الفصل 114 كنت نشطة جدًا الليلة الماضية.

«غريس، أتذكر إني قلت لكِ لا تقتربي كثيرًا من ولفغانغ».» بعد وقت طويل، همس كارل، «إذا كان عليّ أن أختار بين ولفغانغ ومايسون، أفضل أن تكوني مع مايسون». لما سمعت ما قاله، صُدمت غريس وابتسمت بسخرية: «كارل، من تظن نفسك؟ أنت ستتزوج أليس. من أكون معه وهل لك علاقة بذلك؟» «هل نسيتِ ما فعله ولفغانغ بكِ من قبل؟ هل تريدين أن تكرري نفس الخطأ؟» قال بصوت منخفض. «كان هذا من قبل، والآن ولفغانغ، كان لطيفًا معي جدًا.» نظرت غريس إلى ولفغانغ وقالت بمرارة، «كارل، بما أنك اخترت أليس، فلا علاقة لك بما إذا كنت سأعيش أو أموت، ومن أحب، ومن أريد أن أتزوجه.» عندما سقط صوتها، أغلقت الهاتف مباشرةً. عند سماع كلماتها، وضع ولفغانغ ذراعيه حول كتفها وابتسم بارتياح: «غريس، قومي بعمل جيد، تعاملي مع محطم القلوب، عليكِ أن تكوني قوية.» «أهًا.» أومأت غريس برفق، بطريقة ما، لكن قلبها كان حزينًا بعض الشيء. «حسنًا، لا تخسري ماء الوجه، اذهبي واشربي.» ابتسم ولفغانغ ابتسامة سيئة المظهر وأخذها إلى الغرفة الخاصة. عندما رأت وصولها، جاء إخوة ولفغانغ الأصغر سنًا بزجاجات البيرة وتنافسوا لتقديم نخب لها. كانت بالفعل في مزاج سيئ، لذلك أخذت زجاجة البيرة وجففتها كلها. تحت صراخ «الأخت الكبرى في القانون قوية» من قبل العديد من الإخوة الأصغر سنًا، نجحت غريس في أن تسكر. السماء تدور، والأرض تدور، والرجل أمامنا يدور أيضًا. ألقى ولفغانغ نظرة عليها بوجه سيئ المظهر، وأمسك بها بين ذراعيه، وحملها خارج المدينة الإمبراطورية وجاء إلى المربع في حارة الغاردينيا. في ليلة مظلمة وعاصفة، استلقى ولفغانغ بهدوء بجانب غريس، ومد يده الخشنة ولمس الوجه الذي قرأه لمدة خمس سنوات، مع ابتسامة خفيفة على شفتييه. غريس، هل تعرفين كيف أتيت إلى هنا في السنوات الخمس الماضية؟ أكره هوية كاليب، أكره كل شيء في الماضي، لقد حولت نفسي تمامًا إلى شخص آخر، ولكن الشيء الوحيد الذي لا أستطيع تركه ولا أريد أن أنساه هو أنت. أنا أكره كاليب، الذي يعتبر أحمقًا، لكنني أريد أن أكون أخاك كاليب طوال حياتي. لقد أصبحت جامحًا ورومانسيًا، لكنني أريد أن أعطيكِ كل مشاعري النقية ولطفي. غريس، أنت نجمي. أثار شفتيي الروح الشريرة، وانحنى أمام غريس، وقبلها برفق. غريس، التي كانت عيناها مغلقتين، انتفضت ووضعت يدها فجأة حول عنقه استجابةً لقبلته. اشتعلت النار في جسده. ضغط عليها على السرير ومزق ملابسها. «كارل...» استجابت غريس بحماس له، ولكن في فمه، تمتمت باسم آخر، «كارل... أنا حقًا... أفتقدكِ...» في لحظة، اهتز جسد ولفغانغ ودفعها بعيدًا كالحلم. نهض على عجل وركض للخارج كالعداء. ما كانت مهووسة به... كان رجلاً آخر بعد كل شيء. … … في اليوم التالي، استيقظت غريس في وخز من الدوار. فركت رأسها المؤلم، ونظرت إلى الغرفة الغريبة والملابس الفوضوية على جسدها، وصرخت خوفًا، وغطت جسدها بسرعة بإحكام بغطاء. عند سماع صوتها، دفع ولفغانغ الباب ودخل. كان يرتدي جينز أسود، ويتكئ على الباب بوجه سيئ المظهر، وربط شفتييه وقال، «هل استيقظتِ؟ عندما تستيقظين، انهضي وتناولي الإفطار.» «ولفغانغ، أنت... أنا... نحن...» نظرت غريس إليه، نظرت إلى نفسها، للحظة غير متماسكة. «لا تقلقي، لم ألمسكِ.» ضاقت عينيه الشريرة وانحنى أمامها. ابتسم سيئ المظهر، «لكنكِ كنتِ نشيطة جدًا الليلة الماضية، وكدت ألا أتحكم في ذلك.» «أي هراء؟ اخرج من هنا، سأنهض!» أعطته غريس نظرة بيضاء واحمرت وجنتاها. «نعم، سأنتظركِ بالخارج.» ابتسم بشكل غير منضبط وانصرف. نهضت غريس على عجل من السرير، ورتبت نفسها، وخرجت من الغرفة بحذر. لحسن الحظ، لم يحدث لها ولا ولفغانغ أي شيء الليلة الماضية. وإلا، كانت ستندم مرة أخرى. كان الشراب مؤجلًا بالفعل. بمجرد أن خرجت غريس من الغرفة، رأت ولفغانغ جالسًا في ساحة نظيفة ودافئة مع عصيدة وبيض أمامه. عندما رآها قادمة، دفع الإفطار إليها. «ألا تأكل؟» نظرت غريس إليه وسألت. «كل هذا لكِ.» ربط شفتييه وقال، «سأشبع عندما أراكِ تأكلين.» «إيه.» ابتسمت بإحراج، والتقطت البيضة وأكلتها ببطء. حدق ولفغانغ بعيون شريرة ودخن سيجارة. كان يحدق فيها مباشرة ولم يتجنب ذلك. شعرت بالإحراج بسببه وكانت على وشك أن تتكلم عندما رن هاتفها الخلوي بشكل غير مناسب. عند رؤية اسم هايلي على الشاشة، انزلقت بسرعة إلى مفتاح الإجابة. «غريس، لا، لقد عثرت الشرطة على آرون». جاء صوت هايلي القلق عبر الموجة اللاسلكية، «لقد تم اعتقاله في الشرطة الآن، ماذا أفعل؟ ألن يحكم عليه مباشرة، أليس كذلك؟» «ماذا؟» أصيبت غريس بصدمة كبيرة وقالت على عجل، «هايلي، لا تقلقي، لنذهب إلى الشرطة لنسأل عن الوضع.» «حسنًا، سأراكِ في قسم الشرطة.» بعد إغلاق الهاتف، نهضت غريس مباشرةً وانعطفت لتغادر. «غريس، إلى أين أنتِ ذاهبة على عجل؟» ضاقت ولفغانغ عينيها، وتبع خطواتها على عجل وقال، «سأوصلكِ.» إنه بعيد عن وسط مدينة تونغ وليس من السهل ركوب سيارة أجرة. لم يكن لدى غريس خيار سوى ركوب سيارة ولفغانغ والسماح له بأخذها إلى قسم الشرطة. بمجرد أن دخلت الباب، رأت هايلي جالسة هناك، وتبكي. تقدمت غريس على عجل وقالت بقلق، «هايلي، ما الأمر؟ ما الذي تبكين بشأنه؟» «تحدثت معي الشرطة للتو وقالت إنه لم يتم العثور على مشتبه بهم آخرين في قضية كيفن. خلصت الشرطة إلى أن القاتل هو آرون وستغلق القضية في غضون أسبوع، وعندها سيتم الحكم على آرون مباشرةً.» أمسكت هايلي بيد غريس وقالت بابتسامة ساخرة، «غريس، ماذا أفعل؟ لقد دمرت حياته الأولى. هل لأنني قضيت النصف الثاني في السجن؟» عند سماع كلماتها، عضت غريس على شفتيها السفلى وشعرت بالقلق الشديد، لكنها لا تزال تواسي برفق: «هايلي، لا تقلقي، على الأقل لا يزال لدينا أسبوع، أليس كذلك؟ لنذهب ونبحث عن كارل لنفعل شيئًا. قال إنه سيساعد آرون. إنه قادر جدًا على التفكير في شيء ما بالتأكيد.» «حسنًا، جيد.» مسحت هايلي دموعها واتبعت غريس خارج قسم الشرطة. بشكل غير متوقع، بمجرد أن غادرت المنزل، رأت كارل و ولفغانغ يتشاجران معًا. أمسك كل منهما بياقة الآخر وضربا بعضهما البعض في الوجه بقبضة واحدة.