الفصل 109 من هي مضيفة عائلة كارل؟
فتحت غريس فمها عشان تشرح، بس لما الكلمات وصلت عند شفايفها، بلعتها تاني. دلوقتي، بما إن العيال اللي في بطنها راحوا، مابقاش ليها أي علاقة بـ كارل. مش محتاجة تشرح له أي حاجة.
بعد سكات، كارل شال عينيه من غريس، وزق بريتني بعيد وقال بضجر، "بريتني، مش مهم مين صاحبة غريس، بس أنتي بتحاولي تخربي حفلة الكوكتيل بتاعتي دي بالضوضاء دي؟"
"هل الرئيس كارل هو اللي عامل حفلة الكوكتيل دي؟" بريتني فاقت من الصدمة واعتذرت لكارل بانحناءة. "آسفة، الرئيس كارل، ما كنتش أعرف إنك أنت منظم الحفلة دي. لو كنت أعرف، ما كنتش هاعمل مشاكل في حفلة الكوكتيل."
"اخرسي." كارل بص لها ببصة مش عاجباه.
هزت راسها بسرعة وانصرفت.
طلع هو اللي منظم حفلة الكوكتيل.
غريس بصت على شكله الوسيم والأنيق في البدلة والكرافات، ونزلت عينها على شعره المنكوش وشكلها المتبهدل، وحست بسخرية كبيرة.
شكلها كانت محرجة قصاده على طول.
ضاقوا عينيه الوسيمتين، فجأة مشي ناحيتها، مد إيده ليها، وخفض صوته وقال، "قومي الأول، هأخدك تغيري هدومك."
غريس اتفاجئت، وبصت في عينيه اللي بتلمع، مترددة إذا كانت تدي له إيدها.
"كارل، إيه اللي بيحصل؟" وقتها بالظبط، صوت أليس القلقان جه من وراه.
لما شافت المنظر قدامها، عينها سِوِدت شوية. انحنت بهدوء وساعدت غريس تقوم. قالت بكلام منافق، "غريس، إزاي دخلتي في ده؟ دي حفلة كوكتيل للأغنياء وأصحاب النفوذ. كل الناس اللي هنا مشاهير وناس محترمة. يا للخزي."
"متشغليش بالك." غريس زقتها بعيد من غير نفس.
أليس ما اتعصبتش، بس بصت على كارل وقالت بلطف، "كارل، هأخد غريس للقاعة الخلفية عشان تغير هدومها. على أي حال، هي ضيفة في الحفل. لازم نهتم بيها كويس."
المعنى الضمني إن غريس هي الضيفة وأليس هي صاحبة البيت في عائلة كارل.
غريس بصت عليها بوش مليان سخرية وحست إنه مضحك جداً.
كارل اتلخبط، بس هز راسه بلطف.
أليس ابتسمت بنصر، ومسكت دراع غريس، وجرت بيها للقاعة الخلفية، واختارت فستان عشوائي ورشته ليها. قالت ببرود، "غريس، بنصحك تغيريه. عيب عليكي تخلي نفسك في الإحراج ده. كارل مش حيحس بضيق. على أي حال، قريب حايكون جوزي. عقله مش ممكن يكون إلا معايا."
لما سمعت كلامها، غريس ابتسمت بمرارة وقالت بهدوء، "أليس، هل فيه متعة في إنك تستخدمي مرض بنتك عشان تجبري راجل إنه يتجوزك؟"
"إنتي عرفتي كل حاجة؟" أليس اتفاجئت، وضحكت، "عرفت، مش لازم أقولك بالتحديد. صح، كارل اتجوزني بسبب مرض لولو، بس إيه المشكلة؟ هو حيحبني بالراحة، ووعدني كمان إنه لو لولو اختفت بجد، حايكون عنده طفل تاني معايا."
"باه!" غريس بصقت على وش أليس مباشرة وسخرت، "أليس، أنا شايفة إنك بتحلمي."
"لو بتحلمي، حتعرفي قريب." أليس بصت لها بغضب. "غريس، مش غريب إن كارل مش طايق عصبيتك! استني وشوفي، كارل مش ممكن يكون إلا ليا!"
