136. التتويج
أخذت نفسًا عميقًا بينما أنهت يوجينيا تزييني. انتشرت ابتسامة راضية على وجهها، وبدت في غاية السعادة.
"هذه المرة، أنا حقًا أُلبس ملكة. ملكة حقيقية،" قالت يوجينيا، وصوتها يرتجف وكأنها على وشك البكاء. "أوه، أنا عاطفية جدًا. لكن إذا استطاع فينسنت أن يراكِ الآن، فأنا متأكدة من أنه سيعطيكِ ابتسامته. بدون أن ينطق بكلمة واحدة."
"تعبيره يقول كل شيء."
آه، أردت أن أبكي أيضًا. اشتقتُ إلى فينسنت.
"لا تبكي، يا ملكتي. وفري دموعكِ! لأن اليوم هو يومكِ،" قالت يوجينيا على عجل.
كانت هناك طرقات على الباب، ففتحته يوجينيا بسرعة. دخلت العمة ديسا مع إيليا، وكلاهما يتقدمان. أظهرت وجوههما نفس التعبير المذهول، مفتونين بي تمامًا.
"تبدين مذهلة تمامًا، يا ملكتي،" سخرت العمة ديسا. "ديلي الصغيرة الخاصة بي، أصبحت ملكة. هذا يسبب لي القشعريرة."
"ما زلتُ ديلي، يا عمتي."
قالت العمة ديسا، "الجميع ينتظرونكِ في القاعة. هل أنتِ مستعدة؟"
أومأت برأسي. "لكنني بحاجة إلى التحدث إلى إيليا حول شيء ما أولاً."
بدت العمة ديسا ويوجينيا وكأنهما فهمتا وغادرتا غرفتي بهدوء.
نظر إيليا إليّ دون أن يقول أي شيء.
"هل يمكننا التحدث؟" سألت.
أومأ إيليا برأسه. للحظة، ترددت، غير متأكدة من كيفية وضع مشاعري في كلمات.
"أطلب منك - كن ملكي، ألفاي، يا إيليا. لنبنِ ونحمِ هذه المملكة معًا،" توسلت.
لم يستجب إيليا على الفور. تلاشت عيناه الرماديتان الشاحبتان بالحزن قبل أن يهز رأسه بضعف.
"لا أستطيع، يا ديلي." أمسك وجهي. "أنتِ تكفي لحكم هذه المملكة. أعرف أنكِ تستطيعين."
"ولكن لماذا؟!
"يا ديلي..."
"لم تعطني سببًا صادقًا أبدًا! أجبني! أجبني الآن!"
ارتجف التردد على وجه إيليا، ورأيت وميضًا من عدم الارتياح في نظراته.
"أنا خائف من أن أفقدكِ، يا ديلي،" همس.
"ماذا تقصد؟"
"لا تزال لعنة لونا تطاردني، على الرغم من أنني أعرف أنها كانت مزيفة. لكن لا يزال هناك الخوف من أن اللعنة ستأتي إليكِ إذا جعلتكِ لونا الخاصة بي."
ماذا؟ هل ما زال يصدق هذا الهراء؟
"ستفقدني إذا رفضت أن تكون ألفاي! ستفقد حتى أورورا وألبرت!" حذرت.
"هل تقولين أنكِ ستأخذينهم مني؟"
"لا، يا إيليا! أشبالنا من دم المملكة السماوية، وأنا أيضًا. لديهم علامات على أكتافهم، دليل لا يمكن إنكاره على سلالتهم."
اتسعت عينا إيليا في صدمة. "هل أنتِ متأكدة؟"
"فقط العمة ديسا والذئاب في حزمة جيريمي يعرفون. لقد أقسموا على السرية. ولكن، يا إيليا، إذا تركتني وحدي، ستكون حياتنا في خطر."
"إذن فلنذهب، يا ديلي! لنخرج من هنا! بينما لا يزال لدينا وقت!"
هززت رأسي.
كان على إيليا أن يفهم أن أطفالنا سيكونون أكثر أمانًا إذا تولى العرش ووقف كملكي. لم يكن لديه سبب للتردد؛ لم يكن يأخذ العرش من أي شخص.
أعطيته إياه بحرية.
"كن ملكي واحكم هذه المملكة! بعد ذلك، لن يشكك أحد في نسلي أو نسل أطفالنا. سيبحث الذئاب الأخرى إليك كملكهم! لكن إذا حكمت بمفردي، ستكون أعينهم علي!"
"يا ديلي، أنا..."
