9. بين الخطوط الملكية

يا إلهي، إيلينا." إلويز غطت فمها بس، على الرغم من أنني رأيت ابتسامة شريرة تختبئ خلفها. إيلينا فقط ابتسمت بابتسامة ساخرة وقالت، "يا للأسف..." "فستانها، يا إلهي." بلانش شهقت. في هذه الأثناء، جيانا فقط كانت تراقب إيلينا بنظرة قلقة، ولم تتجرأ على التحدث. هؤلاء النساء الملكيات، الأكبر سنًا، يتصرفن كالأطفال - خاصة إيلينا. لكن ماذا يمكنني أن أفعل ضد أولئك الذين يفوقهم مرتبتي؟ أصبحت محور الاهتمام، وشعرت بالضآلة مع بدء الهمسات، حتى أن البعض كان يضحك على حالتي. كتمت دموعي بشدة، ولم أرغب في منحهم متعة رؤيتي أنهار. ثم رأيت إيليا يقترب. كان وجهه باردًا، خائب الأمل. والأسوأ من ذلك، بدا غاضبًا. بدون أن يقول كلمة واحدة، شققت طريقي عبر الحشد من حولي، متجاهلة الأشخاص الذين نادوا ورائي، "ملكتي!" أنتم جميعًا تقولون ذلك فقط لأن إيليا هنا. في أعماقي، أراهن أنكم تسخرون مني، وتقولون، "انظروا إلى هذه أوميغا التي تعتقد أنها لونا. إنها لا تستحق اللقب." أتنفس بصعوبة، عدت إلى الغرفة وفتحت الباب. يوجينيا كانت لا تزال هناك، ترتب علبة المكياج. بدت مذهولة عندما لاحظت بقع النبيذ على فستاني الأبيض - بقع بدت وكأنها بقع دماء. "يا إلهة القمر." يوجينيا أمسكت بصدرها، ثم، كما لو أنها عادت إلى الواقع، اندفعت إلى جانبي بينما انهمرت الدموع على وجهي. جلست على حافة السرير، غير قادرة على التوقف عن البكاء. في الوقت الحالي، كنت بحاجة إلى دعم عائلتي. لكن هل سيرحبون بي حتى؟ بقدر ما قد تكون أمي لطيفة، فمن المحتمل أنها ستصدق تريسي وبنسون. لقد كانوا أطفالها، على أي حال. وأبي؟ هل سيصدقني؟ لم أكن متأكدة. الآن، كنت وحيدة حقًا. "يا عزيزتي، اهديء." شعرت باحتضان يوجينيا الدافئ، ورائحتها الزهرية الناعمة التي تهدئني. "إيلينا... هي فعلت هذا بي"، همست. "إنها تحتقرني حقًا. يمكنني أن أشعر بذلك." "أي شخص سيأتي إليك الآن بعد أن أصبحت لونا الملك إيليا، ديليلة." مسحت يوجينيا الدموع عن وجنتي. "الحياة في العائلة المالكة شاقة حقًا، لكن هذا لا يعني أنك لا تستطيعين التعامل معها." "يبدو أنك تعرفين الكثير عن العائلة المالكة." "حسنًا، أعرف." ابتسمت يوجينيا ابتسامة ضعيفة. "لكنها ليست شيئًا أفتخر به، بصراحة." تم مقاطعة حديثنا عندما فتح الباب، ودخل إيليا. لم أكن بحاجة إلى توبيخه. كنت أعرف بالفعل أنني ارتكبت خطأ فادحًا. كان يجب أن يبقى في هذا الحدث ويفعل أي شيء يمكنه الترفيه به للجميع بأفعالي المهرجة من وقت سابق. "أنت!" أشار إيليا إلينا. بدأت أقف، لكنه تابع. "لقد قلت على وجه التحديد فستانًا أسود، يوجينيا. فلماذا أحضرت فستانًا أبيض وسمحت لتلك الأوميغا الحمقاء باختياره؟" "أنا فقط..." "ما هو عذرك قبل أن أفقد أعصابي حقًا؟" قاطعها إيليا. "يا مولاي"، توقفت يوجينيا، "لقد ذكرت أن هذا الحدث كان لتقديم لونا الخاصة بك. افترضت أنك ستلقي وعودًا أمام الجميع، والأبيض يمثل لونا مباركة