132. مخاوف بشأن الوريث الحقيقي
الخبر اللي وصل عن إن أورسون وفيرغوس وأرلينغتون راحوا في خبر كان، جاب نشوة لقطيع دافنبورت. كنت ممتنة لإن ما فيش حد مات، ومعظم أعضاء القطيع من الثلاثة ألفا قرروا يستسلموا.
كانوا حلفوا الولاء لإيليا. حسيت بإحساس هائل بالراحة.
"خلاص عملنا خطط للهجوم على القصر بعد كام يوم. الذئاب الخارجين عن القانون حاولوا كم هجوم صغير كذا مرة، بس عرفنا نتعامل معاهم،" قال جيريمي على التليفون.
"ده رائع. شكراً على التحديث، يا جيريمي."
"استني بس يا ديلي. إيليا عايز يكلمك."
إثارتي زادت. بعدين سمعت صوت إيليا العميق والرجولي وهو بينضف حلقه.
"ديليلة؟" نادى.
"يا ملكي."
"أنا سعيد جداً إني سمعت صوتك." تنفس بهدوء وهمس، "وحشتيني."
رعشة مشيت في جسمي، خلتني أشتاق له أكتر وأكتر. "وأنا كمان."
"جيريمي قال إنك لازم تكوني مستنية في سكن أرلينغتون لما نهاجم القصر. أنا مش فاهم ليه عايز كده. مش ده يبان خطير زيادة عن اللزوم؟"
سكتت للحظة. جيريمي ما كلمنيش عن ده كمان. هو بس قال إني هطلع على العرش لما واندا تطيح.
هل جيريمي يقصد إني أعلن عن هويتي الحقيقية على طول؟
"ديليلة؟"
"أوه، ما كنتش أعرف ده. جيريمي ما قالش ليا أي حاجة." نظفت حلقي. "هستنى لما يشرح. لو لازم أروح، هروح."
"طيب، بصراحة، أنا قلقان عليكي إنك تيجي هنا. الوضع بيزداد فوضى أكتر وأكتر. بس كات وفلو هنا كمان - يقدروا يحموكي. هل المفروض ييجوا باينكريست بدل؟"
كات وفلو؟ هل هما في أمان؟ الحمد لله يا إلهة القمر.
"هلتزم بقرار جيريمي، يا ملكي. في النهاية، هو اللي حماني طول الوقت ده."
بالرغم إني كنت جزء من قطيع إيليا، وهو كان ألفا بتاعي، هيبقى ليا قطيعي الخاص لما أكشف عن مين أنا. حتى القطيع الملكي لازم يخضع ليا.
"تمام. هستناكي هنا لو جيريمي قرر إنك لازم تيجي."
"أشوفك قريب يا ملكي."
المكالمة خلصت، بس عدم ارتياحي زاد. تساءلت إزاي إيليا هيرد لما يعرف إني الوريثة الحقيقية للهلال.
جريت تحت عشان ألاقي العمة ديسا. كانت في المطبخ بتطبخ مع كام ذئب تاني. لما شافتي، وقفت على طول تقطيع البطاطس وقربت مني.
"في إيه يا ديلي؟" سألت العمة ديسا.
"جيريمي لسه مكلمني. وملك إيليا كمان."
"و؟"
"جيريمي عايزني أروح ألدروود قريب. مع إن ملك إيليا هو اللي قالي."
العمة ديسا شهقت بصدمة. "ليه؟ مش الوضع هناك لسه مش مستقر؟ مناطق كتير لسه متحكمة فيها الذئاب الخارجة عن القانون، بالذات القصر."
"مش عارفة يا عمتي." هزيت كتفي. "بس يبدو إن جيريمي عايزني أخد العرش بمجرد ما القصر يقع. يمكن مش عايز يدي فرصة للذئاب الملكية إنها تطالب بيه."
"أنتِ تقصدي ملك إيليا؟"
"طيب، غالباً. في النهاية، ملك إيليا كان الملك الحاكم، صح؟"
العمة ديسا تنهدت، القلق مكتوب على وشها. "ديلي، لازم تكوني حذرة. أنا مش شايفة إيليا هينقلب عليكي - أكيد لأ - بس الذئاب الملكية التانية..."
"ما تقلقيش يا عمتي. أنا شايفة إن جيريمي عايزني أكون هناك عشان كل حاجة تكون واضحة، وأنصاره - اللي مش ملكيين - يقدروا يساندوني."
"آه، أيوه، أيوه! جيريمي فعلاً بيهتم بيكي."
