130. علامات الولادة
لما رجعنا إلى قطيع دافنبورت، إيليا انضم على طول للأساسيين الآخرين في منطقة الشرفة الخلفية. بالفعل تم تجهيز خيمة وكراسي للأساسيين الملكيين عشان يناموا ويعملوا اجتماعات مع جيريمي.
كنت على وشك إني أرجع لغرفتي عشان أشيك على التوأم لما جيريمي قرب مني ووقفني للحظة.
"ديليلة، لازم أتكلم معاك عن إيليا،" قال جيريمي بوضوح.
ما جبتش سيرة كلامه اللي فات عن استعداده يتقبلني في أي وقت، كأنه تهديد خفي لإيليا. بدلاً من كده، بس هزيت راسي وقعدت على حافة السرير بينما جيريمي قعد على الكنبة.
"إيه رأيك في الملك إيليا؟ إيه المشكلة؟" سألت.
"لسا ما قررناش إذا كنا هنقوله عليكي - على حقيقتك، ديليلة. خايفين الذئاب الملكية ممكن تنقلب عليكي... أو الأسوأ، يحاولوا يتخلصوا منك."
"إحنا الاتنين عارفين إنهم مش زي ذئاب الرُّوّجية. عندهم شرف وبينفذوا وعودهم، جيريمي."
"لما الموضوع يتعلق بالقوة، أي حد ممكن يفقد عقله."
ضحكت بهدوء. "فاكر إن إيليا ممكن فعلًا يأذيني أو يأذي التوأم؟"
جيريمي سكت للحظة، وبعدين طلع تنهيدة طويلة.
"أنا عارف إنه بيهتم بيكم كلكم. بس لسا بنصحك إنك تسكتي، حاليًا. على الأقل لحد ما الوقت يبقى مناسب."
"تمام." وافقت، طول ما ده مش هيحطني في وضع مش لطيف.
"تمام. في الحالة دي، أعتقد إن الموضوع اتحسم. لازم أجهز نفسي عشان أمشي بكرة،" قال جيريمي، منهيًا المحادثة.
وهو قام وراح ناحية الباب، مسكت ذراعه بسرعة.
"جيريمي، عارفة إن ده كتير إني أطلبه، بس... ممكن تراقب مايكل وإيليا عشاني؟ وطبعًا، اهتم بنفسك، يا بابا."
"طيب، أنا بالتحديد هطلب من رافائيل وريديك إنهم يراقبوا إيليا. إحنا مش في نفس الوحدة، ديليلة."
"آه، طيب."
"شكرًا، جيريمي."
"متخافيش. كل حاجة هتبقى تمام، ديليلة."
هزيت راسي واديتله ابتسامة صغيرة. إيه اللي ممكن أعمله غير إني أدعي وآمل؟ مش عايزة أركز في خوفي - أحيانًا، بتجذب اللي بتخاف منه.
برضه، القلق لسا موجود.
*
حلقي نشف وأنا بتفرج على إيليا والباقيين بيجهزوا عشان يمشوا لألدر وود. كان فيه كلام كتير عايزة أقوله، بس لساني اتقيد.
إيليا، وهو واقف جنبي، لف وشه ليا. عينينا تقابلت، ومسكنا نظر بعض شوية.
"صلي لنا،" قال بهدوء.
هزيت راسي، وبحاول أمسك دموعي. "ارجع سالم، يا ملكي."
إيليا حط خدي في إيده واداني ابتسامة صغيرة قبل ما يبعد ويمشي في العربية.
كان المفروض أقول حاجة تانية، مش كده؟ حاجة ممكن يتمسك بيها؟ ليه ما قدرتش ألاقي الكلام المناسب؟
اتفرجت على مايكل وتوبي وهما بيبصوا لي قبل ما يركبوا العربية، وراهم جيريمي وبابا.
يا آلهة القمر، أرجوكي احميهم. أرجوكي احميهم عشاني.
العمة ديسا لفت ذراعها حوالين كتفي وإحنا بنتفرج عليهم وهما بيمشوا لألدر وود. صدري وجعني وأنا بتفرج على إيليا وهو بينضم للأساسيين التانيين وبيدخل في عربيته المخصصة.
إيليا كان جزء من الوحدة الثالثة اللي مهمتها الهجوم على قطيع أرلينجتون. جيريمي وتوبي هيروحوا على قطيع أورسون، بينما مايكل وبابا هينضموا للوحدة الأولى عشان يهاجموا قطيع فيرجوس.
