الفصل 81 قصة هو وأليس
أخذ كارل غريس إلى مطعم غربي في وسط مدينة تونغ، وطلب لها البيتزا وتارت البيض التي تريدها، وجلس مقابلها ونظر إليها بهدوء.
فتحت أخبار الترفيه ورأت أن فيديو المؤتمر الصحفي قد نُشر للتو. تغير اتجاه الرياح فجأة. عرف الجميع أنها ظلمت وبدأوا بالتعاطف معها.
تنهدت تنهيدة طويلة وأخيرًا تركت قلبها المعلق.
هذه المسألة انتهت أخيرًا.
"حسناً، توقفي عن النظر وكُلي." أخذ كارل قطعة بيتزا وسلمها لها، ضاحكاً بخفة.
"حسناً." أخذت قضمة كبيرة ونظرت إليه بشك وسألته: "ولكن كارل، كيف ووجدت الدليل؟"
طلبت من هايلي أن تتحقق لفترة طويلة لدرجة أنها لم تستطع العثور على أي دليل.
"سائق سيارة الأجرة الذي تسبب في الحادث اختبأ عائداً إلى مسقط رأسه. أرسلت وارن فول للبحث عنه. أما بالنسبة لفيديو المستشفى..." عقد شفتييه وابتسم، وخفض صوته. "ديزي أعطته لي."
"ديزي؟" صُدمت غريس. هل انكسر قلبها بسبب ولفغانغ وانقلبت ضدها؟
"همم." أومأ برأسه وسقطت عيناه اللطيفة عليها. "حسناً، دعنا لا نقول ذلك. ألا تريدين أن تسألي عن أليس وعني؟"
عند سماع اسم أليس، ابتسمت بإحراج وهمست: "بالطبع هناك، هناك أسئلة كثيرة لطرحها، لكنني خائفة..."
"خائفة من ماذا؟"
"خائفة من تدمير صورتك في قلبي كما تخيلت."
"لا تخافي، اسألي بشكل عرضي." اتكأ على كرسيه بابتسامة خفيفة على شفتييه.
"حسناً، إذن." جمعت غريس شجاعتها وقالت: "هل كنت أنت وأليس معاً حقاً من قبل؟"
"نوعاً ما." قال ببطء، "قبل حوالي أربع سنوات، قامت مجموعة عائلة كارل بمشروع مجوهرات. التقيت بأليس في ذلك الوقت أيضاً. أعجبتني خاتم الزواج الذي صممته وتحدثت إليها جيداً. في يوم عيد الميلاد من ذلك العام، اعترفت لي."
"في ذلك الوقت، كانت ستيلا تلاحقني دائماً، وكانت عائلة غريس تريدني دائماً أن أتزوج ستيلا. من أجل جعل ستيلا تتخلى عني، وعدت بأن أكون مع أليس. من المؤسف أنني لم أكتشف إلا بعد فترة وجيزة أن أليس حامل، لكننا لم نفعل ذلك على الإطلاق، لذلك لم يكن الطفل طفلي. كنت غاضباً جداً وانفصلت عنها مباشرة."
"بعد الفراق، و أنا على اتصال بها تماماً، لكن في تلك الليلة، جاءت فجأة إلي مغطاة بالدماء، وركعت أمامي وتوسلت إلي لإنقاذها. عندها فقط عرفت أن الرجل الذي جعلها حاملاً كان بلطجياً، يلاحقها ويضربها كل يوم. أرادت أن تتخلص من الطفل، لكن الطبيب قال إن لديها تركيبة خاصة ولا يمكنها الحمل بعد الإجهاض، لذلك كان عليها أن تتحمل الألم وتترك الطفل ورائها."
"إذن أنت استسلمت؟" ضيقت غريس عينيها وابتسمت. "الرئيس كارل، هذا ليس أسلوبك."
"بالتأكيد لا." ابتسم بخفة وتابع: "على الرغم من أنني شعرت بالأسف عليها في ذلك الوقت، إلا أنني لم أرغب في التورط في هذه المياه الموحلة، لذلك أعطيتها مبلغاً من المال وأرسلتها بعيداً. لكن ذات ليلة، كنت ثملاً في المدينة الإمبراطورية وأحرجتني عدة عصابات. اندفعت لإنقاذي وحجبت زجاجة بيرة عني."