"هل أنت مستعد للمخاطرة بمستقبل أطفالنا؟ حبنا؟ من أجل لعنة لن تتحقق أبدًا؟"
استحوذ إيليا على شفتيي في قبلة عميقة، وتلاقت مشاعرنا معًا للحظة. شعرت بحبه - عميقًا وخامًا وثابتًا.
"لن أتخلى عنكِ أو عن أشبالنا. أنتِ أعظم كنز لدي،" تعهد إيليا.
"إذن...؟"
أومأ إيليا برأسه. "سأكون ألفاكِ وأحميكِ إلى الأبد."
...
كانت القاعة مليئة بالضيوف، جميعهم في انتظار. انتشرت لهثة عبر الحشد بينما دخل إيليا وأنا، يدان متشابكتان. عندما وصلنا إلى المذبح، أعطانا أبي ابتسامة عارفة.
"شكرًا لك، يا إيليا، على مرافقة الملكة ديليلة إلى المذبح. يمكنك الآن أن تجلس في مقعدك،" همس أبي.
"لا، يا أبي! إيليا هنا ليطالب بي - ليجعلني لونا الخاصة به، الآن،" صححت له.
بدا أبي متفاجئًا ونظر بيني وبين إيليا. "إذن، هل تقول...؟"
فجأة قاطع إيليا. "سأكون ألفا لديليلة. وسأتولى العرش كملك لهذه المملكة."
"أوه...! هذه أخبار رائعة!" ابتسم أبي. "كنت أعرف أنك ستتخذ القرار الصحيح."
ثم التفت إلى الذئاب المجتمعين وتقدم إلى حافة المذبح.
"اختارت الملكة ديليلة أن تصبح لونا لإيليا ويليام. هذا سيجعل إيليا الملك الجديد لمملكة الهلال. إذا اعترض أي شخص، فليتحدث الآن."
انتشرت همهمة عبر القاعة، وصدمة وإثارة ترقص على الوجوه من حولنا. ثم، انفجرت الهتافات، وملأت الغرفة بالاحتفال.
لكن فجأة، نهض جيريمي. سقطت الغرفة على الفور في صمت. بدا أبي مذعورًا بينما أصبح جيريمي مركز الاهتمام.
"ألفا جيريمي، هل تعترض على اتحاد الملكة ديليلة وإيليا؟" سأل أبي بعناية.
"بالطبع لا." ابتسم جيريمي. "لدي فقط بضع كلمات لهما. إذا سمحت؟"
"يمكنك ذلك، يا جيريمي،" أومأت برأسي.
"يا ديلي، يا إيليا، يجب عليكما حماية بعضكما البعض بمجرد الزواج. يمكن للحب أن يتلاشى في بعض الأحيان، لكن لا تدعاه يتلاشى تمامًا. حافظا على الدفء حيًا، لأنه سيبقيكم أقوياء."
كلماته أثرت فيّ بعمق. كان جيريمي هو الذئب الذي لطالما حمى ورعاني دون توقع أي شيء.
"نعم، أعرف أنه يبدو سخيفًا قادمًا من ذئب لم يكن لديه رفيق أبدًا. لكنني أريدكما أن تكونا سعيدين،" أضاف جيريمي بضحكة خفيفة.
أومأ إيليا باحترام. "لن أنسى كلماتك أبدًا، ألفا جيريمي. شكرًا لك. أنا أقدر ذلك حقًا."
"اعتني بديليلة من أجلي، أيها الملك إيليا."
"سأفعل."
تTurned إيليا وأنا لنتقابل، وأيدينا لا تزال متشابكة. عيوننا اتصلت.
من كان يظن أنه مرة أخرى سأقف بجانب إيليا - مستعدة لأداء قسمي الإخلاص؟
"أنا أحبك يا أورورا. يا ديليلة،" همس إيليا، واتسعت ابتسامته.
على الرغم من الاختلافات الشاسعة بيننا، وعلى الرغم من العقبات التي وقفت ذات يوم في طريقنا، فقد قدرتنا إلهة القمر على أن نكون معًا.
كان هذا هو القدر، الخيط الأحمر الذي ربطنا معًا منذ زمن بعيد. لكن هذه المرة، اعتنقناه أخيرًا.
"أنا أحبك، أيها الملك إيليا،" أجبت.
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، ستكون حياتنا مختلفة. مهما كانت التحديات التي تنتظرنا، فسوف نواجهها معًا. كنت متأكدة من ذلك.
لن يأتي شيء بيننا.
لأن إيليا كان ملكي ألفا، الشخص الذي أنقذني، والشخص الذي جعلني لونا الخاصة به.