الانتظار والدعا كان أصعب جزء، عشان ما كانش عندنا أي فكرة عن اللي بيحصل بره.
"هيبقوا كويسين، ديليلة. المهمة دي هتنجح،" طمنتني العمة ديسا.
"يا رب، يا عمتي."
رفضت إني أفكر في أسوأ سيناريو. ذئاب الرُّوّجية ممكن يكونوا بيحرسوا أورسون، فيرجوس، أو أرلينجتون، وقواتنا المشتركة ممكن تتغلب علينا.
حتى لو أغلب جنودنا كانوا أساسيين، كانوا بالفعل مصابين - جسديًا وعاطفيًا.
واندا كانت ذكية، وهاجمت عائلات الذئاب الملكية عشان تهزهم. بس هل دي إستراتيجية واندا... ولا كامدن؟
لو كامدن هو العقل المدبر، يبقي هو ذئب ملعون.
القافلة أخيرًا اختفت ورا بوابة قطيع جيريمي. الهوا كان هاديء بشكل غريب بينما البوابات قفلت وتأمنت. الحرس فضلوا واقفين في المحيط، بس لازم ناخد كل احتياطات.
حسيت بإرهاق، ورجعت جوه مع العمة ديسا.
"كان المفروض إني أروح معاهم،" تمتمت.
العمة ديسا ادتني نظرة حادة. "أنتِ واعية إنك للتو ولدت؟ جروحك لسا ما خفتش تمامًا. حتى لو إحنا ذئاب، إصابات الولادة مش بتختفي في يومين أو تلاتة."
"كنت هبقى حذرة."
"يااه، أنتِ عنيدة أوي!" العمة ديسا نقرت بلسانها. "اسمعي، الذئب اللي لسه والده محتاج راحة، أكل مناسب، ورعاية لصغارها بكل قلبها. شغلتك إنك تهتمي بأطفالك لحد ما..."
وقفت فجأة وأخدت نفس عميق قبل ما تهز راسها.
"أنا آسفة. مسؤولياتك مش بسيطة كده." العمة ديسا حطت إيديها بثبات على كتفي. "أنتِ ملكة، بتقودي مملكة. لازم تهتمي بنفسك، ديليلة."
"متخافيش، يا عمتي. ههتم بنفسي وهعمل بنصيحتك دايما."
العمة ديسا ضحكت بهدوء. "أنتِ زي أمك بالظبط. عنيدة، بس برضه مستعدة تسمعي."
"بالمناسبة، يا عمتي، عمرك ما حكيتيلى عن أمي."
مشينا للشرفة الخلفية، اللي فيها التوأم كانوا بيحرسوهم ذئابات من القطيع.
"ماما ما كانتش بتتكلم كتير ولا بتحط نفسها في الضوء، ديليلة. بس الكل في القطيع كان عارف إنها مش ذئب عادية. أساليبها، وجودها... حاولت تتكيف، بس أمك كانت مختلفة."
العمة ديسا اتنهدت بعمق.
"مش إننا نبذناها، بس الزيت والمية مش بيختلطوا، صح؟"
فهمت قصدها. بالنظر لحالة أمي كهاربة، لازم تكون حذرة في كل الأوقات، وأي حد في مكانها كان هيعمل نفس الشيء.
بينما طلعنا على الشرفة، شفتي أورورا وألبرت في حضن المربيات بتوعهم. واحدة من الذئابات مسحت حلقها وبصت لي بنظرة فيها قلق.
"ديليلة، شفتيي العلامات الخفيفة على كتف أورورا اليمين وألبرت الشمال؟" سألت.
هزيت راسي. "لأ، ما لاحظتش أي علامات. مش فاكرة إن عندهم أي حاجة."
"ده لازم يفضل سر بينا،" قالت بإلحاح. "لأن علامات الميلاد بتاعتهم... بتشبه رمز قديم."
تبادلنا النظرات مع العمة ديسا. يا ترى إيه نوع الرمز؟ عدم الارتياح في تعبيرات الذئابات كان لا جدال فيه.
"ممكن تكون مجرد علامة ميلاد عادية،" قلت.
"لأ، ديليلة." صوت الذئابة انخفض لوشوشة. "ده رمز مملكة القمر السماوية!"