وسابت الجملة دي وراها، والتفتت ومشيت مباشرة.
غريس تجاهلتها، واختارت فستان جديد وغيرته، وبعدين طلعت من القاعة الخلفية.
أول ما طلعت من باب القاعة الخلفية، ميسون تقدم وقال بوش كله قلق، "غريس، عاملة إيه؟ مش مجروحة؟ أنا آسف، كنت بس ماسكني شوية أصدقاء قدامى لبابا عشان نتكلم. حتى ما عرفتش إن بريتني ضايقتك."
"أنا كويسة." غريس ابتسمت ابتسامة مزيفة وقالت بمرارة، "ميسون، أنا تعبت. عايزة أروح البيت."
"طيب، هأخدك للبيت." ميسون بص عليها بوش مليان حنان وأخدها بعيد عن الحفل.
… …
بعد ما رجعت البيت، الليل كان بقى عميق جداً.
غريس سحبت جسمها التعبان للحمام، وخدت دش، ورقدت على السرير عشان تنام.
كانت نعسانة وتعبانة، بس عقلها كان مشوش ومش قادرة تنام.
بعد وقت طويل، تنهدت بهدوء، لبست معطف وطلعت من الباب، مستعدة تروح عشان تاخد شوية هوا.
أول ما فتحت الباب، شافت شخصية مألوفة واقفة تحت لمبة شارع خافتة مش بعيد.
كان كارل.
كان متكي على لمبة الشارع وسيجايرته بتتحرق على أطراف صوابعه. في الدخان المتصاعد، وشه الوسيم والأنيق كان شكله كويس جداً.
غريس فكرت إنه تهيؤات وكانت مش مركزة لوقت طويل. مشيت خطوة خطوة واكتشفتي إنه كارل اللي واقف هناك.
ضاقوا عينيه الجميلتين، وفجأة خلع معطفه وحطه عليها. صوته كان واطي وخشن: "الليل برد، البسي أكتر."
هي اتفاجئت، وكانت عايزة تخلع معطفه وترده له، بس شمت ريحة خفيفة من خشب الصندل والجلد. كانت ناضجة وهادية، بالظبط زي ما كان شمتها من خمس سنين.
غريس أخدت شوية شهيق بشراهة، زي المسحورة، وإيدها اللي عايزة تخلع المعطف اتجمدت.
"ليه مانمتيش متأخر كده؟" في حالة ذهول، صوت كارل الواطي الثقيل جه من فوق.
وقتها بس غريس فاقت وقالت بهدوء، "مش عارفة أنام. طلعت أشم هوا. كان السيد بو. هو كان بيعمل إيه عند بابي في نص الليل؟"
"عديت بالصدفة." طلع كلمتين ببطء.
"ده بجد؟" هي واضح ما صدقتش، وقالت ببرود، "كارل، مش عايز أي دراما في الوقت ده، صح؟"
"همم؟" ضاقوا عينيه الوسيمتين وبص عليها بوش محير.
ابتسمت بمرارة وقالت بصوت هادي جداً: "كارل، أنا عارفة عن مرض لولو والسبب اللي خلاك تتجوز أليس، بس هل تعرف إن عيلنا ضاع وقتله أبو لولو البيولوجي مينغ جيانغ. أنا بكره مينغ جيانغ وبكره كل واحد ليه علاقة بيه."
لما سمع كلامها، إيد كارل اللي ماسكة السيجارة ارتجفت شوية، وعنيها كانت مليانة حب.
بس هي بصت عليه وقالت بوضوح، "وأنت كمان، كارل، أنا بكرهك."
"بالطبع أنا حامل في عيلك، بس أنت اديت حنان لطفل تاني. من وقت إجهاضي، ما اهتميتش بيا. كارل، أنا في قلبك، ده كل حاجة؟ في الحالة دي، يبقى متجيش ليا تاني. مش عايزة أي اتفاق لمدة شهر، ولا أي انتظار ولا أي مستقبل. ممكن تقعد مع أليس ولولو وتكون عيلة معاهم."
وسابت الجملة دي وراها، غريس بصت لكارل بحدة وجرت بعيد بغضب.