116. مهدد
صرت حذرًا جدًا من كل الأشياء اللي صارت في حياتي. بس ما توقعت أبدًا إن فينسنت، من بين كل الذئاب، أقرب واحد لي، هو اللي راح يطعنني في ظهري دائمًا.
لسه مو قادرة أتقبل الحقيقة دي.
جوايا، جزء مني لسه مصدق إن فينسنت مو مذنب.
حتى لو كامدن عرض كل الأدلة ضد فينسنت قدامي، أنا عارفة إن في سبب. بس كامدن ما أعطى فينسنت أي فرصة، وأجبر بيتاي على الهروب. كان المفروض أوقف ده.
صوت كحة قطع تفكيري. كامدن كان دخل بالفعل مكتب الأسقف—كان مكتب الأسقف. الأرفف والكتب اتشالت وأعيد ترتيبها، وده خلّاها ملاذي الخاص.
كامدن تقدم، ووجهه بارد كأنه مو موافق على وجودي هنا.
"عندنا اجتماع مع ألفا الملكي في القاعة، الملك إيليا،" أعلن كامدن.
"عن إيش راح نناقش الحين؟"
"أشياء كتير." كامدن حط يديه على الطاولة. "الملك إيليا، أنا عارف إنك في حالة حداد. بس في أمور ملحة. وبالنسبة لخيانة فينسنت، راح نتعامل معاها بعدين."
أنا بس حدقت في كامدن. "نتعامل مع فينسنت؟" هل كان يقصد إنه يقتل بيتاي؟
"دائمًا تقدر تلاقي بيتا تاني. ممكن آخد مكانه—إذا قبلتني،" أضاف كامدن ببرود.
وقفت، مو راضية أرد على عرضه—طلبه، أيًا كان.
بموت الأسقف ورحيل فينسنت، عالمي كله حسيت إنه تحطم. كان مؤلم زي خسارة لوناي السابقتين.
والحين ده كله قاعد يتكرر تاني.
حسيت كإني بتحاصر من كل الجهات، كأنهم قاعدين يضغطوا عليا عشان أنكسر، شوية شوية.
خطواتي حسيتها تقيلة وأنا أمشي في الممر. ما كنت أبغى أي أحد يزعجني، بس منصبي يطلب مني إني أكون عقلانية وقوية.
لما دخلت القاعة الكبيرة، ألفا الملكي كانوا بالفعل مستنيين—بما فيهم أرلينغتون، فيرغوس، وأورسون. كانوا قاعدين على الطاولة الطويلة، ويبدوا قلقانين لما عيونهم وقعت عليا.
"يا ملكي، في هجوم تاني حصل في الأراضي الجنوبية. إذا استمر الوضع ده، أمان القطعان راح يكون في خطر،" قال واحد من ألفا الملكي أول ما قعدت—حتى قبل ما أقدر أفتح الاجتماع.
"ممكن تفكر في الموضوع تاني، الملك إيليا. إذا تحركت ببطء زيادة عن اللزوم، راح تخسر ثقة ألفا الملكي،" قال كامدن، صوته هادي بس كان يضغط عليا زي وزن.
"طيب إيش تقترح يا كامدن؟" رميت عليه نظرة.
يوم بعد يوم، كنت أقدر أشوف كامدن يظهر أنيابه قدام ألفا الملكي. كان يحاول يسوي كل شي على طريقته. وهم بدأوا يوافقوا.
ألازم ما يكون مهتم باختفاء واندا؟
لما القلعة تعرضت لهجوم ذئاب مارقة، واندا اختفت. طبعًا، ما حزنت، لأن واندا ما كانت بنتي.
بس كامدن؟ هو كمان ما حزن.
طيب مين كانت واندا بالنسبة لكامدن، بجد؟ هل كان دورها الوحيد إنها تتظاهر بأنها بنتي عشان أكون مرتبط بكاثرين مرة تانية؟
وبمجرد ما ده تم، هل كامدن بس سمح للمارقين ياخدوها؟
"يا ملكي،" كامدن ناداني عشان أرجع للحاضر.
"إيه، إيش تقترح؟" سألت مرة تانية.
ألفا الملكي تبادلوا نظرات مرتبكة. هل فاتني شي؟
"أقترح عليك تجهز جيش عشان تدمر فيلق الهلال. وتعين بيتا جديد يساعدك،" قال كامدن.
