90. إيليا: للأفضل
لما شفتي ديليلة تبتسم للشاب ده، قلبي ولع على طول من الغيرة. فينسنت نضف حلقه، عشان يخليني أهدى، وفي اللحظة دي، ديليلة لفت لي.
"الملك إيليا."
كان مايكل، ابن الأسقف، بيسلم عليّ.
مر وقت طويل من آخر مرة شفتيه. دلوقتي، كبر وبقى شاب. بطريقة ما، حسيت إنه بيمثل تهديد – لأنه قريب جدًا من نصفي الثاني. ديليلة ملكي أنا!
"لو سمحتوا، لازم أغير هدومي،" قال مايكل بسرعة.
هزيت راسي، ومشي بسرعة. رجعت نظراتي لديليلة – ونظراتها كمان. لما بصيت في عيونها، ذبت على طول. كنت عايز أمسك وشها وأتذوق شفايفها الناعمة والحلوة.
بس كل اللي قدرت أعمله إني أقبض إيدي وأحافظ على مسافة. ما ينفعش أخلي ديليلة تتأذى تاني، ولو فضلت هنا، بس هعرضها للخطر.
"ممكن نتكلم دقيقة؟" سألت.
ديليلة نزلت عيونها شوية. "مسموح؟"
"الأسقف الكبير موجود؟" بصيت على باب مكتب الأسقف.
ديليلة هزت راسها. "لا، لسه ما وصلش. بس الخادمات جوه، بينفوا الصينية اللي وقعت."
"خلاص، تعالي معايا."
طلعت من أوضة الأسقف واتجهت ناحية الجنينة اللي مش بعيدة. ديليلة ترددت، يمكن عشان كاثرين وإيفلين كانوا هنا آخر مرة اتقابلنا فيها.
بس كاثرين، وواندا، وكل الباقي كانوا مشغولين جدًا بالتحضير لتتويج كاثرين، اللي هيحصل بعد تلات أيام. مبقاش يهمني اللي عايزينه أو بيعملوه.
لازم أعمل اللي كاثرين وكامدن عايزينه عشان الذئاب الملكيين أكيد هيشككوا في شرعية واندا. فـ لازم أتوّج كاثرين كلونا وأعلن واندا بنتي.
كل ده بسبب الورطة اللي أنا عملتها لما خليت ديليلة لونتي المزيفة، ودلوقتي أنا مضغوط ومحاصر بمطالب الألفات الملكيين. يقدروا يعملوا اللي عايزينه، فاكرين إنهم كده غطوا على غلطتي القاتلة.
يا خراشي!
وقفت تحت شجرة، متأكد إن محدش هيسمعنا – إلا فينسنت، اللي كان بيراقب. ديليلة وقفت بعيد، عيونها ثابتة في مكان تاني، وده وجع قلبي. ديليلة عانت كتير بسببي، لدرجة إنها مبقتش عايزة تبص لي.
"أكيد تعرفي إيه اللي هيحصل قريب،" بدأت.
ديليلة هزت راسها بضعف. "أيوه، عارفة، يا ملكي."
"لازم تفهمي إن ده الحل المؤقت الوحيد لتخفيف الفوضى اللي حصلت، يا ديليلة،" شرحت. "وقررت – هسيبك حرة يوم التتويج."
المرة دي، لازم أترك ديليلة تمشي. المرأة الوحيدة اللي حبيتها بعد كاثرين، ديليلة، كانت نصفي الثاني، ودلوقتي لازم أسيبها تمشي كمان.
ديليلة بصت لي لحظة، صامتة، عيونها مليانة دموع مكتومة.
اشتقت لها. كنت أتمنى أحضنها ومسيبهاش تاني. كنت عايز أرقد جنبها طول اليوم، وأتنفس ريحة اللافندر اللي بتلزق في بشرتها. حتى وأنا واقف قريب كده، كنت شبه سكران من شدة احتياجي لها.
ديليلة بعدت عيونها. "فاهمة، يا ملكي إيليا."
