50. إيليا: غضب الملك ألفا
«إيليا الملك! انتظر!»
تجاهلت نداء فينسنت وأنا أقتحم الغرفة. حاول أن يتماشى مع سرعتي، وهالته مليئة بالخوف.
أخذ فينسنت نفسًا عميقًا. «يا إيليا الملك، أرجوك استمع إلي.»
«لن أتحاور معك، فينسنت!» صرخت، صوتي حاد.
«أرجوك، يا ملكي. سيطر على غضبك. إذا تصرفت بهذه الطريقة، فلن نتمكن أبدًا من الإمساك بالمجرم الحقيقي.» توسل فينسنت.
«اصمت!» زأرت.
انهار فينسنت على الأرض، يتلوى من الألم. لن أسمح لأي شخص حاول إيذاء ديليلة أن يفلت دون عقاب — سأقتل كل واحد منهم.
هرعت عبر الرواق وخارج مبنى القلعة الرئيسي. تجمع الذئاب الملكية في الفناء، بعضهم واقفون، وآخرون يجلسون بتعبيرات متوترة.
في اللحظة التي رأوني فيها، شعروا بالغضب المنبعث من روحي. جثت جميع الذئاب الملكية على ركبهم، متألمين من الخوف.
«من يجرؤ على تحدّي؟» طلبت، وعيناي تمسحان الحشد.
«أرجوك، يا ملكي...»
زحف فيرغوس إلى الأمام، ووجهه أحمر ويده ترتعش وهو يمد يده.
«اغفر لنا.» توسل فيرغوس. «لا نعرف شيئًا، يا ملكي.»
«لا تعرفون شيئًا؟» دوي صوتي عبر المحكمة. «لا أحد يجرؤ على الاعتراف عندما يكون لدى شخص ما لونا في مرمى بصره؟»
لم تصدر الذئاب الملكية سوى الهمهمة، متوسلة الرحمة. كلهم يستحقون الموت. كادت ديليلة أن تفقد حياتها بسببهم. أردت أن أمزق كل شخص أمامي!
«ستُعدمون جميعًا.» قلت ببرود. «كادت لونا أن تموت، وواحد أو أكثر منكم خونة للتاج.»
لم يتمكنوا سوى من هز رؤوسهم في رعب والتأوه من الألم. توسلوا الرحمة، لكن من خلفي، عرفت أن البعض يريد الإطاحة بي. أنذال!
القضاء عليهم جميعًا سيكون أفضل طريقة!
«يا ملكي.»
احتضان مفاجئ من الخلف فاجأني. عبق الياسمين والشاي غمرني في هدوء أزال غضبي ببطء. استدرت لأرى ديليلة، شاحبة لكنها تمسك بي بقوة.
«لماذا خرجت من السرير؟» سألت، قلقًا.
«لا تؤذهم، يا ملكي. أرجوك.» شهقت ديليلة.
دون تفكير ثانٍ، حملت ديليلة بين ذراعي وحملتها مرة أخرى إلى الغرفة، تاركًا الذئاب الملكية تلهث لالتقاط أنفاسهم من قوة غضبي.
سأعفيهم هذه المرة. بدون ديليل، سيكونون جميعًا مجرد أسماء.
تلتف ديليلة بين ذراعي، تنفسها ضحل وضعيف. يجب أن أحمي أومي الصغيرة. لا يمكنني أن أدع أي شخص يلمسها.
«اجعلها لونا، ولن تُفاجأ مرة أخرى، يا إيليا. إذا تواصلت مع ديليلة، ستعرف اللحظة التي تكون فيها في خطر.» زأر تارون في ذهني. «أنت أحمق لتركها مكشوفة جدًا.»
لم أجب تارون؛ لقد ألقيت نظرة على فينسنت، الذي يعرج خلفنا.
«سأصطحب ديليلة إلى المنزل غدًا. لا أحد سيزعجها أو يدخل هذه الغرفة. أو سأقتلهم.» أمرت فينسنت. «ألغِ الصيد!»
أومأ فينسنت ببساطة. «مفهوم يا ملكي.»
فتح فينسنت الباب لنا، ودخلت مع ديليلة بين ذراعي. سمعت الباب يُغلق بهدوء من خلفي. بعناية، وضعت ديليلة على السرير.