*
في اللحظة اللي شفتي فيها علامة الميلاد على كتف التوأم بتوعي، راسي حسيت إنها هتنشرخ. كنت دارسة تاريخ المملكة من البداية، وكنت عارفة إن القمر السماوي ملعون لحد ما إمبراطوريتهم انهارت.
وده كان صحيح - ده كان رمز مملكة القمر السماوي!
دي نكتة؟ أنكرت، مفكرة إنها لازم تكون مصادفة.
فبالإضافة لدم الهلال، برضه عندي دم القمر السماوي في عروقي؟ ليه ده يحصل لتوأمي؟
"ديليلة، الذئابات مش هيقولوا كلمة! مفيش حاجة تقلقي منها. بالإضافة لكده، دي مجرد علامة ميلاد - مش معناها أي حاجة،" قالت العمة ديسا.
"شايفة كده فعلًا، يا عمتي؟ حتى أنتِ مش ممكن تكذبي عليا. وشك بيقول غير كده؛ أنتِ قلقانة برضه!"
العمة ديسا سكتت كأنها بتأكد خوفي، وده خلاني أكثر قلقًا.
كنا بالفعل في نص حرب، ودلوقتي المشكلة دي لازم تظهر. إيه المفروض أعمل؟
"هنفكر في ده بعدين. بس ركزي على الهدف الحالي، واندا. بعدين هتاخدي عرشك الشرعي. بعد كده، محدش ممكن يهددك أو يهدد الصغار،" قالت العمة ديسا.
"ولو علامات الميلاد بتاعتهم اكتشفتي، حياتنا هتكون في خطر، يا عمتي! لكل قمر سماوي، لازم يتم إبادة نسله! كل قطيع في العالم اتفق على ده."
"ديليلة... دي قانون قديم! عارفة كام سلالة دم اختلطت على مدار مئات السنين؟ لمجرد علامة ميلاد، الذئاب هتمشي ورا شوية تقاليد قديمة غبية؟"
"لازم أجيب كتاب التاريخ من المكتبة الملكية. فيه قسم عن أحفاد القمر السماوي، بما فيهم صفاتهم،" تمتمت.
"وهتعملي إيه بيه؟"
"هحرقه!"
جريت من أوضة التوأم وفتحت دولابي. العمة ديسا تبعتني، وهي بتبص لي باستغراب.
"بتعملي إيه؟" سألت.
"بجهز إني أروح للقصر."
"متغبيش!" العمة ديسا صرخت بغضب. "استخدمي منطقك! أنتِ عاطفية زيادة ومش بتفكري بوضوح!"
"لازم أحمي صغاري!"
"الكل هيشوف العلامات دي في النهاية! وإيه الفايدة من حرق الكتب لما كل الذئاب بالفعل عارفين القمر السماوي كحكاية قبل النوم؟"
بلعت بصعوبة. مفيش مكان آمن لتوأمي لو الذئاب لسا فاكرين القمر السماوي. بس بس الذئاب الكبار بس اللي فاكرين الأحداث دي.
الباقيين عارفين المملكة بس كأُسطورة ملعونة، بس مش بيعرفوا رموزها أو سماتها.
لو مسحت الجزء ده من التاريخ، محدش ممكن يثبت أي حاجة. المشكلة إني من نسل الهلال، اللي أشيع إنه عنده علاقات بالقمر السماوي.
بس النظرية دي دايما اترفضت عشان محدش عمره كان عنده علامة ميلاد المملكة. ممكن إخفاء الحصانة من الفضة ولسان الذئب. بس علامة ميلاد؟ ده مستحيل!
إذن، تدمير كتب التاريخ هو الخيار الأفضل!
"خلاص! ارتاحي وبطلي تفكري في الهبل ده!" حذرت العمة ديسا.
"بس، يا عمتي..."
"هدي أوامر صارمة للحراس عشان يراقبوا عليكي! مش فارق معايا لو بتكرهيني، بس مش هسمحلك تاخدي قرارات غير منطقية! بطلي، ديليلة! فكري في أورورا وألبرت!"
جسمي حس بضعف، وانهارت على حافة السرير. الدموع نزلت عشان اليأس غمرني.
العمة ديسا قعدت جنبي ومسكت كتفي.
"ديليلة، اسمعي. فيه طرق كتير عشان تحمي أورورا وألبرت. وحاجة كمان - مش أحفادهم! مش هما اللي ملعونين بآلهة القمر،" قالت العمة ديسا.