بس الدفء اللي كنت بحسه منها زمان راح. كنت حاسس ببرودها، بالطريقة اللي بتتجنب فيها نظراتي.
"فيه حاجة تانية عايزني أقولها لك؟" سألت بهدوء.
هزيت راسي. "ده كل اللي محتاج تعرفيه."
"ممكن أسألك حاجة، يا ملكي؟"
"إيه هي، يا ديليلة؟"
ترددت لحظة كأنها بتختار كلامها بعناية. وبعدين نضفت حلقها بس لسه موش راضية تبص في عيني.
"غلط إني عايزة أفضل في القصر ده؟" سألت.
سؤالها فاجأني. ليه ديليلة عايزة تفضل؟ هي بس هتتعذب هنا، وأنا معنديش القدرة إني أحميها بالكامل.
من غير تحالف جديد، هيبقى مستحيل أتخلص من الخونة والذئاب الملكيين اللي عايزين يطيحوا بي. بس حتى الأمل ده خف، لأن الألفات اللي بره مرتبطين بجيريمي.
"مش عايزك هنا، يا ديليلة. فيه حاجات كتير لازم أتعامل معاها، خصوصًا الخونة. لو سمحت لك تفضلي، خايف إني مش هقدر أحميكي،" قلت بصراحة. "لأنك نصفي الثاني. ولعنة اللونات لسه بتطاردني، يا ديليلة."
"بس أنا مش عايزة أسيبك، يا ملكي إيليا. غلط إني عايزة أفضل – عشانك؟" عيون ديليلة اتلألأت بعدم يقين.
"لا، يا ديلي. فينسنت هيدور على حزمة مستعدة تستقبلك لو جيريمي رفض. هتعيشي حياة أكتر هدوء بره القصر،" رديت. "ده قرار فكرت فيه كتير."
كنت عارف إن ديليلة مكسورة، بس حاولت تظل هادية. هي موش فاهمة إني بعاني أنا كمان؟ كلانا أردنا أن نحمي بعضنا كشريكين، لكن القدر فرقنا – إلى الأبد.
"في الحالة دي، لو هتسيبني أمشي من الحزمة، بطلب منك ترفضني كنصفك الثاني، يا ملكي،" قالت ديليلة.
جوايا، تارون أطلق عواء حزين. موش عايزني أعمل كده. كنا لقينا نصنا الثاني، الشخص اللي حبيته أكتر من أي ذئبة قبل كده – حتى أكتر من كاثرين.
"تمام، يا ديليلة،" رديت.
ديليلة حنت راسها باحترام، وبعدين استعجلت ومشت. أول ما اختفت، جسمي حس بضعف. قعدت على البنش في الجنينة وحاولت أهدّي العاصفة اللي جوايا.
"يا ملكي؟" صوت فينسنت القلق كسر الصمت لما شافني متجمد.
"ممكن تروح لجيريمي دافنبورت، يا فينسنت؟" سألت.
فينسنت تردد. "مش متأكد إنه حتى هيسمح لي أدخل منطقته، يا ملكي."
"قول له الموضوع بخصوص ديليلة،" زفرت بشدة. "قول له إني سبتها تمشي، ولو وافق، ممكن ترجع لحزمة دافنبورت."
"يا ملكي، متأكد من ده؟" صوت فينسنت كان مش متأكد. "موش المفروض نستنى لحد بعد التتويج؟"
"وهتروح فين ديليلة بعد ما أمرها تمشي، يا فينسنت؟"
هتبقى هدف سهل للي عايزين يخلصوا منها. ديليلة عندها قوة لا تصدق. عشان كده لازم تكون في مكان آمن - بعيد عن متناول الذئاب الملكيين.
"ممكن تفضل مع يوجينيا كام يوم، يا ملكي. موش فاكر إن دي هتكون مشكلة."
يوجينيا؟ هل ديليلة هتبقى آمنة هناك فعلًا في الوقت الحالي؟