي لما يكون متوتر. هو عادة يطلب كوب قهوة قوية ومرة. أنتِ تعرفين إيش أقصد؟"
هزيت راسي. "لا. يمكن بس حس إنه يبغى شاي اليوم."
"الملك إيليا في الواقع طلب شاي لكِ، مو لنفسه."
هالمرة، طالعت فينسنت بعدم تصديق. هل فينسنت قاعد يقول إن إيليا كان يهتم بي سرًا؟ مستحيل!