هزيت راسي بضعف.
"آلهة القمر في النهاية سامحت ذئاب القمر السماوي وادت بركتها لأحفادهم الباقيين؟ أي حاجة أُعطيت لك - أو لتوأمي - هي بركة."
"تمام، يا عمتي. أنا فاهمة..."
"تمام. ودلوقتي بطلي عياط. بس فكري إزاي هتديري مملكتك. أنا متأكدة محدش هيسألك سؤال أو هيسأل التوأم. تمام؟"
"تمام، يا عمتي."
"ودلوقتي، روحي ارتاحي."
طبطبت على خدي برفق وتركت الغرفة. استلقيت على السرير، وبحاول أبرد عقلي الساخن والمضطرب.
إلحاح قوي - تواصل عقلي - ضغط على أفكاري، بس مكنتش في مزاج إني أجاوب. مين ده؟ إيليا؟
"جاوبي عليه، ديليلة. عايزة إيليا يقلق عليكي؟" صوت لونا تردد في راسي.
"مش في مزاجي، لونا. هيحس بقلقي. ماذا لو اكتشف إني بخفي علامات ميلاد التوأم؟"
"شايفة فعلًا إن إيليا هيسمح لأطفاله يتأذوا لمجرد أُسطورة سخيفة؟"
"القمر السماوي مش مجرد أُسطورة سخيفة."
"أيوة، بس اللي لسا خايفين من مملكة خلاص وقعت؟ ده اللي سخيف."
"لونا، في يوم من الأيام أورورا أو ألبرت هيرأسوا المملكة. ماذا لو بعض الذئاب خافت من إن القمر السماوي هيرجع تاني؟"
ضحكة لونا الممتعة تردد في راسي. هي بتعامل الموضوع كأنه مش مشكلة كبيرة.
"ديليلة، مش الهلال برضه مفروض يكون من نسل المملكة دي؟ وعاشوا لقرون. إيه اللي دمرهم؟ الطمع! مش شوية أُسطورة!"
"أيوة، ده صحيح..."
"الماضي مفيش حاجة تقلقي منها؛ هيفضل مكانه. والمستقبل؟ ده برضه مفيش حاجة تقلقي منها."
"يا آلهتي، إذن إيه اللي المفروض أقلق منه؟"
"اقلقي من الأفكار السيئة اللي بتدخل في عقلك. وأوقفيها قبل ما تسيطر عليكي. فاهمة؟"
"تمام."
"تمام. ودلوقتي، اتكلمي مع إيليا. متجيبيش سيرة علامات الميلاد؛ ده بس هيوتره. بس اديله شوية كلمات تطمين عشان تحسسه بتحسن."
"كلمات تطمين؟"
"أيوة... حاجة شقية تخلي إيليا يسترخي."
"هي! للتو ولدت! إيليا مينفعش يلمسني لحد ما بطني تخف تمامًا!"
"طيب، ممكن تعرضي عليه خدمات تانية."
"اسكتي، لونا! بتحرجيني!"
قطعت اتصالي مع لونا وأخيرًا فتحت وصلة عقلي مع إيليا. على طول، حسيت بوجوده جنبي، بيحتضني في حضن دافئ ومريح.
'نايمة؟' صوت إيليا طاف في أفكاري.
'لسا، يا ملكي. أنت فين دلوقتي؟'
'قرب حدود ألدر وود.'
'خلي بالك. كنت عايزة أقولك كده قبل ما تمشي، بس ما كنتش عارفة إيه أقول وقتها.'
'تمام. في الحقيقة، كنت بأمل إنك تقولي حاجة مختلفة.'
'آه؟ إيه اللي كنت هقوله؟'
'قولي لي ترجع سالم... عشان تدفي سريري.'
وشي ولع على طول، وسمعت ضحكة إيليا العميقة - يا لهوي، جنسي أوي. يا جدعان، دلوقتي عايزاه أكتر.
'بس، يا ملكي... للتو ولدت.'
'آه، أيوة. أنا غبي أوي. انسى إني قلت كده، ديليلة. كنت بهزر بس. إني أشوفك كفاية بالنسبة لي.'
'بس... ممكن نفكر في طرق تانية. يعني... لما ترجع البيت، برضه ممكن أدفي سريرك.'
'روحي نامي، حبيبتي. صلي لي، تمام؟ بحبك.'