"استنى يا كامدن. أنا حتى ما فكرت في إني أستبدل فينسنت. ما كلمته كلمة واحدة بجد. لحد ما نلاقي فينسنت، ما راح أعين بيتا جديد،" قلت بحزم.
"بس، يا ملكي..." كامدن سكت، وهو بيلف عيونه على ألفا الملكي قبل ما يكمل. "الكل بالفعل وافق على إني أكون بيتك."
إيه ده؟ هم أخدوا القرار ده من غيري؟
ما قدرت أخبي غضبي أكتر من كده؛ الكل حس بيه. ألفا ارتعشوا لما هالتي ضغطت عليهم.
"أرجوك، الملك إيليا،" صوت كامدن كان متوتر. "إحنا بنسوي ده لمصلحتك."
"أنت ما تعرف إيش مريت بيه. فـ لا تتصرف كأنك تعرف إيش الأفضل لي!" انفجرت.
وقفت وخرجت من القاعة بغضب. ما راح أوقفهم إذا يبغوا يديروا المملكة دي من غيري. بس مش قبل ما يتخطوا جثتي.
وأنا أمشي في الممر، قابلت كاثرين ووصيفاتها. لما شافتي، على طول طأطأت راسها في تحية.
"سمعت أي شي عن واندا، الملك إيليا؟" سألت.
أنا بس نظرت لها ببرود. "اسألي أبوكي. هو اللي خطط لكل شي؛ أنا مالي دخل أكتر من كده."
كاثرين صرفت وصيفاتها وراحت بهم لغرفتها.
وقفنا في صمت. كانت تبدو مرتبكة.
"خسرنا بالفعل واندا وإيفلين. أنا حاسة بالأسف على تريسي وبنسون، عشان خسروا أمهم،" كاثرين ترددت قبل ما تضيف، "أبويا بس بيحاول يحل المشكلة دي. فيلق الهلال والذئاب المارقة ممكن تهدد عرشك، يا ملكي."
"هل بجد حاسة إنك خسرتي واندا؟" حطيت يدي على صدري وركزت نظري عليها.
"حسنًا، أكيد. هي كانت بنتنا، الملك إيليا."
تنهدت. "كاثرين... المملكة بالفعل في خطر. ما أحتاج أرجع للخلف أكتر من كده. واندا ما كانت بنتي، وأنتِ عارفة كده."
كاثرين ارتعشت. "اسمعني، الملك إيليا—"
بس أنا قطعتها. "خسرت كل شي. لو أبوكي يبغى عرشي، يقدر ياخده. بس ما راح أستسلم بسهولة. لازم يقاتلني. مبارزة. بيني وبين كل ألفا الملكي. واللي يفوز هو اللي راح يكون ملك."
كاثرين مدت يدها عشان توقفني، بس أنا دفعت يدها.
"لا تلمسيني أبدًا! حبيتك يومًا ما. بس الحين، أنتِ ولا شي بالنسبة لي—مجرد دمية لطموح أبوكي،" قلت بغضب.
أولويتي الوحيدة كانت إني ألاقي فينسنت، مايكل، وديليلة.
هم كانوا الوحيدين اللي بيحافظوا على عقلي سليم، هم الوحيدين اللي بجد كانوا مهمين.
دخلت رفتي وقعدت على حافة سريري.
هل لازم أروح باينكريست عشان ألاقي ديليلة؟ مايكل قالي إنها قدرت تهرب، فـ ممكن تكون راحت هناك.
فجأة، بطرف عيني، شفتي ظل بيتحرك بسرعة من ورا الشباك.
كان شكله زي فينسنت بالظبط. شعور غريب بالخوف نزل في صدري. إيش صار لفينسنت؟ ليه حسيت كإني بشوف شبحه؟
في صوت خبط على بابي.
"ادخل!" ناديت.
اثنين من الحراس ركضوا للداخل وسلموني خطاب مختوم.
"يا ملكي، رسول جاب ده ليك."
أخدت الخطاب وتجمدت وأنا أقرأه:
"في ليلة اكتمال القمر الجاي، راح أطالب بالشي اللي سرقته.
الأفضل إنك تغادر القلعة وتسلم الشي اللي مو من حقك، إيليا ويليام.
وإلا ما راح أرحمك."
يا لهوي...
مين هو ورثة هلال القمر؟ هل بنت الأميرة إيموجين لسه عايشة؟