جيريمي ما عملش غير إنه كان لطيف معايا. بس ما كنتش أقدر أديه قلبي؛ كنت متأكدة إنه عارف كده. علاقتنا كانت مجرد صداقة دلوقتي، مع إني مش متأكدة إمتى هيتقبل ده تماماً.
"لازم أجهز. جيريمي ممكن يطلب مني أمشي في أي لحظة،" قلت.
"تمام. وما تقلقيش على التوأم. هنتولى أمرهم."
"شكراً يا عمتي."
* تاني يوم الصبح، الحراس ودوني ألدروود. جيريمي ما ضيعش وقت، ولازم أمشي على طول. حسيت بعدم راحة إني بكذب على إيليا - حسيت كأنه خيانة. بس كنت وعدت إني هفضل ساكتة.
لحد ما يجي الوقت المناسب إني أكشف كل حاجة.
بعد الضهر، وصلت لسكن أرلينغتون، اللي اتحول لمعسكر للقاعدة للذئاب الملكية وغير الملكية عشان يقاتلوا مع بعض. المكان كان مليان نشاط، مع خيام منصوبة في كل مكان للراحة. جو الحرب كان كثيف في الجو.
لما طلعت من العربية، كات وفلو جم يحيوني. كنت مغمورة بالفرح إنهم في أمان، دموع مختلطة بالحزن والراحة. لو كنت أنقذت نانا وكاسي وجيما، يمكن كانوا هيبقوا هنا معايا دلوقتي.
إيليا كان مستني عند المدخل. كان شكله وسيم بشكل لا يصدق في قميص أبيض وبنطلون بيج. شعره كان لسه مبلول، وريحته صابون منعش، خلتني عايزة أدوب هنا.
من غير ما يقول ولا كلمة، إيليا شدني في حضنه. بس قدرت أحس براحته في الحضن البسيط ده.
"ما جبتيش الصغار؟" سأل إيليا.
"لميدان معركة؟" اديته نظرة حادة. "ده مش مكان أطفال."
"أيوة، عندك حق. بس وحشوني."
"هتشوفهم لما الحرب دي تخلص يا ملكي."
"أتمنى تتاح لي لفرصة دي."
وقفت في مكاني ودرست إيليا. ليه قال كده؟
"في حاجة غلط يا ملكي؟" سألت.
إيليا هز رأسه، بعدين مسك دراعي وقادني للأوضة اللي مخصصينها ليا. كات وفلو حطوا شنطتي جوا قبل ما يمشوا بابتسامات على وشهم.
يا رب السما. ما فيش حاجة هتحصل بيني وبين إيليا.
ممكن... شوية بوس وحضن بس، بس أكتر من كده لأ. كنا في نص حرب. ما فيش وقت للمشتتات.
إيليا قعد على حافة السرير، القلق بان على وشه أخيراً. قعدت جنبه، ماسكة إيده. في حاجة كانت بتضايقه بوضوح.
"يا ملكي؟" سألت.
"ديلي. لو أي حاجة خطيرة حصلت، لازم تمشي من هنا - امشي من باينكريست لو لازم. تمام؟"
"في إيه يا ملكي؟"
"مش إني مش واثق في جيريمي، بس إيلينا مش هتكذب برضو."
اتصلبت.
"أيوة، إيلينا محبوسة هنا. حتى يوجينيا هنا؛ بتساعد الذئاب في التحضير للحرب. بس خلينا نركز على اللي قالته إيلينا،" كمل إيليا.
"قالت إيه؟"
"إن الذئاب غير الملكيين كانوا بيخططوا من زمان عشان يجيبوا الوريثة الحقيقية للهلال، الملكة الحقيقية. كامدن حاول يغطي على ده بأنه يخلي واندا ملكة مزيفة. كامدن كان عايز الملكة الحقيقية تظهر عشان يقدر يقضي عليها."
شفايفي نشفتي. طب وبعدين...؟
"بس خطة كامدن فشلت. ودلوقتي بعد ما أسقطنا واندا، فيه احتمال كبير إن الوريثة دي هتتقدم. لو طلعت وحشية، لازم تجري. خدي الصغار وامشي."
أوه، كنت عايزة أقول لإيليا الحقيقة. بس ما قدرتش.
"مش عارفين إيه اللي هيحصل لو الذئاب سيطروا. حتى جيريمي ممكن يتغير،" أضاف إيليا.
"يا ملكي، ما تركزش أوي في كلام إيلينا. إيه رأيك لو الملكة ما كانش قصدها تأذي حد؟"