«تحتاجين إلى الراحة.» أخبرتها. «قد تشفى الجرح بسرعة، لكن الأمر سيستغرق وقتًا، يا ديليلة. لا تضغطي على نفسك.»
«كنت خائفة من أنك ستؤذي الآخرين، يا ملكي. قد لا يكونون مذنبين.»
«إذن، لقد منعتني من أجلهم دون التفكير في سلامتك؟»
هزت ديليلة رأسها. «فكرت في سلامتك.»
رفعت حاجبي. ماذا كانت تتحدث عنه؟ هل كانت تهذي من إصاباتها؟
«أخبرتني ذات مرة أن الملك المستبد سيُهجر. والأسوأ من ذلك، ستُقلب سلطته.» قالت ديليلة. «لا أريدك أن تفقد أعصابك وتُحوّل أتباعك ضدك، يا ملكي.»
«كنت غاضبًا يا ديليلة. أنا غاضب لأنك تأذيت.» مررت أصابعي عبر شعرها. «كل ما أفعله هو من أجلك.»
«يا ملكي، يجب أن تكون حاكمًا حكيمًا.» انهمرت الدموع على خدي ديليلة. «سأكون بخير إذا كنت بجانبي.»
انهارت غروري؛ لم أستطع أن أكذب على نفسي؛ كنت أهتم حقًا بديليلة. أمسكت بيدها وقبلت أصابعها الشاحبة والباردة.
«هل تشعرين بالبرد؟» سألت.
«قليلاً.» همست. «لكنني نعسانة.»
ربتت بلطف على جبينها وقبلت جفنيها. «نامي، أنا هنا. لن أذهب إلى أي مكان.»
تشددت قبضة ديليلة على يدي للحظة قبل أن تضعف، وأصبح تنفسها منتظمًا. نظرت إلى وجهها المسالم. كان من السهل جدًا إغراقها في النوم - يا لها من روح طيبة.
بعناية، أزلت يدي واتجهت إلى الحوض الذي تركه فينسنت خلفه. في الداخل، مختلطًا بالماء الملطخ بالدماء، كانت رصاصة فضية. رؤيتها أثارت مزيجًا من الغضب والخوف في أعماقي.
«كيف يمكنك حماية رفيقتك إذا لم تربط بديليلة؟» انفجر صوت تارون في وجهي.
«لا أريد أن تكون ديليلة مثل اللونا السابقة. ألا تفهم ذلك؟» تنهدت. «بمجرد أن أفصل خيوط هذه المآسي، لن يقف شيء في طريقي. سأطالب بديليلة، يا تارون.»
«وماذا لو اكتشفتي ديليلة أنك رفيقها قبل أن ترتب كل شيء؟ هل سترفضها؟»
«لن يكون لدي خيار سوى الرفض.»
دوى زئير تارون في رأسي. «اللعنة عليك! سأمزقك إذا فعلت ذلك!»
«لن تتمكن من التأثير علي.»
«سنرى. لن أدعك ترفض ديليلة، أيها الأحمق!» صرخ تارون. «إنها تستحق رفيقًا ليس جبانًا.»
لم أجب. تسلل الخوف إليّ، خوفًا من أن تجد ديليلة رفيقًا آخر. للحظة، ظهرت صورة لفينسنت في ذهني. لم يكن لدى فينسنت رفيق. ماذا لو...
«اللعنة!» تمتمت. «لا تحاول التأثير علي، يا تارون. ‘ماذا لو انتهى الأمر بديليلة مع فينسنت؟’ يا للهول!»
«لم أفعل شيئًا. هذا فكرك.» رد تارون. «لهذا السبب يجب أن تستمع إلي. ديليلة هي رفيقتك، سواء أدركت ذلك أم لا. اجعلها على علم بذلك!»
قاطع صوت طرق على الباب جدالي الداخلي مع تارون. فتحت الباب وووجدت فينسنت يقف هناك بوجه قلق.
«يا ملكي، يجب أن أنظف الحوض وأتخلص من الرصاصة الفضية.» همس فينسنت. «لا أريد أن يكتشف أحد أن الملكة ديليلة محصنة ضد الفضة.»
«تأكد من التخلص منها بأمان، يا فينسنت.»
«نعم يا ملكي.»