"لا أحب أن أدين للناس بالمعروف، لذلك وافقت على مساعدتها، لذا رتبت لها لمغادرة البلاد وسمحت لها بولادة الطفل بأمان. عندما أذهب إلى فرنسا من حين لآخر في مهمة عمل، سأزورها أيضاً ولو لو والتقي بها مرة أخرى، وهذا ما يحدث الآن."
"اتضح الأمر هكذا." أومأت غريس وفهمت.
يبدو أن أشياء كثيرة حدثت حقاً في السنوات الخمس التي غابت فيها.
"ليس لدي أي مشاعر تجاه أليس." بعد توقف، أضاف كارل، "أنا فقط لا أريد أن أدين لها بأي شيء."
"نعم، أعرف." أومأت غريس برأسها وانحنت لمواصلة الأكل.
تجعدت حواجبه الجميلة قليلاً: "ماذا يعني أن تعرفي؟"
"أعرف يعني أعرف." عقدت شفتييها وتعمدت مضايقته.
"غريس، عندما أخبرتك بالكثير، هل ستخبريني؟" برد وجه الرجل فجأة.
"أو ماذا؟"
"..."
"حسناً، أعني، أعرف قلبك. لا تقلق، لن أسئ فهمك وأليس مرة أخرى." بالنظر إلى وجهه الكئيب والوسيم، أوضحت غريس بصبر.
"هذا هو نفسه تقريباً." أظهر وجهه، هذه فقط ابتسامة خفيفة.
… …
بعد الخروج من المطعم الغربي، كانت الليلة بالفعل عميقة جداً.
أصر كارل على أخذ غريس إلى المنزل، لكنها لم ترفض.
سار الرجلان ببطء على طول شوارع المدينة الرومانسية.
سحب مصباح الشارع الخافت ظل الرجلين لفترة طويلة. نظرت غريس إلى الظلين معاً عن كثب وشعرت بسعادة كبيرة بشكل غير مفهوم.
في هذه اللحظة، اقترب كارل منها فجأة وأمسك بيدها بلطف.
أصيبت بصدمة كبيرة وبدأت على عجل: "كارل، ماذا تفعل؟"
ومع ذلك، اغتنم الفرصة ليقربهما من بعضهما البعض وهمس بجانب عظم أذنها: "أريد أن أكون أقرب إليك."
"..." لم يكن لديها خيار سوى الابتسام، لكن وجنتيها احمرتا بشكل لا إرادي.
وصلت إلى منزل غريس، ولكن تحت ضوء الشارع، بدا أن هناك شخصية مألوفة تقف.
إنه مايسون.
في لحظة، أصبحت الوجوه الوسيمة للرجال من حوله باردة.
ومع ذلك، اقترب مايسون من غريس ونظر إليها بوجه قلق وقال: "غريس، لقد عدت. هل أنت بخير؟ أين كنت هذه الأيام؟ لا يمكنني الوصول إليك."
ابتسمت غريس بإحراج وقالت بضعف: "أنا بخير. أنا آسفة لأنني أزعجتك."
"من الجيد أن تكوني بخير." تنفس الصعداء، لكن عينيه سقطتا على كارل. "الرئيس كارل، ماذا تفعل هنا؟"
"ألا ترين؟ أخذ غريس إلى المنزل." أجاب كارل ببرود.
"الآن بعد أن أصبح منزلك هنا، يمكنك الذهاب." عبس مايسون، وحدق فيه وهو يمسك بيد غريس بإحكام، وتذمر ببرود، "بالإضافة إلى ذلك، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، هل أنت وغريس مطلقان؟ أنت تلعب مثل هذا الوقاحة."
"أنا فقط أحب أن ألعب الوقاحة مع غريس. ما الأمر؟" سخر كارل، وعانق غريس بين ذراعيه وابتسم باستفزاز، "لا يمكنني فقط الإمساك بيدها، بل يمكنني أيضاً احتضانها."
"أنت..." تحول وجه مايسون إلى اللون الأخضر من الغضب.
"مايسون، اذهب إلى المنزل أولاً." دفعت غريس كارل برفق، ونظرت إلى مايسون وقالت: "شكراً لك على اهتمامك بي، ولكن لا يجب عليك المجيء إلي مرة أخرى. كما ترون، تصالح كارل وأنا."
"هل تصالحتما؟" ضحك مايسون بسخرية. "غريس، هل تفضلين اختيار كارل، الذي جرح عظامك، علي؟"
"همم." نظرت غريس إلى كارل وهزت رأسها بإصرار، "لأني أحبه منذ عشر سنوات ولم يتغير أبداً."