من قبل إلهة القمر"، شرحت. "قلت أسود، يوجينيا"، أصر إيليا. "أسود." يوجينيا كانت عاجزة عن الكلام، وشعرت بالذنب. إنها لم تجبرني على ارتداء ذلك الفستان. كانت اندفاعيتي هي التي وضعتها في مشكلة. بالتحرك بناءً على الغريزة، وقفت وواجهت إيليا. "كنت على خطأ منذ البداية. لا تجعل يوجينيا تدفع ثمن خطئي"، قلت بوضوح. "عندما أعطي أمرًا، من المفترض أن تتبعيه"، نظر إيليا إلي ببرود. "الآن سيسخرون مني بسبب فستانك الأبيض. لقد ولدت في عالم بدون قواعد، ولكن هنا، يجب أن تعلمي أنه حتى أصغر الأشياء مقيدة بها." لم أستطع النظر في عيني إيليا وأنزلت نظري. لم أكن أعرف الحياة الملكية؛ كنت عامية بجذور بسيطة. الآن، مواجهة العالم المرعب للملكية، أردت أن أتراجع عن وعدي لإيليا. "غيري فستانك فورًا وارجعي إلى القاعة"، أمر إيليا. هززت رأسي وبكيت بهدوء. "لا أريد ذلك. لا أستطيع." "تجرأت على تحدي في وقت سابق، ولكن الآن تخافين جدًا من مواجهة الجميع بعد أفعالك؟" سخر إيليا. "مثير للإعجاب، ديليلة. مجرد صفعة واحدة صغيرة وتحولت إلى أوميغا؟ أين لونا التي من المفترض أن أراها؟" "أنا..." "توقفي عن البكاء. اذهبي إلى هناك، ولا أريد أن أرى دمعة أخرى"، قال. سمعت خطواته باتجاه الباب، تليها خطوات يوجينيا. "من فضلك، يا مولاي، أعطها لحظة. ديليلة بحاجة إلى وقت لتهدأ"، توسلت يوجينيا بهدوء. "يجب ألا توجد أوميغا في مجموعة. إنهم ضعفاء، عديمو الفائدة"، أجاب إيليا بمرارة. ثم، اقتحم الملك البائس، وأغلق الباب، لإطلاق غضبه على الشيء الجامد. انهارت على حافة السرير، محطمة بالندم ولا يوجد حل في الأفق. إذن كان علي العودة إلى هناك؟ أتظاهر بأن شيئًا لم يحدث؟ كيف تعاملت لوناس السابقات مع الأرستقراطيين المتعجرفين المحيطين بإيليا؟ كنت متأكدة من أنهم ذرفوا دموعًا كثيرة قبل أن يدعي اللعنة أرواحهم. فظيع. "ديليلة"، نادت يوجينيا بهدوء. جلست بجانبي. "أعلم أن هذا صعب، لكننا سنتجاوز هذا معًا، حسنًا؟" "أنا آسفة جدًا، يوجينيا. كنت متهورة جدًا." "لا، أنت لم تفهمي الوضع، ولم أحذرك بوضوح." إذا قيل لي منذ البداية أن الذئاب الملكية كانت مفترسات بكل ما تعنيه الكلمة، لكنت اخترت الموت على يد إيليا عاجلاً. لم أهتم إذا وصفني بأنني أوميغا غبية وضعيفة قبل أن يأخذ حياتي. على الأقل لن أضطر إلى مواجهة هذا الوجود المؤلم بعد الآن. "أنت تعرف ماذا..." تركت يوجينيا الجملة معلقة في الهواء، ثم وقفت وأخذت فستانًا أسود من خزانة الملابس المفتوحة. "يقول البعض أنه لكي تصبح حكيمًا، يجب أن تفعل ما هو صواب وترتكب الأخطاء"، تابعت. نظرت إلى يوجينيا بتعبير حزين على وجهي. لماذا كانت لطيفة جدًا معي؟ هل أعطتني إلهة القمر عرابة عندما كنت في أسوأ حالاتي؟ "لن تجدي الحكمة أبدًا إذا لم تواجهي الحياة وجهاً لوجه"، قالت يوجينيا بابتسامة. أظهرت لي فستانًا أسودًا أرسل القشعريرة في ظهري بمظهره الغامض والأنيق والقاتل. "ماذا تقولين، هل نجربها؟" سألت.